David Ben-Gurion , nombre original David Gruen , (nacido el 16 de octubre de 1886, Płońsk, Pol., Imperio Ruso [ahora en Polonia] —murió el 1 de diciembre de 1973, Tel Aviv – Yafo, Israel), estadista y líder político sionista, el primer primer ministro (1948– 53, 1955-1963) y ministro de Defensa (1948-1953; 1955-1963) de Israel . Fue Ben-Gurion quien, el 14 de mayo de 1948, en Tel Aviv, entregó la declaración de independencia de Israel. Su carismático Su personalidad le ganó la adoración de las masas y, después de su retiro del gobierno y, más tarde, de la Knesset (la casa de representantes israelí), fue venerado como el Padre de la Nación.
Ben-Gurion, nacido David Gruen, era el hijo de Victor Gruen, uno de los líderes en Płońsk de los Amantes de Sion, un movimiento que fue difundiendo entre los judíos oprimidos de Europa oriental la idea del regreso a su patria original de Israel. sionismo fascinó al joven David Gruen, y se convenció de que el primer paso para los judíos que querían revivir a Israel como nación era emigrar a Palestina y establecerse allí como agricultores. En 1906, Gruen, de 20 años, llegó a Palestina y durante varios años trabajó como agricultor en los asentamientos agrícolas judíos en la llanura costera y en Galilea, la región norte de Palestina. Allí adoptó el antiguo nombre hebreo Ben-Gurion. Sufriendo las dificultades de los primeros pioneros, incluida la malaria y el hambre, nunca perdió de vista su objetivo. Fue gracias a sus esfuerzos que la convención de 1907 de su partido socialista sionista, Poale Zion (Trabajadores de Sion), incluyó en su plataforma la siguiente declaración: El partido aspira a la independencia política del pueblo judío en esta tierra.
Con el estallido de Primera Guerra Mundial , los gobernadores turcos de Palestina, despertadas sus sospechas por su actividad sionista, arrestaron a Ben-Gurion y lo expulsaron del Imperio Otomano. Durante el apogeo de la guerra, viajó a Nueva York, donde conoció y finalmente se casó con Pauline Munweis, nacida en Rusia. En las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, los británicos suplantaron el dominio turco en el Medio Oriente; y con este cambio, los colonos judíos y sus amigos y partidarios en el extranjero comenzaron a darse cuenta de que el sionismo podía depender de la asistencia futura de Gran Bretaña, así como de los segmentos ricos e influyentes de los judíos estadounidenses. Tras la publicación por parte del gobierno británico el 2 de noviembre de 1917 de la Declaración Balfour, que prometía a los judíos un hogar nacional en Palestina, Ben-Gurion se alistó en la Legión Judía del ejército británico y navegó de regreso al Medio Oriente para unirse a la guerra por el liberación de Palestina del dominio otomano.
Los británicos ya habían derrotado a los turcos cuando la Legión Judía llegó al campo de batalla y, cuando Gran Bretaña recibió la mandato sobre Palestina, había comenzado el trabajo de hacer realidad el hogar nacional judío. Para Ben-Gurion, el hogar nacional fue un paso hacia la independencia política. A implementar Para ello, pidió una inmigración judía acelerada a Palestina en el esfuerzo por crear un núcleo judío que sirviera como base para el establecimiento de un estado judío. Ese núcleo era la Histadrut, la confederación de trabajadores judíos en Palestina fundada en 1920 por Ben-Gurion (quien fue elegido su primer secretario general) y sus colegas. La Histadrut se convirtió rápidamente en una fuerza central en asuntos sociales, económicos e incluso de seguridad, alcanzando la posición de un estado dentro de un estado. Diez años más tarde, en 1930, varias facciones laborales se unieron y fundaron Mapai, el Partido de los Trabajadores de Israel, con Ben-Gurion a la cabeza. En 1935 fue elegido presidente del Ejecutivo Sionista, el máximo organismo directivo del sionismo mundial, y jefe de la Agencia Judía, la rama ejecutiva del movimiento.
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A medida que el asentamiento judío se fortaleció y profundizó sus raíces en Palestina, la ansiedad aumentó entre los árabes palestinos, lo que resultó en violentos enfrentamientos entre los dos. comunidades . En 1939, Gran Bretaña cambió su política de Oriente Medio, abandonando su posición de simpatía hacia los judíos y adoptando una actitud de simpatía hacia los árabes, lo que llevó a severas restricciones a la inmigración judía y el asentamiento en Palestina. Ben-Gurion reaccionó llamando a los judíos comunidad levantarse contra Inglaterra, anunciando así la década de la lucha contra el sionismo. El 12 de mayo de 1942 organizó una conferencia de emergencia de sionistas estadounidenses en la ciudad de Nueva York; la convención decidió el establecimiento de una comunidad judía en Palestina después de la guerra. Al final de Segunda Guerra Mundial Ben-Gurion volvió a liderar a la comunidad judía en su exitosa lucha contra el mandato británico; y en mayo de 1948, de acuerdo con una decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, con el apoyo de los Estados Unidos y la Unión Soviética, se estableció el Estado de Israel.
David Ben-Gurion se convirtió en primer ministro y ministro de Defensa. A través de luchas políticas internas que indignaron tanto a la derecha como a la izquierda, logró dividir los ejércitos clandestinos que habían luchado contra los británicos y fusionarlos en un ejército nacional, que se convirtió en un modelo y símbolo de la nación israelí madura y en una fuerza efectiva. contra los ejércitos árabes invasores de Siria, Jordania, Irak y Egipto . Aunque la lucha terminó con una victoria israelí, los líderes árabes se negaron a entablar negociaciones formales de paz con el estado judío.
Ben-Gurion vio el estado recién nacido como la continuación directa de la historia judía que, en su opinión, había sido interrumpida 2.000 años antes cuando las legiones romanas aplastaron a los luchadores por la libertad hebreos y expulsaron a los judíos de Palestina. Vio el período de exilio de los judíos como un interludio prolongado en la historia de Israel y declaró que ahora habían recuperado su legítimo hogar. Para fortalecer y desarrollar la joven nación, Ben-Gurion presentó al pueblo de Israel una serie de desafíos: la absorción de la inmigración masiva de todo el mundo; la asimilación de los recién llegados de diverso comunidades y antecedentes; la creación de un sistema educativo público unificado; el asentamiento de las tierras desérticas. En su la política exterior , adoptó un pragmático curso. Solía decir: Lo que importa no es lo que dirán los gentiles, sino lo que harán los judíos. Su política de defensa fue firme y respondió a las violaciones de los acuerdos de alto el fuego por parte de los estados árabes vecinos con represalias militares.
Su política de mano dura inspiró poca simpatía por él por parte de los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña. Preferían líderes más moderados como Chaim Weizmann, primer presidente de Israel, y Moshe Sharett, quien fue elegido primer ministro por un breve período (1953-1955) cuando Ben-Gurion se retiró temporalmente de su cargo. Esforzándose por afianzarse en Oriente Medio, la U.R.S.S. alienó a Israel al proporcionar a los árabes grandes cantidades de armas. En ese momento, Ben-Gurion encontró un aliado en Francia. Durante la guerra de Argelia, Francia se encontró con la oposición del frente árabe unido, encabezado por el presidente egipcio. Gamal Abdel Nasser y, en consecuencia, se acercó a Israel, suministrándole cantidades considerables de equipo militar; cuando Nasser nacionalizó el Canal de Suez en julio de 1956, los franceses iniciativa trajo a Israel a unirse a la campaña militar franco-británica contra Egipto. El 29 de octubre de 1956, tras una visita secreta a Francia y una reunión con los líderes franceses y británicos, Ben-Gurion ordenó al ejército que se hiciera cargo de la Península Sinaí , mientras Francia y Gran Bretaña estaban haciendo un intento fallido de apoderarse del canal. Posteriormente, Israel se retiró del Sinaí después de haberle asegurado la libertad de navegación en el Estrecho de Tirán y la paz de facto a lo largo de la frontera entre Egipto e Israel, que sería supervisada por una fuerza especial de las Naciones Unidas.
Después de la campaña del Sinaí, Israel entró en un período de prosperidad diplomática y económica. Ben-Gurion fue jefe de gobierno hasta 1963. Durante sus últimos años en el cargo, inició varios planes (que resultaron infructuosos) de conversaciones secretas con líderes árabes con miras a establecer la paz en el Medio Oriente.
En junio de 1963 Ben-Gurion renunció inesperadamente al gobierno por razones personales no identificadas. Su movimiento aparentemente resultó en parte de la amarga controversia interna entre sus partidarios y sus rivales en el partido, quienes se levantaron contra él por primera vez debido a la política. trascendencia del Asunto Lavon de 1954, que involucró un sabotaje inspirado por Israel de propiedades estadounidenses y británicas en Egipto. El asunto llevó a Ben-Gurion en 1965 a dejar Mapai con varios de sus partidarios y a fundar un pequeño partido de oposición, Rafi, al frente del cual luchó, con poco éxito, contra su sucesor, Levi Eshkol.
David Ben-Gurion; Shimon Peres David Ben-Gurion (centro) caminando con Shimon Peres (izquierda), 1969. Oficina de Prensa del Gobierno del Estado de Israel
En 1970 Ben-Gurion se retiró de la Knesset y de toda actividad política, dedicándose a escribir sus memorias en Sde-Boqer, un kibutz en el Negev . Publicó varios libros, en su mayoría colecciones de discursos y ensayos. Durante la mayor parte de su vida también se dedicó a investigaciones sobre la historia de la comunidad judía en Palestina y al estudio de la Biblia.
