Compaq Computer Corporation , ex fabricante de computadoras estadounidense que comenzó como el primer fabricante de computadoras portátiles compatibles con IBM y rápidamente se convirtió en el producto más vendido del mundo. computadora personal marca a finales de los años 80 y 90. Compaq fue adquirida por Hewlett-Packard Company en 2002.
Compaq fue fundada en 1982 por Joseph R. (Rod) Canion, James M. Harris y William H. Murto, todos ex empleados de Texas Instruments Incorporated, con el propósito de construir una computadora portátil que pudiera usar todo el software y periférico dispositivos (monitores, impresoras, módems) creados para el IBM Computadora personal (PC). En 1983, su primer año completo de producción y el año en que Compaq se convirtió en una corporación que cotiza en bolsa, la compañía envió 53,000 PC portátiles por más de $ 111 millones en ingresos, en ese momento la mayor cantidad por cualquier compañía de primer año en la historia comercial de EE. UU. Este no sería el único historial comercial de Compaq. Llegó a la lista de Fortuna 500 empresas (1986) más rápido que cualquier organización anterior, menos de cuatro años después de su fundación. También fue la empresa más joven en alcanzar los mil millones de dólares en ventas anuales (1987).
Computadora portátil Compaq Compaq Computer Corporation presentó la primera computadora portátil compatible con IBM en noviembre de 1982. Con un peso de aproximadamente 25 libras (11 kilogramos), a veces se la denominaba computadora portátil. Cortesía de Compaq Computer Corp.
Para lograr estos y otros logros, Compaq primero perfeccionó y luego transformó el mercado de clones de PC de IBM. (Durante muchos años, Computadoras personales construidos según el diseño de IBM se conocían como compatibles con IBM, o clones de PC de IBM). Cuando IBM presentó su PC en 1981, construyó un sistema con una arquitectura abierta; es decir, la empresa permitió a los desarrolladores agregar libremente hardware y software para mejorar las funciones y el rendimiento de sus PC. Porque IBM también usó un microprocesador y una computadora sistema operativo que podrían adquirirse de Intel Corporation y Microsoft Corporation, respectivamente, las empresas rivales pudieron diseñar y construir clones que eran 100 por ciento compatibles, es decir, computadoras personales que podían usar cualquier cosa diseñada para las PC de IBM. Muy temprano en su historia, Compaq se hizo conocido como uno de los mejores productores de compatibles con IBM.
Sin embargo, antes de que pudiera hacer algo, Compaq tuvo que aplicar ingeniería inversa a la tecnología que tenía derechos de autor de IBM. A diferencia de la ingeniería tradicional, que busca inventar nuevas formas de hacer algo, la ingeniería inversa busca recrear la tecnología existente de la manera más perfecta posible, incluidas las fallas. En el mercado de los clones, la mayoría de las empresas se centraron exclusivamente en el precio. Los ingenieros de Compaq adoptaron un enfoque diferente, concentrándose en nuevas características, como portabilidad y mejores pantallas gráficas, así como rendimiento, y todo a precios comparables a los de las computadoras de IBM.
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Debido a que los primeros productos de Compaq utilizaban principalmente tecnologías derivadas, la empresa buscó conscientemente ingenieros de mayor edad desde sus inicios. Cuando el primer producto de Compaq llegó al mercado a fines de 1982, el personal técnico de la empresa ya tenía un promedio de 15 años de experiencia. En contraste con las nuevas empresas de clones jóvenes, como Dell Computer Corporation y Gateway Computer Corporation, el personal veterano de Compaq le dio a la empresa un aura de confiabilidad que ayudó a atraer las compras corporativas de IBM.
Otra distinción importante con respecto a otros proveedores de clones fue cómo Compaq vendió sus computadoras. Mientras que Dell, Gateway y otros utilizaron el marketing directo, vendiendo a través de números de teléfono gratuitos y luego a través de Internet, Compaq, como IBM, vendía a través de minoristas independientes. A diferencia de IBM, que también vendía sus productos a través de otros métodos, Compaq era conocida por no competir nunca con su canal minorista de miles de distribuidores y revendedores de computadoras leales.
En 1987 IBM, bajo intensa presión en el mercado de computadoras personales de rápido crecimiento, introdujo una nueva computadora, la PS / 2, con un bus que era incompatible con el diseño de bus AT de las PC IBM anteriores. (Un bus de computadora es un conjunto de conductores que permiten que la información se transmita entre los componentes de la computadora, como impresoras, módems y monitores). A pesar de haber hecho su fortuna al ser 100% compatible con IBM, Compaq decidió continuar construyendo computadoras con el AT bus original. Los ejecutivos de la compañía calcularon que los $ 80 mil millones que ya han gastado las corporaciones en tecnología compatible con IBM dificultarían incluso a IBM forzar a los usuarios a un nuevo diseño. Estaban en lo correcto. La nueva tecnología de IBM, aunque elogiada en la prensa especializada, no desplazó su diseño anterior. De hecho, la oposición de Compaq aumentó su visibilidad como líder en tecnología de PC, que utilizó para alinear a todos los principales fabricantes de PC detrás de un nuevo diseño de bus, llamado EISA (Arquitectura Estándar Extendida de la Industria). En 1989, Compaq lanzó al mercado el primer sistema EISA. Ese mismo año, la compañía eclipsó a Apple Computer, Inc. (ahora Apple Inc.), como el segundo proveedor de computadoras personales detrás de IBM.
En 1991, la recesión económica mundial y la Guerra del Golfo Pérsico perjudicaron las ganancias de Compaq y golpearon el precio de sus acciones, lo que provocó la destitución del cofundador y director ejecutivo Canion. Canion fue reemplazado por el líder europeo de ventas y marketing de Compaq, Eckhard Pfeiffer, quien había sido nombrado director de operaciones y heredero tras la jubilación en 1990 de Murto, otro cofundador. Bajo Pfeiffer, la compañía despidió a 1.700 empleados y recortó agresivamente los precios para apuntalar las disminuciones de la participación de mercado, y también introdujo una variedad de computadoras, servidores e impresoras portátiles y de escritorio de menor precio. La estrategia dio sus frutos. En 1992, la empresa volvió a ser rentable; en 1993 era el proveedor número uno de computadoras portátiles en Estados Unidos; y en 1995 superó a IBM para convertirse en el mayor vendedor de PC en todo el mundo.
Animado por la prolongada expansión económica de la década de 1990, Pfeiffer decidió que Compaq podría competir más ampliamente con IBM, Hewlett-Packard Company y Sun Microsystems, Inc. , ya sea desarrollando su propia línea de computadoras mainframe (la poderosa, aunque extremadamente caro, hermanos mayores de la PC) o comprando un fabricante de mainframe existente. Compaq se embarcó en el segundo curso. En 1997 compró Tandem Computers por aproximadamente $ 3 mil millones, y al año siguiente compró Digital Equipment Corporation por $ 9,6 mil millones. Al mismo tiempo, Pfeiffer cambió la estrategia minorista de larga data de la empresa a un enfoque de marketing directo para resistir las crecientes presiones competitivas de Dell y Gateway. A pesar de estos movimientos, Compaq no logró desbancar ni siquiera a la compañía de computadoras número dos, Hewlett-Packard, y Dell la reemplazó como el principal fabricante de computadoras personales. Después de un primer trimestre financiero desastroso en 1999, Pfeiffer perdió su trabajo. Integrando dos adquisiciones gigantes en menos de dos años habían resultado difíciles; la competencia de otros fabricantes de ordenadores personales estaba recortando los márgenes de beneficio; y la institución de marketing directo de Compaq había diezmado su red de distribuidores minoristas. En julio de 1999, Michael Capellas, que se incorporó a Compaq en 1998 como director de información, fue nombrado presidente y director ejecutivo de Compaq.
En 2001, Compaq inició negociaciones de fusión con Hewlett-Packard, que se concretaron en 2002. Aunque Compaq ya no es una empresa independiente, la marca Compaq continúa como una línea de computadoras personales Hewlett-Packard.
