Ross Anthony Willis/Fairfax Media vía Getty ImagesTheodore John Conrad evadió la detección y se hizo llamar Thomas Randele durante 52 años.
En un día de verano en Cleveland en 1969, un joven cajero de banco llamado Theodore John Conrad sacó 5,000 de la bóveda de su banco, salió por la puerta y desapareció. Ahora, medio siglo después, los alguaciles federales finalmente lo localizaron.
Su búsqueda de cincuenta y dos años los llevó a la puerta principal de Thomas Randele en Lynnfield, Massachusetts. Randele murió de cáncer de pulmón en mayo de 2021, pero le contó a su familia sobre el atraco poco antes de que falleciera.
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Cubrió muy bien su rastro, dijo el alguacil federal Peter Elliott, cuyo padre, John, también investigó el atraco de 1969 como alguacil federal. Es realmente increíble que haya vivido como lo hizo durante tantos años. Él era tan bueno en eso.
Los alguaciles estadounidenses lo rastrearon al notar similitudes entre Conrad y Randele en el obituario de Randele. También pudieron hacer coincidir el papeleo que Conrad había completado en la década de 1960 con el papeleo que luego completó en su nueva vida como Randele.
Servicio de Alguaciles de EE. UU.Thomas Randele se casó y tuvo una familia, pero confesó su atraco bancario a sus seres queridos en su lecho de muerte.
Conrad tenía 20 años y trabajaba en Society National Bank en Cleveland, Ohio, cuando decidió llevar a cabo un atraco a un banco. Supuestamente inspirado en la película de Steve McQueen de 1968 El asunto de la corona de Thomas , en la que un rico hombre de negocios roba 2,6 millones de dólares por diversión, Conrad se prepara para robar miles de dólares de su lugar de trabajo. El joven de 20 años incluso se lo contó a sus amigos.
Siempre decía que la seguridad era laxa, explicó Russell Metcalf , un amigo de Conrad que almorzó con él el día del atraco. Dijo que no sería difícil.
El 11 de julio de 1969, Conrad se presentó a su turno como de costumbre. Su trabajo le permitía acceder fácilmente a la bóveda del banco, donde tenía la tarea de empacar y entregar efectivo a los cajeros y sucursales. En algún momento durante el día, Conrad preparó un paquete de este tipo, pero para él mismo.
Al final de su turno, Conrad salió del Society National Bank con $ 215,000 (alrededor de $ 1,7 millones en la actualidad) en efectivo. Se fue a casa, hizo las maletas y se dirigió al aeropuerto de Cleveland alrededor de las 8:30 p. m. Luego desapareció. Los alguaciles federales lo han estado buscando desde entonces.
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Durante cinco décadas, las autoridades recorrieron el país en busca de Conrad y el dinero perdido. Siguieron pistas hasta California, Hawái, Texas y Oregón, pero no encontraron rastro del ladrón de bancos.
Este fue el caso número 1 en la vida [de mi padre], dijo Elliott. Hablamos de eso en la mesa de la cena todo el tiempo cuando yo era un niño. Siempre decía que iba a encontrar a [Conrad].
Elliott agregó, solo desearía que todavía estuviera aquí para ver esto.
Servicio de Alguaciles de EE. UU.Theodore John Conrad vivió bajo el nombre de Thomas Randele durante más de 50 años en los suburbios de Boston.
Durante la mayor parte de la búsqueda de cinco décadas de los investigadores, Conrad vivió una vida tranquila en Lynnfield, Massachusetts. Después de zigzaguear por todo el país durante un año, probablemente se instaló allí en 1970, según los alguaciles de EE. UU. .
En Lynnfield, Conrad construyó una nueva identidad para sí mismo como Thomas Randele. Se casó con su esposa, Kathy, en 1982 y tuvo una hija con ella. Conrad vendió autos de lujo, enseñó lecciones de golf y pasó los inviernos en Florida.
Pero mantuvo vivas partes de su antigua identidad. El obituario de Randele decía que había asistido al New England College en Henniker, New Hampshire, donde Conrad había pasado su primer año. También enumeró a sus padres como Edward y Ruthabeth Randele, usando los mismos nombres que los padres reales de Conrad.
Cuando la gente miente, miente cerca de casa, Elliott dijo , señalando que el obituario de Randele ofreció la primera pista de que él realmente había sido Theodore John Conrad. Sin embargo, se negó a decir cómo los investigadores encontraron el obituario por primera vez.
Aunque Conrad será recordado para siempre por su infame atraco a un banco y su doble vida como Thomas Randele, sus amigos y familiares insisten en que fue más que un ladrón de bancos.
La esposa de Conrad, Kathy, lo llamó un padre maravilloso y un padre fabuloso.
Y Russell Metcalf, el amigo de Conrad de Cleveland, dijo que no recordaría a Conrad como un ladrón sino por su espíritu generoso.
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Di lo que quieras sobre él, pero Ted era una buena persona, dijo, recordando un incidente cuando Conrad lo ayudó a encontrar a miembros de su familia después de un tornado en 1969. Así es como siempre recordaré a Ted.
La familia de Conrad no enfrentará cargos por no informar a las autoridades sobre su confesión en el lecho de muerte, dijeron los alguaciles de EE. UU. Y el mismo Conrad, habiendo pasado, no enfrentará cargos por el atraco, aunque no existe un estatuto de limitaciones en los robos a bancos.
De esa manera, el descubrimiento de Thomas Randele, también conocido como Theodore John Conrad, es en gran medida una victoria simbólica. Especialmente para el dúo de padre e hijo que trabajó para localizarlo.
Espero que mi padre esté descansando un poco más tranquilo hoy sabiendo que su investigación y su Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos cerraron este misterio de décadas, dijo Elliott.
Con un guiño a la inspiración cinematográfica de Conrad, agregó: Todo en la vida real no siempre termina como en las películas.
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