Clement Attlee , en su totalidad Clement Richard Attlee, primer conde Attlee de Walthamstow, vizconde Prestwood , (nacido el 3 de enero de 1883 en Putney, Londres, Inglaterra; fallecido el 8 de octubre de 1967 en Westminster, Londres), británico Partido Laborista líder (1935-1955) y primer ministro (1945-1951). Presidió el establecimiento de la Estado de bienestar en Gran Bretaña y la concesión de la independencia a India , el paso más importante en la conversión del Imperio Británico en la Commonwealth of Nations. Quizás fue el principal político laborista del siglo XX. Convirtió a su partido en el oponente natural del Conservador Partido y, por tanto, política británica polarizada.
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Clement Attlee era el cuarto hijo de Henry Attlee, un próspero abogado de Londres, y Ellen Watson. Fue educado en Haileybury College, un internado en Hertfordshire con una fuerte tradición imperial, y el Universidad de Oxford . Fue llamado al colegio de abogados en 1905, pero abandonó la ley en 1909.
En 1905 comenzó a realizar visitas regulares al empobrecido East End de Londres, donde realizó trabajo voluntario en una casa de asentamiento que contaba con el apoyo de Haileybury College. Dos años más tarde se instaló en la casa, una medida que influyó decisivamente en todo su futuro político. La dura pobreza que vio en el este de Londres minó su fe en el orden existente. Aunque no sufrió una conversión política repentina, sus puntos de vista se movieron constantemente hacia la izquierda, y se convirtió y permaneció a lo largo de su vida en un comprometido. ético socialista. Se unió a la Sociedad Fabiana en 1907 y al Partido Laborista Independiente en 1908. Durante los siguientes 15 años, aparte de su Primera Guerra Mundial servicio (sirvió en Gallipoli, Irak y Francia), continuó viviendo en el corazón de los barrios bajos de Londres.
En todo menos en política, Attlee era profundamente conservador. Le gustaba y respetaba casi todas las instituciones tradicionales con las que estaba asociado. También estaba fuertemente orientado a la familia y, algo inusual entre los socialistas burgueses de su época, no sentía repulsión por su clase y antecedentes. Además, había en él casi tan poca vanidad como iconoclastia. Aparte de su bien desarrollado social conciencia , era en todos los aspectos un caballero inglés de clase media alta convencional y bastante modesto.
Al ingresar a la política del East End después de la guerra, Attlee se convirtió en alcalde del distrito de Stepney en 1919 y fue elegido para el Parlamento de la distrito electoral de Limehouse en 1922. Este parlamentario origen Fue crucial para su surgimiento en 1935 como líder del Partido Laborista y como el primer primer ministro laborista en tener una mayoría gobernante.
En el cámara de los Comunes su progreso fue constante pero no meteórico. Se desempeñó como subsecretario de estado para la guerra en el primer gobierno laborista (1924), dirigido por Ramsay MacDonald. En 1927 fue nombrado miembro de la Comisión Estatutaria de la India. Se incorporó al gobierno laborista en 1930 y fue sucesivamente canciller del ducado de Lancaster —una sinecura que le dejaba en libertad para brindar una amplia asistencia al primer ministro y otros ministros de alto rango— y director general de correos.
Tras la formación del gobierno de coalición nacional de MacDonald con el Partido Conservador y el Partido Liberal en 1931, el Partido Laborista sufrió una masacre electoral. Solo la 52 clase trabajadora más sólida como una roca distritos electorales miembros laboristas que regresaron, Limehouse entre ellos. Después de las elecciones, Attlee repudiado MacDonald y se negó, como la mayoría de los ministros laboristas, a servir en la administración de MacDonald de 1931-1935.
Después de las elecciones generales de 1931, Attlee se convirtió en líder adjunto del partido bajo George Lansbury. Después de que Lansbury se viera obligado a dimitir en 1935 debido a su fuerte pacifismo, Attlee le sucedió en el liderazgo. Una elección parcial y la elección general subsiguiente devolvieron a la Cámara de los Comunes a varias figuras, incluidos Arthur Greenwood y Herbert Morrison, que probablemente habrían sido preferidas a Attlee si hubieran sido miembros del Parlamento anterior. Sin embargo, no lograron reemplazarlo como líder.
Bajo el liderazgo de Attlee a fines de la década de 1930, el partido adoptó una política interna moderada y apoyó la resistencia al fascismo y la agresión en el extranjero, aunque se mostró reacio a aceptar el rearme. Attlee dio todo su apoyo a la declaración de guerra británica contra Alemania en 1939, pero no estaba dispuesto a unirse a un gobierno de coalición bajo el gobierno del primer ministro conservador. Neville Chamberlain . En mayo de 1940 se volvió imposible para Chamberlain continuar sin el apoyo laborista, y la negativa de Attlee a proporcionarlo fue decisiva para forzar el reemplazo de Chamberlain por Winston Churchill . Attlee luego entró en el gabinete de guerra como señor sello privado; en 1942 se había convertido en viceprimer ministro y secretario de estado para asuntos del Dominio. En 1943 se convirtió en presidente del consejo, aunque mantuvo el cargo de viceprimer ministro, y ocupó este cargo hasta el final de la guerra. Sólo él y Churchill sirvieron continuamente en el gabinete de guerra durante toda la vida del gobierno de coalición.
En mayo de 1945, Attlee sacó a su partido de la coalición y logró una asombrosa mayoría parlamentaria en las elecciones generales posteriores, obteniendo 393 escaños en la Cámara de los Comunes. Se convirtió en primer ministro en julio y ocupó el cargo hasta octubre de 1951, más tiempo que cualquier otro primer ministro desde Herbert Asquith (1908–16).
El gobierno de Attlee fue una de las administraciones en tiempos de paz más importantes del siglo XX, tanto por la calidad de sus principales ministros como por la huella que dejó en la política británica. Aunque varios de sus principales colegas, en particular Morrison, Ernest Bevin, Stafford Cripps, Aneurin Bevan y Hugh Gaitskell, eran personalidades públicas más dominantes que Attlee, hasta casi el final de su gobierno mantuvo a este equipo algo turbulento junto con gran éxito. Su firme control sobre las discusiones en las reuniones del gabinete reflejaba su experiencia en el gobierno de coalición en tiempos de guerra. Se dijo que cuando Churchill presidía tales reuniones, eran estimulantes pero no concluyentes, mientras que cuando las presidía Attlee (que era a menudo, ya que Churchill estaba a menudo ausente), rápidamente se tomaban decisiones claras y nítidas.
Clement Attlee Clement Attlee. Encyclopædia Britannica, Inc.
Aunque el gobierno de Attlee luchó constantemente con una posición débil en la balanza de pagos, lo que hizo que los préstamos estadounidenses y plan Marshall asistencia esencial en 1945 y 1948, respectivamente, continuó con un firme programa de nacionalización, que incluía carbón, ferrocarriles, gas y electricidad. Uno de los aspectos más destacados de su gestión fueron sus reformas sociales, incluida la creación del Servicio Nacional de Salud. Juntos, estos programas cambiaron la agenda de la política británica en una dirección de izquierda moderada durante una generación. Tres gobiernos conservadores sucesivos aceptaron una amplia consenso a favor de un economía mixta , amplios servicios sociales financiados por el gobierno y la búsqueda del pleno empleo; estas prioridades no cambiaron significativamente hasta la elección de Margaret Thatcher en 1979.
Aunque ocasionalmente expresó dudas sobre el alcance de los compromisos militares británicos en el extranjero, Attlee apoyó firmemente la opinión de su secretario de Relaciones Exteriores, Bevin, de que enfrentar la amenaza soviética requería fortalecer la fuerza militar de Occidente y mantener el compromiso de Estados Unidos con la defensa. de Europa occidental. El gobierno de Attlee fue un arquitecto clave de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de 1949. En 1950 aceptó fácilmente la necesidad de la entrada de los Aliados en el guerra coreana y por un nuevo programa de rearme. Además, Attlee supervisó el inicio del desmantelamiento del Imperio Británico, otorgando la independencia a India en 1947.
En las elecciones generales de febrero de 1950, la mayoría parlamentaria de Attlee se redujo a seis, y su gobierno se debilitó aún más en abril de 1951 por las renuncias de Bevan y Harold Wilson por la introducción de cargos por servicios de salud. En el otoño de 1951, Attlee decidió pedir la disolución del Parlamento, lo que resultó en una estrecha victoria conservadora y la renuncia de Attlee al cargo de primer ministro. Siguió siendo líder de la oposición hasta diciembre de 1955, esforzándose por preservar la unidad de su partido durante los difíciles días de la disputa bevanita. La disputa fue más personal que ideológica, porque las diferencias políticas entre los líderes de las dos facciones —Gaitskell y Bevan— eran sorprendentemente estrechas, mucho más que las de Tony Benn y Denis Healey en la década de 1980. Pero sus temperamentos eran muy diferentes, y Bevan sintió que había sido injustamente ignorado para los puestos de canciller y secretario de Relaciones Exteriores en 1950-51. De hecho, este puede haber sido el mayor fracaso de Attlee en la gestión política.
Después de la derrota laborista en las elecciones de 1955, Attlee dimitió como líder del partido y posteriormente fue nombrado conde y elevado a la categoría de Casa de señores , donde permaneció políticamente activo hasta su muerte en 1967. Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1951 y Caballero de la Jarretera en 1956. Attlee fue uno de los cuatro primeros ministros británicos: Arthur James Balfour Churchill y Thatcher fueron los otros que recibieron estos dos altos honores. Sus memorias, Como pasó (1954), se distinguen más por su lacónico discreción que su interés revelador.
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Attlee, Clement Clement Attlee, 1955. Encyclopædia Britannica, Inc.
