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Bruce Lee es apreciado por los cinéfilos y los fanáticos de las artes marciales en todo el mundo, pero su legado va más allá de su trabajo como estrella de cine de acción.
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Lee comenzó su carrera como profesor de artes marciales en Seattle, y su estilo de instrucción atrajo a celebridades como el actor Steve McQueen y la estrella del baloncesto Kareem Abdul-Jabbar. Su trabajo detrás de escena con los pesos pesados de Hollywood pronto se tradujo en papeles en la pantalla para él, aunque conseguir estos conciertos no fue una tarea fácil para un asiático-americano en el Hollywood de los setenta.
De hecho, a pesar de su carisma y popularidad entre las celebridades, a Lee se le negaban constantemente papeles principales a favor de los actores blancos con maquillaje de ojos. Y cuando encontraba trabajo en la pantalla, generalmente era en un papel que exotizaba su herencia.
En 1973, Lee obtuvo un papel protagónico en la película. Entra el Dragón , una producción conjunta entre los estudios estadounidenses y de Hong Kong. La película fue un éxito de taquilla, pero Lee no pudo disfrutar de la fama que la acompañó.
Durante un viaje a Hong Kong, donde, según los informes, estaba en conversaciones para protagonizar otra película importante, Lee cayó muerto en su habitación de hotel por un edema cerebral. Tenía solo 32 años.
En su breve vida, Bruce Lee trajo una comprensión más profunda de las artes marciales a las audiencias occidentales y cambió la forma en que los asiáticos, y especialmente los estadounidenses de origen chino, fueron representados en las películas y la cultura popular estadounidenses.
Archivo de la familia Bruce LeeBruce Lee, de 18 años, cuando se mudó por primera vez a Seattle para ir a la universidad.
Hijo de una estrella de la ópera cantonesa, Bruce Lee fue nacido Jun Fan Lee el 27 de noviembre de 1940 en San Francisco, California, mientras sus padres realizaban una gira por Estados Unidos.
Según los informes, Lee fue apodado Bruce por una enfermera en el hospital donde nació, y aunque sus padres no usaron el apodo mientras él crecía, el apodo finalmente se mantuvo.
Después de su gira, los padres de Lee regresaron a Hong Kong, donde lo inscribieron en clases de artes marciales bajo la tutela de Yip Man, un gran maestro del arte marcial del wing chun. También tomó clases de baile e incluso ganó el Campeonato de cha-cha de Hong Kong de 1958.
Lee también actuó como una estrella infantil en varias películas, apareciendo en su primer papel con solo tres meses. Continuó apareciendo en más de 20 películas mientras crecía.
A los 18 años, Bruce Lee se mudó a los Estados Unidos para obtener una licenciatura en filosofía en la Universidad de Washington en Seattle. Con $ 100 en el bolsillo, el artista marcial abordó un barco de vapor a Seattle, donde pudo encontrar empleo y vivienda con un amigo de la familia que era dueño de un restaurante en la ciudad. También trabajó brevemente como instructor de baile.
Imagen general nacional / Getty ImagesEsta foto de Bruce Lee lo muestra demostrando sus habilidades de gung fu en la película La conexión china .
Mientras terminaba su carrera, Bruce Lee comenzó a enseñar wing chun gung fu. 'Gung fu' es también la pronunciación cantonesa de kung fu.
Comenzó enseñando a grupos pequeños de estudiantes afuera en el parque de la ciudad, pero a medida que sus lecciones se hicieron más populares, finalmente pudo abrir un estudio adecuado. Lee nombró al estudio Jun Fan Gung Fu Institute, y sería el primero de muchos estudios de artes marciales que poseía.
Bruce Lee se mudó a California, donde abrió otras dos sucursales del Instituto Jun Fan Gung Fu en Oakland y Los Ángeles. Luego, en 1964, el joven artista marcial se estableció con su esposa Linda y la pareja tuvo dos hijos juntos, Shannon y Brandon Lee.
En ese momento, Bruce Lee había centrado toda su atención en sus enseñanzas de artes marciales y en expandir sus escuelas. Pero, según el destino, su camino volvería a un terreno familiar.
Fotos de archivo / Getty ImagesUna foto de Bruce Lee en posición de pelea.
La reputación de Bruce Lee como un talentoso artista marcial culminó con una fatídica invitación de Ed Parker, el padre del kenpo kárate estadounidense, quien quería que hiciera una demostración en el Torneo Internacional de Karate en Long Beach.
Los ágiles movimientos de Lee allí llamaron la atención de Jay Sebring , una celebridad estilista que tenía buenos contactos en Hollywood. Sebring era el ex novio de starlet Sharon tate , a quien Lee más tarde entrenó para una película, y con quien Sebring fue brutalmente asesinado por Familia manson en 1969.
Sebring quedó tan impresionado por la demostración de Bruce Lee que se entusiasmó con su cliente William Dozier, el productor de Batman . Después de revisar una grabación de la actuación de Lee en el torneo, Dozier invitó al artista marcial a una prueba de pantalla.
'Para mí, el aspecto extraordinario de las artes marciales radica en su simplicidad'.
Bruce Lee
Lee obtuvo su primer papel importante en la serie de televisión estadounidense de 1966. El avispón verde , donde interpretó a Kato, el compañero del superhéroe. La destreza de Lee en las artes marciales y su carisma natural rápidamente lo hicieron popular entre los espectadores y los ejecutivos de Hollywood por igual.
Mientras tanto, Lee desarrolló su propio arte marcial, Jeet Kune Do, que se traduce como 'la forma del puño interceptor'.
Bruce Lee habla sobre la filosofía detrás de su práctica de artes marciales.El papel de Bruce Lee en El avispón verde Hizo más que catapultar su carrera, también hizo historia cultural en América. Según Bruce Thomas, un compañero actor y artista marcial que escribió la biografía. Bruce Lee: espíritu de lucha , 'La serie marcó la primera vez que el kung fu se había visto en Occidente, fuera de las salas de cine de los distritos de Chinatown, y los espectadores más jóvenes quedaron asombrados por lo que vieron'.
Los escritores de la serie incluso escribieron en más tiempo de pantalla para Lee debido a su popularidad. Pero hubo algunas dificultades fuera de la pantalla con la producción. A Bruce Lee a menudo se le dijo que restar importancia sus habilidades para evitar eclipsar a su coprotagonista Van Williams, quien interpretó el papel principal en el programa. También se vio obligado a filmar sus escenas de lucha en cámara lenta porque sus movimientos eran demasiado rápidos para que la cámara los captara con claridad.
La serie solo duró una temporada, pero fue lo suficientemente popular como para llegar al público en Hong Kong, donde se la conoció descaradamente como 'The Kato Show'.
Después de que terminó la serie, Bruce Lee consiguió algunos otros papeles secundarios. Pero era el Hollywood de la década de 1960, por lo que a Lee le resultó difícil encontrar papeles que representaran personajes chinos o asiáticos completamente formados sin estereotipos raciales.
Wikimedia CommonsUna foto de Bruce Lee como Kato en El avispón verde .
De acuerdo a Shannon Lee, la hija de Bruce Lee, la intérprete escribió un guión de televisión a fines de la década de 1960 sobre un monje budista que finalmente fue rechazado porque 'el acento de un actor chino será difícil de entender para la gente'.
Pero solo unos meses después, los ejecutivos del estudio hicieron el espectáculo de la década de 1970 Kung fu , que era terriblemente similar al guión que Lee había lanzado, con el actor blanco David Carradine elegido para el papel principal.
'Mi padre se enfrentaba a un sistema difícil que no estaba dispuesto a poner dinero detrás de un asiático como protagonista de ninguna manera, y no estaba dispuesto a crear auténticos personajes asiáticos', dijo Shannon Lee. 'No creo que nadie mirara a los asiáticos como seres humanos completos que vienen en todas las variedades bajo el sol, al igual que todos los demás, porque no había ninguna representación de eso'.
Brevemente desencantado por Hollywood, Bruce Lee regresó al este de Hong Kong en 1971, donde lo esperaban una legión de admiradores y una industria cinematográfica en auge.
Bruce Lee / InstagramUna foto de Bruce Lee con su esposa Linda y sus dos hijos.
Si bien su carrera se estancó en Estados Unidos, el éxito del papel de Bruce Lee en El avispón verde había convertido al actor en una sensación en Hong Kong.
Lee consiguió su primer papel principal en Hong Kong en la película. El gran jefe en 1971, que fue seguido por Puño de la furia en 1972. En El Camino del Dragón , también lanzado en 1972, Bruce Lee actuó junto a un incipiente artista marcial estadounidense convertido en actor llamado Chuck Norris. Las películas fueron un éxito comercial en varios países de Asia.
'Bruce Lee aprendió de todos', Norris más tarde dijo de la habilidad del artista marcial. 'Tenía una mente muy abierta ... Creía que todo tenía fortalezas y debilidades y que deberíamos encontrar las fortalezas en cada método'.
Pronto Hollywood llamó con seriedad a la puerta de Bruce Lee y le ofreció el papel principal en una película producida por el estudio estadounidense Warner Bros y el estudio de Hong Kong Golden Harvest. La película comenzó a rodarse en enero de 1973 y se estrenó en los cines varios meses después, pensó que Lee no viviría para verla.
Una escena de Entra el Dragón . Las imágenes de Bruce Lee mostrando su habilidad en las artes marciales en esta película se pueden ver en la galería de arriba.La película, Entra el Dragón , consolidó el estatus de Bruce Lee como un ícono de las artes marciales. Pero Lee nunca llegó a ver nada de esa fama. Lee se derrumbó en medio de la filmación de la película en mayo y posteriormente se le diagnosticó edema cerebral, una condición en la que el exceso de líquido en el cerebro crea hinchazón y dolor. Lee fue tratado sin incidentes y continuó con su intenso entrenamiento y dieta.
Luego, solo seis semanas antes del estreno de la película el 20 de julio de 1973, Bruce Lee colapsó durante un viaje de negocios a Hong Kong. Esta vez el actor nunca se despertó. Una autopsia reveló que Lee tenía una acumulación de líquido que había aumentado el tamaño de su cerebro en un 13 por ciento.
Se cree que Bruce Lee muerte fue provocado por una reacción a un analgésico que había tomado antes de su colapso. Pero la naturaleza repentina e inexplicable de su desaparición ha estimulado las teorías de la conspiración desde entonces.
Warner Brothers / Getty ImagesLa película de Lee de 1973 Entra el dragón fue puesto en libertad seis semanas después de su muerte.
Entra el Dragón fue un éxito de taquilla y catapultó a Bruce Lee al estrellato internacional tras su muerte. El legado de Bruce Lee de autoexpresión, filosofía, innovación e igualdad continúa inspirando a personas en todas partes, décadas después de su prematura muerte.
La filmografía del difunto actor se ha convertido en un archivo de escenas icónicas, como se ve en estas imágenes de Bruce Lee arriba, y su personaje, incluido su característico mono amarillo en Entra el Dragón - ha sido inmortalizado en la cultura pop. También ha allanado el camino para que otros actores asiáticos como Jackie Chan y Jet Li obtengan papeles protagónicos en películas de gran éxito.
En 2020, el documental más reciente de Bruce Lee Se agua debutó en ESPN. Su hija publicó un libro sobre sus filosofías de artes marciales en Be Water, My Friend: Las enseñanzas de Bruce Lee y contribuyó como productor ejecutivo en la serie de artes marciales Cinemax Guerrero . El guión del programa se basó en un concepto original de Bruce Lee, y su segunda temporada se estrenó en octubre de 2020.
'Sus palabras son eternas, de verdad', dijo Shannon, 'y siento que cuando leo sus palabras, me siento aliviado. Me siento esperanzado. Me siento energizado. Esas son todas las cosas que siempre necesitaremos y, de alguna manera, ahora más que nunca '.
Ahora que ha explorado estas imágenes de Bruce Lee, absorba algunas de las enseñanzas del artista marcial a través de estos famosos Citas de Bruce Lee . Entonces, lea sobre ¿Qué pasó cuando Bruce Lee luchó contra un verdadero maestro de kung fu? .
