Ley común , también llamado Derecho angloamericano , el cuerpo de derecho consuetudinario, basado en decisiones judiciales y plasmado en informes de casos decididos, que ha sido administrado por los tribunales de derecho consuetudinario de Inglaterra desde el Edad media . A partir de él ha evolucionado el tipo de sistema legal que ahora se encuentra también en los Estados Unidos y en la mayoría de los estados miembros de la Commonwealth (anteriormente Commonwealth of Nations británica). En este sentido, el derecho consuetudinario contrasta con el sistema legal derivado del derecho civil, ahora extendido en Europa continental y en otros lugares. En otro sentido, más estricto, el derecho consuetudinario se contrasta con las reglas aplicadas en los tribunales de equidad ingleses y estadounidenses y también con el derecho legal. Una dificultad expositiva permanente es que, mientras que el Reino Unido es un estado unitario en ley internacional , eso comprende tres sistemas legales principales (y otros menores), los de Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Históricamente, el sistema de derecho consuetudinario en Inglaterra (aplicado a Gales desde 1536) ha influido directamente en Irlanda, pero solo ha influido parcialmente en el sistema jurídico distinto de Escocia, que por lo tanto, excepto en lo que respecta a asuntos internacionales, no se incluye en este artículo. A partir de 1973, los sistemas legales del Reino Unido experimentaron integración en el sistema de Unión Europea (UE), que tuvo efectos directos sobre el derecho interno de su constituir estados, la mayoría de los cuales tenían sistemas domésticos que estaban influenciados por la tradición del derecho civil y que cultivado una técnica de interpretación legislativa más intencionada que la habitual en el derecho consuetudinario inglés. Sin embargo, el Reino Unido salió de la UE en 2020. El régimen de derechos humanos representado por el Convenio Europeo de Derechos Humanos (1950) ha ejercido una influencia similar en el Reino Unido desde la aprobación de Parlamento de la Ley de Derechos Humanos de 1998.
El derecho consuetudinario inglés se originó a principios de la Edad Media en la Corte del Rey (Curia Regis), una única corte real establecida para la mayor parte del país en Westminster, cerca de Londres. Como muchos otros sistemas legales tempranos, originalmente no consistía en sustantivo derechos sino más bien de recursos procesales. La elaboración de estos remedios ha producido, con el tiempo, el sistema moderno en el que los derechos se consideran primordialmente sobre el procedimiento. Hasta finales del siglo XIX, el derecho consuetudinario inglés siguió siendo desarrollado principalmente por jueces en lugar de legisladores.
El derecho consuetudinario de Inglaterra se creó en gran medida en el período posterior a la conquista normanda de 1066. Los anglosajones, especialmente después de la adhesión de Alfredo el Grande (871), habían desarrollado un conjunto de reglas que se asemejaban a las que usaban los Pueblos germánicos del norte de Europa. Las costumbres locales gobernaban la mayoría de los asuntos, mientras que la iglesia desempeñaba un papel importante en el gobierno. Los delitos se tratan como agravios por los que se indemniza a la víctima.
La conquista normanda no trajo un fin inmediato a la ley anglosajona, pero un período de dominio colonial por parte de los conquistadores principalmente normandos produjo un cambio. La tierra era asignado a los vasallos feudales del rey, muchos de los cuales se habían unido a la conquista con esta recompensa en mente. Los agravios graves se consideraban principalmente delitos públicos y no asuntos personales, y los autores eran castigados con la muerte y la confiscación de bienes. La exigencia de que, en casos de muerte súbita, el local comunidad Debe identificar el cuerpo como inglés (presentación de Englishry) —y, por tanto, de poca importancia— o enfrentarse a fuertes multas revela un estado de malestar entre los conquistadores normandos y sus súbditos ingleses. Se centralizó el gobierno, se creó una burocracia y se mantuvieron registros escritos. Existe controversia con respecto a la medida en que el gobierno eficiente del reino anglo-normando se debió a la legado de las instituciones anglosajonas o de la crueldad de los invasores normandos. Los elementos del sistema anglosajón que sobrevivieron fueron el jurado, las ordalías (juicios por prueba física o combate), la práctica de la ilegalidad (poner a una persona más allá de la protección de la ley) y los autos (órdenes que requieren que una persona comparezca ante un tribunal). Tribunal; vea abajo El desarrollo de un poder judicial centralizado ). Importante consolidación se produjo durante el reinado de Enrique II (1154-1189). Los funcionarios reales vagaban por el país, preguntando sobre la administración de justicia. La iglesia y el estado estaban separados y tenían sus propias leyes y sistemas judiciales. Esto condujo a siglos de rivalidad por la jurisdicción, especialmente porque las apelaciones de los tribunales de la iglesia, antes de la Reforma, podían llevarse a Roma.
Enrique II y Thomas Becket Enrique II (izquierda) disputando con Thomas Becket (centro), miniatura de un manuscrito del siglo XIV; en la Biblioteca Británica (Cotton MS. Claudius D.ii). Con permiso de la Biblioteca Británica
Los normandos hablaban francés y habían desarrollado una ley consuetudinaria en Normandía. No tenían abogados ni jueces profesionales; en cambio, los clérigos alfabetizados actuaron como administradores. Algunos clérigos estaban familiarizados con Derecho romano y el derecho canónico de la iglesia cristiana, que se desarrolló en las universidades del siglo XII. El derecho canónico se aplicó en los tribunales de la iglesia inglesa, pero el derecho romano revivido tuvo menos influencia en Inglaterra que en otros lugares, a pesar del dominio normando en el gobierno. Esto se debió en gran parte a la temprana sofisticación del sistema anglo-normando. La costumbre normanda no se trasplantó simplemente a Inglaterra; a su llegada, surgió un nuevo cuerpo de reglas, basado en las condiciones locales.
