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La caza mayor es un asunto serio en África. Cada año, al menos 18.500 cazadores de países ricos hacen una especie de peregrinación al África subsahariana con el propósito de rastrear uno (o varios) de los animales más raros y majestuosos del continente y matarlos a tiros por deporte.
El comercio no rehuye la controversia: los defensores de la caza de safari afirman que sus actividades son parte de un enfoque responsable de la gestión de la vida silvestre y ayudan a inyectar dinero en efectivo en destinos turísticos impopulares, mientras que los opositores señalan que los trofeos más deseables provienen de especies amenazadas y en peligro de extinción y que el dinero que traen estos cazadores en realidad hace poco para mejorar los medios de vida locales.
¿Quiénes son las personas que viajan por todo el mundo para conseguir caza mayor y qué están dispuestos a hacer para disfrutar de su pasatiempo? ¿Qué animales cazan y por qué, y cómo se aseguran las autoridades locales de que sus animales no sean cazados hasta la extinción, como tantos otros? ¿Cuáles son los animales más populares para disparar y cómo se manejan después del hecho? ¿Cómo es viajar a un lugar distante y cazar algunos de los animales terrestres más grandes e impresionantes del mundo?
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Lo primero que debe saber sobre la caza mayor en África es que probablemente no pueda permitírselo. Incluso un safari modesto que involucra solo unos pocos guías y que dura solo unos pocos días tiene precios de cinco cifras e implica más burocracia que exportar tecnología de misiles a Siria.
El viaje de caza típico requiere varios meses de planificación previa, durante los cuales el aspirante a cazador debe obtener un pasaporte de su propio gobierno, solicitar una visa al gobierno del país anfitrión, hacer arreglos con una agencia local para el alojamiento y el apoyo logístico, obtener vacunados, comprar muchos seguros y repasar las leyes locales sobre armas, cosas que la mayoría de nosotros no tiene el tiempo o los medios para hacer.
Una buena agencia de caza guiará a los posibles viajeros a través de este proceso o se ofrecerá a manejar muchos de los detalles en su nombre. Por supuesto, el enfoque de servicio completo es caro. Uno Agencia sudafricana ofrece paquetes para diferentes tipos de juegos que van desde solo $ 3,000 para principiantes que buscan una caza de antílope de 5 días hasta más de $ 77,000 para una caza de leones, búfalos y elefantes de 21 días para una persona. La tarifa diaria puede llegar a los $ 420 por noche para cada persona en una fiesta determinada. Estos paquetes cubren las comidas, el alojamiento y los guías, pero los huéspedes deben pagar por su cuenta el pasaje aéreo, la taxidermia y las tarifas de los trofeos, que pueden duplicar fácilmente el precio.
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Estas agencias ofrecen paquetes de caza para casi cualquier tipo de animal. Los safaris de las llanuras llevarán a los visitantes al veld para cazar jabalíes, cebras o cualquiera de una docena de especies de antílopes, desde el diminuto e increíblemente lindo klipspringer hasta el enorme y muy raro sable. También tienen la opción de dispararle a una jirafa, un avestruz o un gato salvaje africano llamado caracal.
Los paquetes de juegos peligrosos son para animales de caza que tienen la posibilidad deportiva de enviar a los cazadores a casa disecados y en una caja, en lugar de al revés.
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Los cocodrilos, hipopótamos y rinocerontes se consideran presas peligrosas, al igual que el búfalo del cabo, que tiene la reputación de volverse contra los cazadores y amasarlos como masa de pan bajo sus cascos si la primera bala no los mata. Los hipopótamos tienen el recuento de cadáveres más alto de África, lo que es bastante impresionante, y su piel gruesa y constitución robusta los convierten en un desafío para los cazadores inexpertos o con los brazos abiertos, por lo que la mayoría de las empresas insisten en que los huéspedes traigan un rifle calibre .30 o más pesado.
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Los Cinco Grandes africanos son el elefante, el rinoceronte, el león, el búfalo y el leopardo. Compre este paquete, solo por $ 100,000 en tarifas de juego, y los guías lo llevarán a áreas donde el reconocimiento aéreo ha detectado a los animales.
Una vez allí, un equipo de ayudantes preparará la cobertura del suelo o instalará una persiana para que espere cómodamente a que pase la manada. A veces, los guías saldrán para llevar el juego hacia los invitados o, como sucedió con Cecil the Lion, pueden tender un cebo para sacar al animal de un área protegida y llevarlo a un lugar donde se pueda disparar legalmente.
Los elefantes y los rinocerontes son especies en peligro de extinción en todos sus rangos: el rinoceronte blanco occidental fue declarado recientemente extinto después de cinco años sin avistamientos en la naturaleza, por lo que los cazadores que quieran embolsar a estos animales deben completar una gran cantidad de papeleo y pagar tarifas directamente a el gobierno nacional de Sudáfrica, en lugar de los gobiernos estatales que regulan el juego más común.
Los individuos pueden reservar viajes para ellos solos o pueden traer a un invitado por un cargo adicional. Los paquetes familiares están disponibles, pero según un agente turístico con sede en Pensilvania que solicitó el anonimato, el paquete más popular son los viajes padre-hijo para hombres ricos y sus hijos adolescentes o incluso preadolescentes. Más importante aún, dijo la fuente, los viajes se tratan de generar recuerdos, no de deportes de sangre.
“Mucha gente lleva a sus hijos [a cazar antílopes de bajo riesgo]”, dijo el agente turístico. “Los niños pueden simplemente observar, o también pueden disparar e intentar llevarse sus propios trofeos. Es una experiencia real para ellos, ¿sabes? Es algo que su hijo nunca olvidará '.
La agencia de la fuente tiende hacia el enfoque de servicio completo y ofrece que sus agentes recojan a los huéspedes en el aeropuerto del país de destino y los lleven a uno de sus lujosos refugios de caza. Entre otras cosas, estos albergues ofrecen comidas preparadas profesionalmente, un personal atento y servicio diario de lavandería. La compañía prepara las fiestas de los invitados con guías, transporte y servicios de trofeos, como desollar, mojar y enviar el cadáver al taxidermista que elija el invitado después de una búsqueda exitosa.
