Hierro fundido , un aleación de hierro que contiene de 2 a 4 por ciento de carbono, junto con cantidades variables de silicio y manganeso y trazas de impurezas como azufre y fósforo . Se elabora reduciendo el mineral de hierro en un alto horno. El hierro líquido se funde, o se vierte y se endurece, en lingotes crudos llamados cerdos, y los cerdos se vuelven a fundir posteriormente junto con la chatarra y los elementos de aleación en hornos de cubilote y se vuelven a fundir en moldes para producir una variedad de productos.
Hierro fundido Rueda de carro de hierro fundido. Pelo largo
Los chinos producían hierro fundido ya en el siglo VI.antes de Cristo, y se produjo esporádicamente en Europa en el siglo XIV. Fue introducido en Inglaterra alrededor de 1500; las primeras ferrerías en América se establecieron en el río James, Virginia, en 1619. Durante los siglos XVIII y XIX, el hierro fundido era un material de ingeniería más barato que el hierro forjado porque no requería refinamiento intensivo ni trabajo con martillos, pero era más quebradizo e inferior en resistencia a la tracción. Sin embargo, su resistencia a la carga lo convirtió en el primer metal estructural importante y se utilizó en algunos de los primeros rascacielos. En el siglo XX, el acero reemplazó al hierro fundido en la construcción, pero el hierro fundido sigue teniendo muchas aplicaciones industriales.
La mayor parte del hierro fundido es el llamado hierro gris o hierro blanco, los colores se muestran por fractura. El hierro gris contiene más silicio y es menos duro y más mecanizable que el hierro blanco. Ambos son frágiles, pero un maleable El hierro fundido producido por un tratamiento térmico prolongado se desarrolló en Francia en el siglo XVIII, y un hierro fundido que es dúctil como fundición se inventó en los Estados Unidos y Gran Bretaña en 1948. Estos hierros dúctiles ahora constituir una familia importante de metales que se utilizan ampliamente para engranajes, matrices, cigüeñales de automóviles y muchas otras partes de máquinas.
