Mar Caspio , Ruso Kaspiyskoye Más , Persa Darya-ye Khezer , la masa de agua interior más grande del mundo. Se encuentra al este de las montañas del Cáucaso y al oeste de la vasta estepa de Central Asia . El nombre del mar deriva de los antiguos pueblos Kaspi, que una vez vivieron en Transcaucasia al oeste. Entre sus otros nombres históricos, Khazarsk y Khvalynsk derivan de antiguos pueblos de la región, mientras que Girkansk proviene de Girkanos, País de los Lobos.
El mar Caspio y el desierto de Karakum. Encyclopædia Britannica, Inc.
El mar alargado se extiende por casi 750 millas (1200 km) de norte a sur, aunque su ancho promedio es de solo 200 millas (320 km). Cubre un área de aproximadamente 149,200 millas cuadradas (386,400 km cuadrados), más grande que el área de Japón, y su superficie se encuentra a unos 90 pies (27 metros) por debajo del nivel del mar. La profundidad máxima, hacia el sur, es de 1025 metros (3,360 pies) por debajo de la superficie del mar. La cuenca de drenaje del mar cubre unas 1.400.000 millas cuadradas (3.625.000 km cuadrados). El mar contiene unos 63,400,000,000 acres-pies o 18,800 millas cúbicas (78,200 km cúbicos) de agua, aproximadamente un tercio del agua superficial del interior de la Tierra. El mar limita al noreste con Kazajstán, al sureste con Turkmenistán , al sur con Irán, al suroeste con Azerbaiyán y al noroeste con Rusia.
partes de qué país se conocen como las "islas de las especias"?
Bakú: mezquita Una mezquita en Bakú, Azerbaiyán, cerca de la orilla del Mar Caspio. Ian_Redding / iStock.com
El Caspio es la sal más grande lago en el mundo, pero eso no siempre ha sido así. Los estudios científicos han demostrado que hasta tiempos geológicos relativamente recientes, hace aproximadamente 11 millones de años, estaba vinculado, a través del Mar de Azov, el Mar Negro , y el Mar Mediterráneo, hasta el océano mundial . El Caspio tiene un interés científico excepcional, porque su historia, en particular las fluctuaciones anteriores tanto en el área como en la profundidad, ofrece pistas sobre la compleja evolución geológica y climática de la región. Los cambios provocados por el hombre, en particular los que resultan de la construcción de presas, embalses y canales en el inmenso sistema del río Volga (que desemboca en el Caspio desde el norte), han afectado el equilibrio hidrológico contemporáneo. El transporte marítimo y la pesca del Caspio desempeñan un papel importante en la economía de la región, al igual que la producción de petróleo y gas natural en la cuenca del Caspio. Las espléndidas playas de arena del mar también sirven como centros de salud y recreación.
La cuenca del Caspio, en su conjunto, generalmente se divide en Caspio norte, medio y sur, basándose en parte en el relieve submarino y en parte en las características hidrológicas. El mar contiene hasta 50 islas, la mayoría de ellas pequeñas. Los más grandes son Chechenia, Tyuleny, Morskoy, Kulaly, Zhiloy y Ogurchin.
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Las costas del norte del Caspio son bajas y reflejan la gran acumulación de material aluvial regado por los ríos Ural, Terek y, sobre todo, Volga, cuyos deltas son extensos. La costa occidental del Caspio medio es montañosa. Las estribaciones de las montañas del Gran Cáucaso se ciernen cerca, pero están separadas de la costa por una estrecha llanura marina. La península de Abşeron, en la que se encuentra la ciudad de Bakú, se adentra en el mar allí, mientras que, justo al sur, la llanura aluvial de los ríos Kura y Aras forma las tierras bajas de Kura-Aras a lo largo de la costa occidental del sur del Caspio. Las costas suroeste y sur del Caspio están formadas por los sedimentos de las tierras bajas de Länkäran y Gīlān-Māzanderān, con los picos altos de las cordilleras Talish y Elburz que se elevan hacia el interior. La costa oriental del Caspio sur es baja, formada en parte por sedimentos derivados de la erosión de los acantilados a lo largo del mar. La línea de la costa está marcadamente interrumpida por las penínsulas bajas y montañosas de Cheleken y Türkmenbashi. Justo al norte, detrás de la costa este del Caspio medio, se encuentra Kara-Bogaz-Gol (Garabogazköl), anteriormente un golfo poco profundo del Caspio, pero ahora una gran ensenada en forma de laguna que está separada del mar por un terraplén artificial. . En su mayor parte, la costa oriental del Caspio medio es escarpada, y el mar destruye el margen de las mesetas de piedra caliza de Tüpqaraghan y Kendyrli-Kayasansk.
Los principales ríos, el Volga, el Ural y el Terek, desembocan en el norte del Caspio, y su caudal anual combinado representa alrededor del 88 por ciento de toda el agua de los ríos que ingresa al mar. El Sulak, Samur, Kura y varios ríos más pequeños fluyen en la costa occidental del Caspio medio y sur, contribuyendo con aproximadamente el 7 por ciento del flujo total al mar. El resto proviene de los ríos de la costa sur de Irán. Aparte del río Atrak (Atrek) del sur de Turkmenistán, la árida costa oriental del mar se destaca por la ausencia total de arroyos permanentes.
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El norte del Caspio, con un área de 38.380 millas cuadradas (99.404 kilómetros cuadrados), es la parte menos profunda del mar, con una profundidad promedio de 13 a 26 pies (4 a 8 metros), alcanzando un máximo de 66 pies (20 metros). ) a lo largo del límite con el Caspio medio. El fondo está formado por una llanura sedimentaria ondulante monótona, interrumpida solo por una línea de barras y bajíos del sur, algunos de los cuales constituir los cimientos de las islas Tyuleny y Kulaly y los bajíos de Zhemchuzhny, que reflejan los levantamientos estructurales subyacentes. Más allá de ese cinturón, conocido como Mangyshlak Bank, el Caspio medio, de 53,250 millas cuadradas (137,917 km cuadrados) de área, forma una depresión irregular con una abrupta pendiente occidental y una suave pendiente oriental. La parte menos profunda, una plataforma con profundidades que alcanzan los 330 a 460 pies (100 a 140 metros), se extiende a lo largo de ambas orillas, con la ladera occidental surcada por deslizamientos de tierra y cañones sumergidos. Los restos de antiguos valles fluviales se han descubierto en la suave ladera oriental; el fondo de la depresión comprende una llanura que se profundiza hacia el oeste. El Abşeron Bank, un cinturón de bajíos e islas que se elevan desde elevaciones sumergidas de rocas más antiguas, marca la transición hacia el sur del Caspio, una depresión que cubre aproximadamente 57,570 millas cuadradas (149,106 km cuadrados). Esa depresión está bordeada por una plataforma que es estrecha hacia el oeste y el sur, pero se ensancha hacia el este. Una serie de crestas sumergidas rompe el relieve hacia el norte, pero por lo demás, el fondo de la depresión es una llanura plana y contiene las mayores profundidades del Caspio.
