Gato , ( Gato ), también llamado casa de gato o Gato domestico , miembro domesticado de la familia Felidae , orden Carnivora, y el miembro más pequeño de esa familia. Como todos los felinos, los gatos domésticos se caracterizan por tener cuerpos flexibles y bajos, cabezas finamente moldeadas, largas colas que ayudan en el equilibrio y dientes y garras especializados que los adaptan admirablemente a una vida de caza activa. Los gatos poseen otras características de sus parientes salvajes al ser básicamente carnívoros, notablemente ágiles y poderosos, y finamente coordinados en sus movimientos.
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Gato del Himalaya Himalaya, punto de chocolate. Fotografía Chanan
Es de destacar que los antepasados del otro hogar común mascota , el perro, eran animales sociales que vivían juntos en manadas en las que había subordinación a un líder, y el perro ha transferido fácilmente su lealtad del líder de la manada al amo humano. El gato, sin embargo, no ha cedido tan fácilmente al sometimiento. En consecuencia, el gato doméstico puede volver a la autosuficiencia completa con mayor rapidez y éxito que la mayoría de los perros domesticados. Para un relato de la relación de la familia de los gatos con otros carnívoros, ver carnívoro.
El patrón del gato, establecido muy temprano en la evolución de los mamíferos modernos, fue exitoso: los primeros gatos ya tenían una forma típica en un momento en que los antepasados de la mayoría de los otros tipos de mamíferos modernos eran apenas reconocibles. Aparecieron por primera vez a principios de la Época del Plioceno (hace 5,3 a 3,6 millones de años) y han continuado con muy pocos cambios en los tiempos modernos.
Aunque el origen del gato domesticado se esconde en la antigüedad, estudios que involucran mitocondrial ADN (ADNmt) sugiere que ha habido dos linajes de Gato . Un linaje ( F. silvestris silvestris ) apareció en Asia Menor posiblemente hace 6.400 años y se dispersó hacia el norte y el oeste en Europa. El otro linaje apareció en Egipto en algún momento entre 6.400 y 1.000 años antes de extenderse por todo el Mediterráneo (posiblemente a través de la introducción humana) a lo largo de caminos paralelos a las rutas comerciales de la región. Los gatos de ambos linajes continuaron reproduciéndose con el gato salvaje africano ( F. silvestris lybica ) durante sus respectivas dispersiones.
Ostracón de piedra caliza con un dibujo de un gato que lleva a un niño ante un magistrado del ratón Ostracón de piedra caliza con un dibujo de un gato que lleva a un chico ante un magistrado del ratón, Reino Nuevo de Egipto, XX dinastía (1200-1085bce); en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago. Cortesía del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago
gato momificado Un gato momificado del antiguo Egipto. El afecto y respeto de los egipcios por este depredador llevó al desarrollo religioso de los cultos a los gatos y el culto a los gatos en los templos. Sin embargo, no hay registros auténticos de domesticación de gatos antes de 1500.bce. Museo de Ciencias, Londres / Wellcome Collection, Londres (CC BY 4.0)
antepasados del gato doméstico Gatos domésticos ( Gato ) tienen afinidades genéticas cercanas con varias subespecies de gatos monteses ( Bos ). Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
La asociación más antigua conocida entre gatos y humanos se remonta posiblemente a los orígenes de la agricultura en el Medio Oriente, hace unos 9.500 años. Un esqueleto de gato que acompaña al de un humano que data de esa época fue descubierto en el sur Chipre . Aunque algunas fuentes señalan que este hallazgo sugiere que los gatos habían sufrido algún grado de domesticación en ese lugar, otras fuentes (que citan evidencia de que el genoma del gato no difirió mucho del del gato salvaje africano durante este período) argumentan que los gatos pueden haberse domesticado al elegir vivir en paisajes alterados por los humanos. Evidencia fósil encontrada en China que data de hace aproximadamente 5.300 años reveló que los gatos de tamaño similar a los gatos domésticos modernos alimentados con pequeños granos que comen animales , como roedores, y nación en entornos agrícolas. Aunque la investigación sugiere que estos gatos eran en realidad gatos leopardo ( Prionailurus bengalensis ), que fueron reemplazados por gatos domésticos modernos ( F. catus ) antes de 3000bce, este descubrimiento sugiere que los humanos permitieron a los gatos cazar ratones y otros roedores que amenazaron las tiendas de granos y posiblemente alimentaron a los gatos o les permitieron consumir las sobras comida .
gato leopardo gato leopardo Prionailurus bengalensis ). Gerard Lacz / age fotostock
malvarrosas y gatos Malvas y gatos, tinta y color sobre seda al estilo del artista de la dinastía Ming Luo Zonggui; en el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, De la Colección de A. W. Bahr, Compra, Fondo Fletcher, 1947 (47.18.38), www. metmuseum.org
Aunque el gato fue proclamado animal sagrado en Egipto en las dinastías V y VI (c. 2465-c. 2150bce), no necesariamente había sido domesticado en ese momento. Es probable que el egipcios antiguos se asociaron con el gato porque se dieron cuenta de su valor para proteger los graneros de los roedores. Su El afecto y el respeto por este depredador llevaron al desarrollo de cultos religiosos a los gatos y al culto a los gatos en los templos. No hay registros auténticos de domesticación antes de 1500bce, sin emabargo.
Los gatos son conocidos desde hace mucho tiempo por otras culturas. Azulejos de pared en Creta que datan de 1600bcerepresentan gatos cazadores. Evidencia de arte y literatura indica que el gato estaba presente en Grecia del siglo quintobce, y los mosaicos con gatos aparecieron en China desde 500bce. En India Los gatos fueron mencionados en escritos sánscritos alrededor de 100bce, mientras que los árabes y los japonés no fueron presentados al gato hasta alrededor de 600esto. El registro más antiguo de gatos en Gran Bretaña data de aproximadamente 936esto, cuando Howel Dda, príncipe del centro-sur de Gales, promulgó leyes para su protección.
Constantinopla era el nombre de esta antigua ciudad.
Aunque todos los gatos son similares en apariencia, es difícil rastrear la ascendencia de un individuo razas . Dado que aparecen marcas de atigrado en los dibujos y momias de los gatos del antiguo Egipto, la actualidad atigrados pueden ser descendientes de los gatos sagrados de Egipto. El abisinio también se parece a imágenes y estatuas de gatos egipcios. El persa, cuyo color es a menudo el mismo que el de las razas mixtas (aunque la longitud del pelo y la conformación del cuerpo son distintivos), probablemente se cruzó en varias ocasiones con otras razas. El gato Manx sin cola, como el gato Sphynx sin pelo y el Devon Rex de pelo rizado, es una mutación. La ascendencia de los persas y Gatos siameses bien puede ser diferente de la de otras razas domésticas, lo que representa la domesticación de un gato salvaje asiático. De hecho, no se sabe nada de la ascendencia de los tipos siameses, y no hay ninguna especie viva de gato asiático que pudiera haber servido como ancestro.
Gato abisinio Abisinio, rojo o alazán. Fotografía Chanan
Gato persa Persa, bicolor crema y blanco. Fotografía Chanan
Manx cat Manx, atigrado caballa roja y blanco. Marc Henrie
Gato Sphynx Sphynx. Fotografía Chanan
El gato ha jugado un papel durante mucho tiempo en religión y brujería . En el Biblia , el gato se menciona solo en la carta apócrifa de Jeremías. El gato ocupó un lugar destacado en las religiones de Egipto, los países nórdicos y varias partes de Asia . Los egipcios tenían una diosa con cabeza de gato llamada Bast (o apuestas ). Se han descubierto miles de momias de gatos en Egipto , e incluso hubo ratón momias, presumiblemente para proporcionar comida para los gatos. A menudo, el gato se ha asociado con la hechicería y brujería y las supersticiones con respecto a los gatos son innumerables. A lo largo de los tiempos, los gatos han sido maltratados con más crueldad que quizás cualquier otro animal . Desde hace mucho tiempo se considera que los gatos negros, en particular, tienen poderes ocultos y como familiares de las brujas.
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Estatua de Bastet Estatua de gato egipcio que representa a la diosa Bastet. Kathleen R Grilley / Fotolia
El gato es una figura familiar en las canciones infantiles, los cuentos y los refranes. La leyenda inglesa de Dick Whittington y su gato es una de las favoritas. Los escritores Théophile Gautier y Charles Baudelaire le rindieron homenaje, y en el siglo XX Rudyard Kipling , Colette y T.S. Eliot escribió sobre gatos, y el compositor británico Sir Andrew Lloyd Webber creó la popular producción teatral Gatos .
Dick Whittington y su gato Supuesto retrato de Dick Whittington y su gato, grabado por Renold (Renier) Elstracke, principios del siglo XVII. Cortesía de los fideicomisarios del Museo Británico; fotografía, J.R. Freeman & Co. Ltd.
