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El CDC informa que 79 millones de estadounidenses tienen el virus del papiloma humano y que hay 14 millones de nuevas infecciones cada año. También afirman que, sin la vacuna, casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas. Tal vez ya estabas familiarizado con estas cifras. El VPH se discute bastante abiertamente en este punto por parte de la comunidad médica y las personas afectadas por él. ¡Oye, tengo VPH! Te diré eso, y tengo varias amigas que me han dicho que también lo tienen. En general, el mensaje que lo rodea es: 'No es gran cosa'. Y, en general, eso es cierto. Pero es un poco más complicado que eso.
Durante casi una década, una de las cepas de VPH que causan cáncer ha permanecido latente en mi cuerpo. Ha estado allí, y ahora, está actuando, lo que ha llevado a una afluencia de información en mi dirección que es no como comúnmente se discute en torno a este tema. Cuando los médicos dicen que algo es 'No es gran cosa', están tratando de darle el regalo de la tranquilidad. No quieren que te preocupes si no es necesario. Pero, si se encuentra en una posición en la que tiene que aprender más porque el VPH se convierte en un gran problema para usted, es posible que se alarme por lo poco que los médicos comparten con usted sobre todas las formas en que el VPH puede desarrollarse en su vida. . Es cualquier cosa menos una línea recta.
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Si los médicos te hacen una prueba de VPH y la prueba da positivo, pero tu prueba de Papanicolaou es normal, es probable que digan: 'Está bien, estás bien'. O, si tiene una prueba de Papanicolaou anormal un año, acompañada de una prueba de VPH positiva, pero las siguientes pruebas de Papanicolaou son normales, su médico puede decir que todo parece estar bien, lo que le hace creer que su VPH se ha ido. Pero El VPH puede permanecer en el cuerpo. . La mayoría de las cepas se pueden eliminar de forma permanente, pero no todos tienen suerte. Si no ha aclarado tu cuerpo, cuando los médicos dicen que estás bien, es porque tu VPH no está presentando síntomas. Está 'inactivo' en este momento. Pero incluso si eliminas una determinada cepa, hay muchas otras que puedes contraer a lo largo de tu vida.
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Cuando tenía poco más de 20 años, di positivo en una de las cepas de VPH de bajo riesgo. Esa sería una cepa que no está asociada con causar cáncer de cuello uterino. Ahora, una década después, he dado positivo en una de las cepas de alto riesgo, una cepa altamente asociada con el cáncer de cuello uterino.
“¡Pero yo ya tenía VPH! Lo encontraron. No era una de las cepas de alto riesgo”, le dije a mi médico. No importa Como se menciono antes, puedes contraer múltiples cepas de VPH en su vida. Eso hace que este PSA sea muy importante: si ha dado positivo para una cepa de VPH de bajo riesgo, pero no para una cepa de alto riesgo, aún vale la pena vacunarse, que protege contra las cepas de alto riesgo.
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He tenido una pareja sexual durante los últimos ocho años. Hace diez años, no di positivo para una cepa de VPH de alto riesgo. En el lapso de dos años entre que mis médicos encontraron una cepa de bajo riesgo y yo encontré a mi ahora esposo, tuve exactamente dos parejas con las que no usé condones. Entonces, mi marido. Lo que eso significa es que, con toda probabilidad, esta tensión ha estado en mí, pero latente , durante al menos ocho años, si no diez años (hasta la última vez que me hicieron la prueba, cuando no se encontró). Traducción: hágase sus exámenes de Papanicolaou regulares porque años de exámenes normales no prometen nada a largo plazo.
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los directrices actuales para las mujeres de entre veinte y sesenta años que han tenido un historial de pruebas de Papanicolaou normales, indique que las pruebas de Papanicolaou solo se requieren cada pocos años. Pero, un ginecólogo que entrevistamos recomienda acudir con más frecuencia a las pruebas de Papanicolaou, especialmente si, en algún momento, ha tenido una prueba anormal. En 2018 tuve una prueba de Papanicolaou normal. Me salté el de 2019, según las pautas. En 2020, tuve una prueba de Papanicolaou anormal y di positivo por VPH activo de alto riesgo. Así de rápido cambiaron las cosas para mí. Más vale prevenir que lamentar, amigos.
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Su médico puede decir que está bien omitir las pruebas de Papanicolaou durante uno o dos años. Pero, si tiene alguna ansiedad en torno a los cambios en las células del cuello uterino que podrían ocurrir dentro de un año, escuche al ginecólogo que entrevistamos y hágase una prueba de Papanicolaou anualmente. La mayoría planes de seguro pague una prueba de Papanicolaou anual y puede brindarle tranquilidad. O, posiblemente, atrapar algo en sus primeras etapas. En estos días, se recomienda que se haga una prueba de Papanicolaou cada tres años si es normal, pero el hecho de que no se requieran exámenes anuales no significa que no pueda seguir ese camino.
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“No tiene que pasar nada”.
Su médico dirá algo así si encuentra un tren de VPH de bajo riesgo o si su prueba de Papanicolaou es normal. Pero, ¿cuál es la 'cosa' tan elusiva que debe suceder, si algo progresara? ¿Y qué desencadena que algo deba suceder? No hice estas preguntas hasta que las cosas ya estaban en marcha, pero desearía haberlo hecho antes. Si tiene una prueba de Papanicolaou anormal combinada con una prueba positiva para una cepa de VPH de alto riesgo, algo debe suceder y debe ocurrir lo antes posible.
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Lo que su médico está buscando es la posibilidad de que una cepa de VPH de alto riesgo esté presentando síntomas. Los síntomas, en el caso de una cepa de alto riesgo, implican cambios en las células del cuello uterino. Si esos cambios están ocurriendo, eso resulta en una Papanicolaou anormal . Recuerda que puedes tener VPH inactivo. Eso no es tanto una preocupación. Si ha dado positivo, pero su prueba de Papanicolaou es normal, está bien, su médico dice: 'No tiene que pasar nada'. Saben que el VPH está ahí, pero actualmente no está haciendo nada. Si tiene una prueba de Papanicolaou anormal pero la prueba de VPH de alto riesgo da negativo, es posible que su médico quiera que regrese antes para hacerse otra prueba de Papanicolaou, pero eso es todo: se sienten aliviados al descubrir que el VPH no puede ser la causa de los cambios en sus células porque usted dio negativo para ello. Pero esa combinación de prueba de Papanicolaou anormal más VPH de alto riesgo podría significar que su VPH está cambiando las células de su cuello uterino, lo que puede ponerla en riesgo de contraer cáncer de cuello uterino .
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Si ocurre esa combinación desafortunada, su médico ordenará algo llamado colposcopia para ti. El procedimiento examina de cerca el cuello uterino, así como la vagina y la vulva, en busca de signos de enfermedad. Lo que se requiere de usted no es diferente de una prueba de Papanicolaou. Simplemente ponga los pies en los estribos, recuéstese y abra las piernas. Su médico observará su cuello uterino con un microscopio y arrojará una solución de vinagre en su cuello uterino, lo que les ayuda a observar bien sus células. También pueden tomar biopsias de la superficie y el interior de su cuello uterino. Todo esto tomará alrededor de 15 minutos.
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La experiencia de cada persona puede ser diferente, pero me tomaron biopsias del interior de mi cuello uterino y los calambres eran severos. Estaba bastante sorprendido y, sinceramente, me sentí un poco traumatizado después. Esto no es para asustar a nadie, pero es importante estar preparado para todos los resultados posibles para que no te molesten. Muchas mujeres con las que he hablado tuvieron la misma experiencia que yo: graves calambres y una sensación general de, “Wow. No tenía idea de lo que me esperaba”. Algunos dijeron que no era gran cosa, ya que todos y su experiencia son diferentes.
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Hay cosas que debe saber sobre el cuidado posterior que su médico puede o no decirle. puede que tengas punteo hasta por una semana. Es probable que salga algo negruzco al día siguiente, una solución que su médico colocó allí durante la colposcopia. Algo que parece piel de pollo también puede salir de ti. Permítanme explicar. Es probable que su médico coloque una curita líquida sobre los lugares donde tomó las biopsias. El cuerpo de la mayoría de las personas lo absorbe, pero si el tuyo no lo hace, saldrá por tu vagina. Eso es lo que parece piel de pollo. Hay otra información importante sobre el cuidado posterior que puede encontrar aquí.
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Si usted es como muchas mujeres, puede pasar las próximas dos semanas como una bola de nervios, esperando sus resultados. Medita a diario. Habla con otras mujeres que hayan pasado por esto. Sé amable contigo mismo y manejar el estrés . La espera puede ser la peor parte. Cuando obtenga sus resultados, pueden ocurrir algunas cosas. Su médico podría decir que no encontró nada y puede continuar con su vida. Tal vez te hagan venir antes para tu próxima prueba de Papanicolaou. Pueden decir que se identificó una de las tres posibles etapas precancerosas. Estos se llamarán CIN y son lesiones precancerosas que afectan las células de su cuello uterino. Hay CIN1, que se considera leve, y CIN2 y CIN3, que se consideran de moderadas a graves. Es importante saber que el cáncer de cuello uterino suele tardar muchos, muchos años en desarrollarse, y la muerte a causa de él es extremadamente poco común. Está uno de los cánceres más prevenibles, así que si se descubre que tiene lesiones CIN2 o CIN3, no entre en pánico. Captaste esto temprano.
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Si su médico encuentra lesiones de moderadas a graves en sus células, es probable que le recomiende algo llamado LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa). Puedes leer todo al respecto aquí , pero en pocas palabras, elimina las celdas problemáticas. Es extremadamente efectivo, requiere poco tiempo y se puede realizar con o sin anestesia. Sin embargo, muchas mujeres con las que he hablado que se hicieron esto sin anestesia recomiendan, en retrospectiva, someterse, porque es muy importante permanecer quieto durante el procedimiento. Eso puede ser difícil de hacer si estás nerviosa por cualquier razón (como la razón por la que, oh, ya sabes, se extraen células precancerosas de tu cuello uterino).
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Entonces, esto es lo que debe saber sobre su LEEP antes de llegar a la conclusión de que todo ha terminado. Un LEEP es tanto un tratamiento como un procedimiento de diagnóstico. Para exponerlo, el tejido extraído durante su LEEP se enviará a un laboratorio para su análisis y confirmar que no se haya desarrollado cáncer de cuello uterino. Entonces, no es hasta que esos resultados regresan que usted sabe con certeza cuál es el diagnóstico. La buena noticia es que este procedimiento proporciona resultados altamente precisos. Una vez más, el cáncer de cuello uterino es muy raro cuando se trata de VPH.
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Un LEEP no elimina el VPH de su cuerpo. Todavía lo tienes, y puede volver. Hay mujeres a las que el VPH les provoca cambios celulares, muchas veces en su vida. Tengo un amigo que ha tenido cuatro LEEP. Tengo un amigo cuyas lesiones han oscilado en CIN1 durante 10 diez años. No han progresado hasta el punto en que necesita un LEEP, pero tampoco han retrocedido y, por esa razón, se hace varias pruebas de Papanicolaou al año.
Hay varios factores que contribuyen a la probabilidad de que las células precancerosas regresen, uno de los cuales es la edad . Y si el problema persiste, su médico puede ordenar una histerectomía. Mi amiga que ha tenido varios LEEP no se ha hecho una histerectomía porque quiere tener más hijos. Pero si no quiere tener hijos, o ya pasó su edad de crianza y sus lesiones de alto grado regresan una y otra vez, un histerectomía puede ser algo que su médico recomiende y algo que valga la pena considerar.
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Si tiene una cepa de VPH de alto riesgo, es posible que desee prepararse mentalmente para que esto sea algo que debe controlar y controlar a lo largo de su vida. Es posible que no presente síntomas durante años, pero luego regrese de la nada. Puede volver presentando lesiones más avanzadas que la última vez, o lesiones menos avanzadas. Es posible que deba (o quiera) hacerse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia que la mayoría de sus amigos. El cáncer de cuello uterino es altamente prevenible, pero si tiene VPH de alto riesgo, esa prevención depende de usted para hacerse exámenes de detección regulares y seguir las recomendaciones de su médico para las pruebas y procedimientos de seguimiento. Después de leer esto, es fácil ver cómo el VPH puede pasar rápidamente de “no es gran cosa” a ser una gran cosa.
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