Catecolaminas , cualquiera de los varios que ocurren naturalmente aminas que funcionan como neurotransmisores y hormonas dentro del cuerpo. Las catecolaminas se caracterizan por un grupo de catecol (un benceno anillo con dos grupos hidroxilo) al que se une un amina (que contiene nitrógeno). Entre las catecolaminas se encuentran la dopamina, la epinefrina (adrenalina) y la noradrenalina (noradrenalina).
Todas las catecolaminas se sintetizan a partir del aminoácidol-tirosina según la siguiente secuencia: tirosina → dopa (dihidroxifenilalanina) → dopamina → noradrenalina (noradrenalina) → epinefrina (adrenalina). Las catecolaminas se sintetizan en el cerebro, en la médula suprarrenal y por algunas fibras nerviosas simpáticas. La catecolamina particular que es sintetizada por una célula nerviosa, o neurona, depende de qué enzimas están presentes en esa célula. Por ejemplo, una neurona que tiene solo las dos primeras enzimas (tirosina hidroxilasa y dopa descarboxilasa) utilizadas en la secuencia se detendrá en la producción de dopamina y se denomina neurona dopaminérgica (es decir, tras la estimulación, libera dopamina en la sinapsis). En la médula suprarrenal, la enzima que cataliza la transformación de norepinefrina en epinefrina se forma solo en presencia de concentraciones locales elevadas de glucocorticoides de la adyacente corteza suprarrenal; Las células cromafines de los tejidos fuera de la médula suprarrenal son incapaces de sintetizar epinefrina.
l-La dopa es bien conocida por su papel en el tratamiento del parkinsonismo, pero su importancia biológica radica en el hecho de que es un precursor de dopamina, un neurotransmisor ampliamente distribuido en el sistema nervioso central, incluido el ganglios basales del cerebro (grupos de núcleos dentro del cerebral hemisferios que controlan colectivamente el tono muscular, inhibir movimiento y control del temblor). Una deficiencia de dopamina en estos ganglios conduce al parkinsonismo, y esta deficiencia es al menos parcialmente aliviado por la administración del-dopa.
En circunstancias normales, la médula suprarrenal libera más epinefrina que norepinefrina. Por el contrario, se libera más noradrenalina del sistema nervioso simpático en otras partes del cuerpo. En términos fisiológicos, una acción importante de las hormonas de la médula suprarrenal y del sistema nervioso simpático es iniciar una respuesta rápida y generalizada de lucha o huida. Esta respuesta, que puede ser provocada por una caída de la presión arterial o por dolor , lesión física, trastorno emocional abrupto o hipoglucemia, se caracteriza por un aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia), ansiedad, aumento de la transpiración, temblores y aumento de las concentraciones de glucosa en sangre (debido a glucogenólisis , o descomposición del glucógeno hepático). Estas acciones de las catecolaminas ocurren en concierto con otras respuestas neuronales u hormonales a estrés , como aumentos de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y cortisol secreción.
Síntesis de AMPc estimulada por epinefrina En las células, los efectos estimulantes de la epinefrina están mediados por la activación de un segundo mensajero conocido como AMPc (monofosfato de adenosina cíclico). La activación de esta molécula da como resultado la estimulación de vías de señalización celular que actúan para aumentar la frecuencia cardíaca, dilatar los vasos sanguíneos en el músculo esquelético y descomponer el glucógeno en glucosa en el hígado. Encyclopædia Britannica, Inc.
Además, las respuestas de los tejidos a diferentes catecolaminas dependen del hecho de que existen dos tipos principales de receptores adrenérgicos (adrenoceptores) en la superficie de los órganos y tejidos diana. Los receptores se conocen como receptores alfa-adrenérgicos y beta-adrenérgicos, o receptores alfa y receptores beta, respectivamente. En general, la activación de los receptores alfa-adrenérgicos da como resultado la constricción de vasos sanguineos , contracción de los músculos uterinos, relajación de los músculos intestinales y dilatación de las pupilas. La activación de los receptores beta-adrenérgicos aumenta la frecuencia cardíaca y estimula la contracción cardíaca (aumentando así el gasto cardíaco), dilata los bronquios (aumentando así el flujo de aire dentro y fuera de los pulmones), dilata los vasos sanguíneos y relaja el útero. Los medicamentos que bloquean la activación de los receptores beta (betabloqueantes), como el propranolol, a menudo se administran a pacientes con taquicardia, presión arterial alta o dolor en el pecho ( angina de pecho ). Estos fármacos están contraindicados en pacientes con asma porque empeoran la constricción bronquial.
Las catecolaminas juegan un papel clave en el metabolismo de los nutrientes y la generación de calor corporal (termogénesis). Estimulan no solo el oxígeno consumo pero también el consumo de combustibles, como glucosa y ácidos grasos libres, generando calor. Estimulan la glucogenólisis y la degradación de triglicéridos , la forma almacenada de grasa, a ácidos grasos libres (lipólisis). También tienen un papel en la regulación de la secreción de múltiples hormonas. Por ejemplo, dopamina inhibe secreción de prolactina, la noradrenalina estimula la secreción de la hormona liberadora de gonadotropina y la epinefrina inhibe insulina secreción por las células beta de los islotes de Langerhans del páncreas .
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