Capitalismo , también llamado economía de mercado libre o economía de libre empresa , sistema económico, dominante en el mundo occidental desde la desintegración de feudalismo , en el que la mayoría de los medios de producción son de propiedad privada y la producción se guía y los ingresos se distribuyen en gran medida a través del funcionamiento de los mercados.
Bolsa de Valores de Nueva York Piso de negociación de la Bolsa de Valores de Nueva York, Ciudad de Nueva York. Justin Guariglia — xPACIFICA / Redux
El capitalismo es un sistema económico ampliamente adoptado en el que existe la propiedad privada de los medios de producción. Los sistemas capitalistas modernos suelen incluir una economía orientada al mercado, en la que la producción y el precio de los bienes, así como los ingresos de los individuos, están dictados en mayor medida por las fuerzas del mercado resultantes de las interacciones entre las empresas privadas y los individuos que por la planificación central realizada. por un gobierno o una institución local. El capitalismo se basa en los conceptos de propiedad privada, ánimo de lucro y competencia en el mercado.
La teoría capitalista moderna se remonta tradicionalmente al tratado del siglo XVIII. Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones por el economista político escocés Adam Smith , y los orígenes del capitalismo como sistema económico pueden situarse en el siglo XVI. Desde el siglo XVI al XVIII en Inglaterra, la industrialización de empresas de masas, como la industria textil, dio lugar a un sistema en el que se invirtió el capital acumulado para aumentar la productividad, en otras palabras, el capitalismo. Sin embargo, no se puede decir que una sola persona haya inventado el capitalismo, y los sistemas capitalistas anteriores existieron ya en la antigüedad.
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El capitalismo ha sido criticado por varias razones a lo largo de la historia. Entre ellos se encuentran la falta de confiabilidad e inestabilidad del crecimiento capitalista, la producción de daños sociales, como la contaminación y el trato inhumano de los trabajadores, y las formas de desigualdad atribuidas al capitalismo, como disparidad masiva de ingresos . Muchas críticas capitalistas surgen de las teorías de Karl Marx, el economista y filósofo del siglo XIX cuyo trabajo dio lugar al marxismo. Algunos historiadores conectan los modelos económicos impulsados por las ganancias, como el capitalismo y el mercantilismo, con el surgimiento de instituciones opresivas como la esclavitud, el colonialismo y el imperialismo .
El capitalismo es el sistema económico dominante en los países occidentales. En comparación, menos países utilizan sistemas económicos socialistas. A partir de 2020, solo Laos, China, Cuba y Vietnam afirmaron seguir los principios del socialismo dictados por las teorías marxistas y leninistas. Sin embargo, con mayor frecuencia es difícil etiquetar a los países como únicamente capitalistas o socialistas. Muchos tienen economías mixtas que operan bajo principios capitalistas y socialistas.
El neoliberalismo es un modelo económico basado en mercado libre y principios capitalistas del laissez-faire. Las políticas de la primera ministra británica Margaret Thatcher y del presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, a menudo se citan como personificación del neoliberalismo. El neoliberalismo prioriza el crecimiento económico y la mínima intervención del gobierno, porque su principio fundamental es la creencia en la productividad de la competencia del mercado y el libre comercio. Aunque generalmente se clasifica bajo el amplio espectro de modelos capitalistas, el neoliberalismo contrasta con las escuelas de pensamiento capitalistas que enfatizan la regulación gubernamental, como la economía keynesiana y el monetarismo.
Sigue un breve tratamiento del capitalismo. Para un tratamiento completo, ver sistemas económicos: sistemas de mercado.
Aunque el desarrollo continuo del capitalismo como sistema data solo del siglo XVI, antepasados de las instituciones capitalistas existieron en el mundo antiguo, y los focos florecientes del capitalismo estuvieron presentes durante la última etapa europea Edad media . El desarrollo del capitalismo estuvo encabezado por el crecimiento de la industria textil inglesa durante los siglos XVI, XVII y XVIII. La característica de este desarrollo que distinguió al capitalismo de los sistemas anteriores fue el uso del capital acumulado para ampliar la capacidad productiva en lugar de invertir en empresas económicamente improductivas, como pirámides y catedrales. Esta característica fue alentada por varios hechos históricos.
En el principio moral fomentado por el protestante Reforma del siglo XVI, tradicional desdén porque el esfuerzo adquisitivo disminuyó, mientras que el trabajo duro y la frugalidad recibieron una sanción religiosa más fuerte. Desigualdad económica se justificó sobre la base de que los ricos eran más virtuosos que los pobres.
Otro factor que contribuyó fue el aumento de la oferta europea de precioso metales y el resultante inflación en precios . Los salarios no subieron tan rápido como los precios en este período y los principales beneficiarios de la inflación fueron los capitalistas. Los primeros capitalistas (1500-1750) también disfrutaron de los beneficios del surgimiento de estados nacionales fuertes durante la era mercantilista. Las políticas de poder nacional seguidas por estos estados lograron proporcionar las condiciones sociales básicas, como uniformes monetario sistemas y códigos legales, necesarios para desarrollo economico y eventualmente hizo posible el cambio de público a privado iniciativa .
A partir del siglo XVIII en Inglaterra, el foco del desarrollo capitalista pasó del comercio a la industria. La constante acumulación de capital de los siglos precedentes se invirtió en la aplicación práctica del conocimiento técnico durante la Revolución Industrial. La ideología del capitalismo clásico se expresó en Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (1776), del economista y filósofo escocés Adam Smith , que recomendaba dejar las decisiones económicas al libre juego de las fuerzas autorreguladoras del mercado. Después de que la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas barrieron los restos del feudalismo en el olvido, las políticas de Smith se pusieron cada vez más en práctica. Las políticas de la política del siglo XIX liberalismo incluido libre comercio, sonido dinero (el patrón oro), equilibrado presupuestos y niveles mínimos de asistencia a los pobres. El crecimiento del capitalismo industrial y el desarrollo del sistema fabril en el siglo XIX también crearon una nueva y vasta clase de trabajadores industriales cuyas condiciones generalmente miserables inspiraron la filosofía revolucionaria de Karl Marx ( ver también Marxismo). La predicción de Marx del inevitable derrocamiento del capitalismo en un clase Sin embargo, la guerra demostró ser miope.
Adam Smith Adam Smith, medallón en pasta de James Tassie, 1787; en la Galería Nacional de Retratos de Escocia, Edimburgo. Cortesía de la Galería Nacional de Retratos de Escocia, Edimburgo
Primera Guerra Mundial marcó un punto de inflexión en el desarrollo del capitalismo. Después de la guerra, los mercados internacionales se contrajeron, el patrón oro fue abandonado en favor de la gestión nacional. monedas , banca hegemonía pasó de Europa a los Estados Unidos, y las barreras comerciales se multiplicaron. La Gran Depresión de la década de 1930 puso fin a la política de laissez-faire (no interferencia del Estado en asuntos económicos) en la mayoría de los países y durante un tiempo generó simpatía por el socialismo entre muchos países. intelectuales , escritores, artistas y, especialmente en Europa occidental, trabajadores y profesionales de la clase media.
Gran depresion; breadline Detalle de una escultura que representa a hombres desempleados en un breadline durante la Gran Depresión, por George Segal, parte del Monumento a Franklin Delano Roosevelt, Washington, D.C. Zack Frank / Fotolia
En las décadas inmediatamente siguientes Segunda Guerra Mundial , las economías de los principales países capitalistas, todos los cuales habían adoptado alguna versión del Estado de bienestar , funcionó bien, restaurando parte de la confianza en el sistema capitalista que se había perdido en la década de 1930. Sin embargo, a partir de la década de 1970, el rápido aumento de la desigualdad económica ( ver la desigualdad de ingresos ; distribución de la riqueza y la renta), tanto a nivel internacional como dentro de cada país, reavivó las dudas entre algunas personas sobre la viabilidad a largo plazo del sistema. Tras la crisis financiera de 2007-2009 y la Gran Recesión que lo acompañó, hubo un renovado interés por el socialismo entre muchas personas en los Estados Unidos, especialmente los millennials (personas nacidas en los años 80 o 90), un grupo que había sido particularmente golpeado por la recesión. Las encuestas realizadas durante 2010-18 encontraron que una ligera mayoría de los millennials tenía una visión positiva del socialismo y que el apoyo al socialismo había aumentado en todos los grupos de edad, excepto en los de 65 años o más. Debe notarse, sin embargo, que las políticas realmente favorecidas por tales grupos diferían poco en su alcance y propósito de los programas regulatorios y de bienestar social del New Deal de la década de 1930 y apenas equivalían al socialismo ortodoxo.
desigualdad económica Un manifestante sosteniendo un cartel en una manifestación contra la desigualdad económica en Toronto, Canadá, el 17 de octubre de 2011. arindambanerjee / Shutterstock.com
