CD ROM , Abreviación de Disco Compacto - Memoria de Solo Lectura , tipo de memoria de computadora en forma de disco compacto que se lee por medios ópticos. Una unidad de CD-ROM utiliza un rayo láser de baja potencia para leer datos digitalizados (binarios) que se han codificado en forma de pequeños huecos en un disco óptico. Luego, la unidad envía los datos a una computadora para su procesamiento.
El disco compacto estándar se introdujo en 1982 para la reproducción de audio digital. Pero, debido a que cualquier tipo de información se puede representar digitalmente, la industria de la computación adaptó el CD estándar, a partir de mediados de la década de 1980, como un medio de almacenamiento y distribución de bajo costo para grandes programas de computadora, gráficos y bases de datos . Con una capacidad de almacenamiento de 680 megabytes, el CD-ROM encontró una rápida aceptación comercial como un alternativa a los denominados disquetes (con una capacidad máxima de 1,4 megabytes).
A diferencia de las tecnologías de almacenamiento magnético convencionales (por ejemplo, cintas, disquetes y discos duros), los CD y CD-ROM no se pueden grabar, por lo que la etiqueta es de solo lectura. Esta limitación estimuló el desarrollo de varios dispositivos de almacenamiento híbridos magnéticos-ópticos grabables; pero generalmente no lograron penetrar más allá del mundo editorial, donde se intercambian regularmente archivos multimedia de gran tamaño, debido a la incompatibilidad con los reproductores de CD y CD-ROM estándar. A principios de la década de 1990, se puso a disposición un nuevo tipo de CD: CD grabable o CD-R. Estos discos se diferencian de los CD normales en que tienen una capa de tinte orgánico sensible a la luz que se puede quemar para producir una mancha química oscura. análogo a los hoyos de un CD ordinario, que pueden ser leídos por reproductores de CD y CD-ROM existentes. Estos CD también se conocen como discos WORM, por Write Once Read Many. A mediados de la década de 1990 se introdujo una versión regrabable basada en cristales excitables y conocida como CD-RW. Debido a que las grabadoras de CD-R y CD-RW originalmente requerían una computadora para funcionar, tenían una aceptación limitada fuera de su uso como computadora. software y dispositivos de respaldo de datos.
Para manejar la proliferación de archivos multimedia cada vez más grandes (audio, gráficos y video) en juegos de computadora, software educativo y enciclopedias electrónicas, así como películas de alta definición para sistemas de entretenimiento televisivo, un medio de almacenamiento ampliado, el videodisco digital ( DVD), se introdujo en 1995, y un medio de almacenamiento con aún más capacidad, Blu-ray, se introdujo en 2002. Sin embargo, con la mayor capacidad de almacenamiento de las computadoras y la fácil distribución de archivos grandes a través de Internet, el uso de CD -ROM declinó en el siglo XXI.
