Pocas leyendas han sido tan vehementemente insistidas como la del chupacabras, el famoso enemigo de la ganadería de las Américas.
Una criatura chupa sangre supuestamente del tamaño de un oso pequeño, a veces con una cola, a menudo cubierta de piel escamosa, y con una fila de espinas en la espalda, el chupacabras ha sido un elemento básico en el folclore puertorriqueño durante décadas.
El nombre de los primeros animales que se informó que mataron y drenaron en 1995 ('chupacabra' significa literalmente 'chupa-cabras' en español), la criatura sedienta de sangre supuestamente siguió adelante a pollos, ovejas, conejos, gatos y perros. Cientos de animales de granja terminaban muertos y sin sangre, y la gente no tenía idea de por qué.
Tan pronto como se rompió la voz de los animales de granja puertorriqueños, los agricultores de otros países comenzaron a quejarse de sus propios ataques. Los animales en México, Argentina, Chile, Colombia y los Estados Unidos estaban muriendo muertes igualmente horribles, aparentemente sin explicación.
En poco tiempo, la noticia del chupacabras llegó a Benjamin Radford, un escritor estadounidense y escéptico general de los cuentos de chupacabras. Durante los siguientes cinco años, Radford haría el trabajo de su vida rastrear un espécimen vivo o desacreditar la leyenda del chupacabras de una vez por todas.
Su viaje de años lo llevó a través de bosques y tierras de cultivo a través de América del Sur y el suroeste de los Estados Unidos hasta que finalmente encontró lo que estaba buscando: alguien que realmente había visto un chupacabras de cerca y en persona.
Su nombre era Madelyne Tolentino, y había visto el chupacabras a través de una ventana en su casa en Canóvanas, un pueblo al este de San Juan, en 1995. Una criatura bípeda con ojos negros, piel de reptil y espinas en la espalda, afirmó. , fue responsable de los ataques de animales que se estaban volviendo tan comunes en el país. Dijo que saltaba como un canguro y apestaba a azufre.
Otras personas que Radford rastreó y que afirmaron haber visto el chupacabras ellos mismos corroboraron su descripción, aunque algunos insistieron en que el animal caminaba sobre cuatro patas en lugar de dos. Algunos dijeron que tenía cola, mientras que otros no estaban de acuerdo.
Pero durante años, la investigación de Radford no llegó a ninguna parte. 'Por supuesto, al principio era escéptico de la existencia de la criatura', dijo al BBc . “Al mismo tiempo, era consciente de que aún no se han descubierto nuevos animales. No quería simplemente desacreditarlo o descartarlo. Si el chupacabras es real, quería encontrarlo '.
Pronto, otra versión del chupacabras, ya sea un pariente lejano o una evolución, comenzó a surgir. Esta versión era mucho más fácil de creer. En lugar de las escamas de reptil que cubrían su cuerpo, este nuevo chupacabras tenía una piel suave y sin pelo. Caminaba sobre cuatro patas y definitivamente tenía cola. Casi parecía un perro.
Durante años, los chupacabras fueron solo el material del folclore y las teorías de la conspiración de Internet. Luego vinieron los cuerpos.
A principios de la década de 2000, en Texas y en otras partes del suroeste de los EE. UU., La gente comenzó a encontrar cadáveres que se parecían a la descripción del chupacabras: criaturas sin pelo, de cuatro patas y con la piel quemada. Alrededor de una docena han aparecido desde entonces.
Los agricultores y ganaderos llamaron a las autoridades sin tener idea de lo que podrían haber sido estas criaturas, pero resulta que la respuesta fue bastante simple: en su mayoría eran perros y coyotes.
'La razón por la que estos animales son identificados como chupacabras es porque han perdido el pelo debido a la sarna sarcóptica', explicó Radford.
La sarna sarcóptica, una enfermedad de la piel muy contagiosa bastante común en los perros, obliga a quienes la padecen a picar a los ácaros que se esconden debajo de la piel. La piel finalmente pierde su cabello y se vuelve anormalmente gruesa, y la picazón produce costras de aspecto desagradable.
¿Un perro sin pelo, de piel casi alienígena? Suena a chupacabras.
'Los perros nunca han atacado a mis animales', dijo un puertorriqueño al New York Times en 1996 después de perder cinco de sus ovejas por desangrado.
Puede que se haya equivocado. De acuerdo con la BBC , no es raro que un perro muerda a otro animal y luego lo deje morir, sin ninguna lesión aparente además de la marca original de la mordedura.
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Entonces, ¿por qué se ha quedado pegada la leyenda del chupacabras? Radford cree que podría tener algo que ver con anti-Estados Unidos. sentimiento en Puerto Rico.
Se habla en la isla de cómo el gobierno de Estados Unidos lleva a cabo experimentos científicos de alto secreto en la selva tropical de El Yunque; Para algunos puertorriqueños, que ya se sienten explotados por los estadounidenses, no es demasiado exagerado pensar que Estados Unidos podría haber creado una criatura chupa sangre en el laboratorio y permitirle causar estragos en las tierras agrícolas locales.
¿Y qué hay de los avistamientos, como el de Tolentino, que no coinciden ni remotamente con la descripción de un perro sarnoso? Radford también tiene una explicación para eso.
En 1995, el mismo año en que Tolentino afirmó por primera vez haber visto un chupacabras, Hollywood lanzó la película de terror de ciencia ficción. Especies , que presentaba un modelo canadiense como un híbrido extraterrestre-humano. La película fue filmada parcialmente en Puerto Rico y Tolentino la había visto.
“Está todo ahí. Ve la película y luego ve algo que confunde con un monstruo ”, dijo Radford. Y gracias al Internet recientemente popular, la leyenda se extendió como la pólvora.
Aún así, de vez en cuando una cabra en Puerto Rico desaparecerá y el pueblo estará a tope de aquellos que dicen haber visto al legendario chupacabras acechar a su presa una vez más.
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