Hormona liberadora de corticotropina (CRH) , un péptido hormona que estimula tanto la síntesis como la secreción de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) en las células productoras de corticotropina (corticotrofas) de la región anterior glándula pituitaria . CRH consta de una sola cadena de 41 aminoácidos. Muchos factores de origen neuronal y hormonal regulan la secreción de CRH, y es el elemento común final que dirige la respuesta del cuerpo a muchas formas de estrés , incluidas las tensiones físicas y emocionales y las tensiones externas e internas.
En individuos sanos, la ACTH se secreta en ritmo circadiano , que a su vez provoca la secreción pulsátil y diurna de cortisol . Las variaciones en la secreción de ACTH son causadas por variaciones en la secreción de CRH por el hipotálamo en el cerebro, así como por variaciones en las concentraciones séricas de cortisol. Un aumento del cortisol sérico. inhibe la secreción de CRH y ACTH. Por el contrario, la secreción de estas hormonas aumenta cuando los niveles séricos de cortisol disminuir, restaurando así a la normalidad las concentraciones séricas de cortisol.
La secreción excesiva de CRH conduce a un aumento en el tamaño y la cantidad de corticotrofos en la glándula pituitaria. Esto puede resultar en la formación de un tumor corticotrofo que produce cantidades excesivas de ACTH, lo que resulta en una estimulación excesiva de la corteza suprarrenal y concentraciones séricas anormalmente altas de andrógenos suprarrenales y cortisol. Causas de secreción excesiva de cortisol síndrome de Cushing , que se caracteriza por obesidad en el tronco y la cara, presión arterial alta (hipertensión) y degradación generalizada de proteínas, lo que provoca atrofia cutánea y muscular y pérdida de masa ósea. Por el contrario, una deficiencia de CRH puede, al disminuir la secreción de ACTH, causar una deficiencia adrenocortical.
