Período Cámbrico , la primera división de tiempo de la Era Paleozoica, que se extiende desde hace 541 millones a 485,4 millones de años. El Período Cámbrico se divide en cuatro series estratigráficas: la Serie Terreneuviana (hace 541 millones a 521 millones de años), la Serie 2 (hace 521 millones a 509 millones de años), la Serie 3 (hace 509 millones a 497 millones de años) y la Serie Furongiana. Serie (hace 497 millones a 485,4 millones de años).
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Paleogeografía cámbrica Distribución de masas terrestres, regiones montañosas, mares poco profundos y cuencas oceánicas profundas durante el período Cámbrico tardío. En la reconstrucción paleogeográfica se incluyen las ubicaciones de las zonas de subducción del intervalo. Adaptado de C.R. Scotese, Universidad de Texas en Arlington
Las rocas formadas o depositadas durante este tiempo se asignan al Sistema Cámbrico, que fue nombrado en 1835 por el geólogo inglés Adam Sedgwick por sucesiones de rocas pizarrosas en el sur de Gales y el suroeste de Inglaterra. Estas rocas contienen el registro más antiguo de formas de vida abundantes y variadas. Los nombres correspondientes del período y del sistema se derivan de Cambria, el nombre romano de Gales. Como se describió originalmente, el Sistema Cámbrico estaba cubierto por el Sistema Silúrico, que fue nombrado, también en 1835, por el geólogo escocés Roderick I. Murchison. El posterior desacuerdo entre Sedgwick y Murchison sobre la definición y ubicación del límite Cámbrico-Silúrico condujo a una amarga controversia que involucró a muchos geólogos británicos. El problema persistió hasta después de la muerte de Sedgwick y Murchison en la década de 1870 y la eventual adopción de un sistema intermedio, el Ordovícico (hace 485,4 millones a 443,8 millones de años), propuesto en 1879 por el geólogo inglés Charles Lapworth.
tiempo geológico La carta estratigráfica del tiempo geológico. Encyclopædia Britannica, Inc. Fuente: Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS)
El mundo cámbrico se diferenciaba mucho del actual, pero también era bastante diferente del anterior Eón proterozoico (hace 2.500 millones a 541 millones de años) en términos de clima, geografía y vida. Las temperaturas globales promedio durante gran parte de la Era Neoproterozoica (hace entre mil millones y 541 millones de años) fueron más frías (alrededor de 12 ° C [54 ° F]) que las temperaturas globales promedio (alrededor de 14 ° C [57 ° F]) de la actualidad. día, mientras que la temperatura global del Cámbrico promedió 22 ° C (72 ° F). Las bajas temperaturas durante el Neoproterozoico ayudaron a sustentar una serie de eventos mundiales conocidos como Sturtian (hace unos 717 millones a 660 millones de años), Marinoan (hace 660 millones a 635 millones de años) y Gaskiers (hace 585 millones a 582 millones de años). glaciaciones. Los estudios climáticos sugieren que las temperaturas del Cámbrico fueron la norma durante la mayor parte del Eón Fanerozoico (los últimos 541 millones de años), y estas fueron superadas solo por un breve aumento durante el Período Pérmico (hace 298,9 millones a 251,9 millones de años) cerca del final del Era Paleozoica. Temperaturas más frías, similares a la temperatura global promedio de la actualidad, ocurrieron durante el final del Ordovícico, durante la última parte del Carbonífero (hace 358,9 millones a 298,9 millones de años), en la primera parte del Pérmico, hacia el final. de El jurásico (Hace 201,3 millones a 145 millones de años), y en la primera parte del Cretácico (hace 145 millones a 66 millones de años), así como cerca del final de la Época del Oligoceno (hace 33,9 millones a 23 millones de años).
Justo antes del comienzo del Neoproterozoico, la Tierra experimentó un período de sutura continental que organizó todas las principales masas de tierra en el enorme supercontinente de Rodinia. Rodinia fue ensamblada por completo hace mil millones de años y rivalizó en tamaño con Pangea (un supercontinente que se formó más tarde durante el Eón Fanerozoico). Antes del comienzo del Cámbrico, Rodinia se dividió por la mitad, lo que resultó en la creación del océano Pacífico al oeste de lo que se convertiría en América del Norte. En las partes media y tardía del Cámbrico, la continua ruptura había enviado a los paleocontinentes de Laurentia (formada por las actuales Norteamérica y Groenlandia), Báltica (formada por la actual Europa occidental y Escandinavia) y Siberia en sus separados formas. Además, nuevos eventos de colisión llevaron a la formación de Gondwana , un supercontinente compuesto por lo que se convertiría en Australia, Antártida , India , África y América del Sur.
Los eventos tectónicos involucrados en la ruptura de Rodinia también modificaron las cuencas oceánicas, forzando su expansión e inundando partes de muchos continentes. El derretimiento de los glaciares de Varanger durante el Neoproterozoico también jugó un papel en la inundación de los continentes. Este episodio representó uno de los aumentos más grandes y persistentes en el nivel del mar del Eón Fanerozoico. Aunque la extensión de las inundaciones continentales varió, en la mayoría de los continentes el nivel del mar alcanzó su máximo en las partes media y tardía del Cámbrico. Esta inundación, combinada con las elevadas temperaturas del Cámbrico y los cambios en la geografía de la Tierra, provocó un aumento de las tasas de erosión que alteró la química del océano. El resultado más notable fue un aumento en el contenido de oxígeno del agua de mar, que ayudó a preparar el escenario para el aumento y posterior diversificación de la vida, un evento que se conoce como la explosión del Cámbrico.
