Charlie Parker

Charlie Parker , por nombre de Charles Parker, Jr. , también llamado Pájaro o Yardbird , (Nació agosto 29 de 1920, Kansas City, Kansas, EE. UU., Murió el 12 de marzo de 1955, Nueva York , Nueva York), saxofonista alto, compositor y director de orquesta estadounidense, un artista lírico generalmente considerado el mejor saxofonista de jazz. Parker fue el principal estímulo del jazz moderno idioma conocido como be-bop y, junto con Louis Armstrong y Ornette Coleman, fue uno de los tres grandes genios revolucionarios del jazz.

Parker creció en Kansas City, Missouri, durante los grandes años del jazz de Kansas City y comenzó a tocar alto saxofón cuando tenía 13 años. A los 14 dejó la escuela y comenzó a tocar con bandas juveniles, ya los 16 se casó, el primero de sus cuatro matrimonios. Las más significativas de sus primeras influencias estilísticas fueron el innovador del saxofón tenor Lester Young y el avanzado saxofonista alto de la era del swing Buster Smith, en cuya banda tocó Parker en 1937. Dos años más tarde Parker experimentó un avance estilístico personal durante una jam session en la ciudad de Nueva York . Describió este momento de revelación en Escúchame hablando contigo (1955), editado por Nat Hentoff y Nat Shapiro:

Me estaba aburriendo con el esteriotipado cambios (armonías) que se usaban todo el tiempo ... Descubrí que al usar los intervalos más altos de un acorde como una línea de melodía y respaldarlos con cambios relacionados adecuadamente, podía tocar lo que había estado escuchando. Cobré vida.

Parker grabó sus primeros solos como miembro de la banda de Jay McShann, con quien realizó una gira por el este de Estados Unidos en 1940-42. Fue en este momento que su apodo de infancia Yardbird se redujo a Bird. Su creciente amistad con el trompetista Gillespie mareado llevó a Parker a desarrollar su nueva música en sesiones de improvisación de vanguardia en el Harlem de Nueva York. Be-bop surgió de estos experimentos de Parker, Gillespie y sus aventureros colegas; la música presentaba armonías cromáticas y, influenciada especialmente por Parker, valores de notas pequeñas y ritmos aparentemente impulsivos. Parker y Gillespie tocaron en la banda orientada al swing de Earl Hines y en la banda más moderna de Billy Eckstine. En 1944 formaron su propio pequeño conjunto, el primer grupo de bebop en funcionamiento. Al año siguiente, Parker hizo una serie de grabaciones clásicas con Red Norvo, con el quinteto de Gillespie (Salt Peanuts y Shaw Nuff) y para su primera sesión de grabación en solitario (Billie’s Bounce, Now’s the Time y Koko). La nueva música que estaba adoptando despertó controversia pero también atrajo a una audiencia devota. Para entonces Parker había sido adicto a las drogas durante varios años. Mientras trabajaba en Los Ángeles con el grupo de Gillespie y otros, Parker se derrumbó en el verano de 1946, sufría de adicción a la heroína y el alcohol, y fue internado en un hospital psiquiátrico estatal.

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Después de su liberación después de seis meses, Parker formó su propio quinteto, que incluía al trompetista Miles Davis y el baterista Max Roach. Actuó regularmente en la ciudad de Nueva York y en giras por las principales ciudades de Estados Unidos y el extranjero, tocó en un concierto de Gillespie en el Carnegie Hall (1947), grabó con la banda afrocubana de Machito (1949-1950) y realizó una gira con el popular Jazz en el Compañía filarmónica (1949). Un club nocturno de Broadway, Birdland, recibió su nombre, y actuó allí la noche del estreno a finales de 1949; Birdland se convirtió en el más famoso de los clubes de jazz de la década de 1950.

Las grabaciones que Parker hizo para los sellos Savoy y Dial en 1945-1948 (incluida la sesión de Koko, Relaxin ’at Camarillo, Night in Tunisia, Embraceable You, Donna Lee, Ornithology y Parker's Mood) documentan su mejor época. Se había convertido en el modelo de una generación de jóvenes saxofonistas. Su tono alto era duro e idealmente expresivo, con un toque de llanto en sus tonos más altos y poco vibrato. Uno de sus más influyentes innovaciones Fue el establecimiento de corcheas como unidades básicas de sus frases. Rompió las frases en formas y longitudes irregulares y aplicó un acento asimétrico. Su brillante e innovadora técnica —velocidad de ejecución, sonido pleno en todos los registros y precisión durante tempos muy rápidos— fue ampliamente imitada.

Los discos más populares de Parker, grabados entre 1949 y 1950, incluían temas de canciones populares y breves improvisaciones acompañadas de una orquesta de cuerdas. Estas grabaciones llegaron al final de un período de años en el que sus adicciones a los narcóticos y al alcohol tuvieron un efecto menos perturbador en su vida creativa. A principios de la década de 1950, sin embargo, había comenzado de nuevo a sufrir la acumulativo efectos de sus excesos; mientras estaba hospitalizado para el tratamiento de una úlcera, se le informó que moriría si volvía a beber. Se le prohibió tocar en clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York durante 15 meses. Se perdió compromisos y no pagó a los músicos que lo acompañaban, y su falta de fiabilidad llevó a su agencia de contratación a dejar de programar actuaciones para él. Incluso Birdland, donde había jugado con regularidad, finalmente lo despidió. Su hija de dos años murió; su cuarto matrimonio se vino abajo. Intentó suicidarse dos veces y nuevamente pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico.

Si la vida de Parker fue caótica en la década de 1950, no obstante conservó su ventaja creativa. Aproximadamente desde 1950 abandonó su quinteto para actuar con una sucesión de grupos de jazz ad hoc, normalmente pequeños; en ocasiones actuó con bandas latinoamericanas, grandes bandas de jazz (incluidas las de Stan Kenton y Woody Herman) o conjuntos de cuerdas. Las sesiones de grabación con varios cuartetos y quintetos produjeron piezas como Confirmation, Chi-Chi y Bloomdido, fácilmente iguales a sus mejores sesiones de los años cuarenta. Las actuaciones destacadas que se grabaron en conciertos y discotecas también dan fe de su vigorosa creatividad durante este período difícil. Quería estudiar con el compositor clásico Edgard Varèse, pero, antes de que los dos pudieran colaborar , La batalla de Parker con las úlceras y la cirrosis del hígado lo superó. Mientras visitaba a su amiga la baronesa Nica de Koenigswarter, lo persuadieron de permanecer en su casa debido a su enfermedad, y allí, una semana después de su último compromiso, murió de un infarto de miocardio .

El impacto del tono y la técnica de Parker ya se ha discutido; sus conceptos de armonía y melodía fueron igualmente influyentes. Rechazando las escalas diatónicas comunes al jazz anterior, Parker improvisó melodías y compuso temas utilizando escalas cromáticas. A menudo tocaba frases que implicaban armonías añadidas o creaba pasajes que estaban relacionados sólo de forma lejana con los fundamentos armónicos de sus canciones (cambios de acordes). Sin embargo, para todos los tumultuoso sentimientos en sus solos, creó líneas melódicas fluidas. Tanto en tempos lentos como rápidos, las suyas eran improvisaciones intensas que comunicaban emociones complejas, a menudo sutiles. Las armonías e inflexiones del blues, que tocaba con pasión e imaginación, reverberaron a lo largo de sus improvisaciones. En conjunto, el arte lírico de Parker fue una música virtuosa que resultó de una coordinación de nervios, músculos e intelecto que presionó la agilidad y la creatividad humanas al límite.

La influencia de Parker en el jazz moderno fue inmensa. Sus muchos seguidores incluyeron a Ornette Coleman, John Coltrane y Albert Ayler, figuras destacadas en el desarrollo del free jazz. Su vida difícil fue objeto de Pájaro (1988), película dirigida por Clint Eastwood.