Fácilmente, la falacia más generalizada, perdurable y perniciosa sobre la Segunda Guerra Mundial, al menos en los EE. UU. Y el Reino Unido, es que fue “ la buena guerra , ”Un esfuerzo completamente noble y heroico (para sus vencedores), que ahora se entrega a la historia en matices moralmente satisfactorios de blanco y negro, bien y mal.
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Y seguramente la razón más importante de la existencia misma de esa falacia es que, en el lado del mal, la Segunda Guerra Mundial tuvo quizás a los villanos más fácilmente detestables de la historia: los nazis.
Si bien las espantosas atrocidades de los nazis durante la guerra pueden ser sin igual en los anales de la historia, una comprensión en blanco y negro de la 'guerra buena' oscurece, entre muchas otras cosas, el hecho de que esas atrocidades se vieron aumentadas por la permisividad e incluso la colaboración voluntaria de decenas de grupos extranjeros que viven mucho más allá de las fronteras de Alemania.
Quizás lo más sorprendente, aunque no tan numeroso, entre estos grupos extranjeros son los formados por algunas de las mismas personas que los nazis fueron vilipendiados con razón por subyugar. Esto es precisamente lo que hace que grupos verdaderamente poco comunes como la Legión Árabe Libre, una unidad militar nazi en gran parte voluntaria compuesta por soldados negros y musulmanes, sean tan empíricamente discordantes y tan discordantes con la noción simplista de 'la buena guerra'.
Cuando algo se encuentra lo suficientemente lejos de la narrativa acordada de la historia, rara vez aparece en los libros de historia. Y si rara vez aparece en los libros de historia, la información al respecto puede ser difícil de conseguir. Lo mismo ocurre con la Legión Árabe Libre.
Lo que sabemos, al menos según Nigel Thomas ’ El ejército alemán 1939-1945 (2): África del Norte y Balcanes , es que la Legión Árabe Libre se reunió en Túnez en enero de 1943 como consecuencia del Batallón de Entrenamiento Alemán-Árabe, formado por los nazis casi exactamente un año antes.
Ese batallón, según Robert Satloff's Entre los justos: historias perdidas del largo alcance del Holocausto en tierras árabes , representó los esfuerzos generales de los nazis para crear y comandar unidades compuestas por tropas del Medio Oriente y África del Norte, luego de reuniones estratégicas de cooperación entre líderes nazis y árabes a fines de 1941.
Gracias a esa cooperación, los nazis pudieron reclutar a algunos árabes que habían sido hechos prisioneros después de servir involuntariamente en los ejércitos opuestos de los gobernantes coloniales de la región: los franceses y británicos. Sin embargo, muchos de los otros hombres que se unieron a la Legión Árabe Libre lo hicieron como voluntarios.
Estos hombres, algunos de los cuales podrían clasificarse como negros, otros como del Medio Oriente, provenían de lugares como Egipto, Irak, Siria, Arabia Saudita, Túnez, Argelia y más. Tomados en conjunto, escribe Satloff, formaban entre tres y cuatro batallones que totalizaban aproximadamente 6.500 soldados bajo el mando nazi.
Si bien estos hombres ahora eran oficialmente soldados en las fuerzas armadas alemanas, el fanatismo nazi todavía brillaba.
Entonces, aunque la Legión Árabe Libre sirvió en el Cáucaso, Túnez, Grecia y Yugoslavia, a menudo luchando contra los partisanos antifascistas locales, los nazis, no obstante, 'dieron poco valor a la competencia de estas unidades árabes de voluntarios', escribe Satloff. 'Incluso cuando fueron presionados a la batalla, los alemanes todavía no los veían como capaces de hacer más que el deber de retaguardia o la defensa costera'.
Este tipo de desdén nazi por estos hombres que les habían jurado lealtad plantea la pregunta central que acecha detrás de la Legión Árabe Libre, que no es dónde o cómo estos hombres sirvieron a los nazis, sino por qué.
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Para los nazis, las respuestas a esa pregunta eran bastante sencillas: más mano de obra en un momento en que se necesitaba mucho, una mayor presencia en el Medio Oriente y África del Norte, y un nuevo forraje para su fábrica de propaganda que ahora podría afirmar que otro grupo más se había unido a la causa nazi.
Pero, ¿por qué los miembros de la Legión Árabe Libre se unirían a los nazis, alineándose con una ideología que despreciaba sus mismas razas y religiones, y entrando en una guerra que no amenazaba directamente su seguridad y que tuvo lugar en gran parte más allá de sus fronteras? ?
Algunas de las razones eran relativamente banales y prácticas: necesitaban trabajo y paga, querían aliarse con lo que pensaban que sería el bando ganador de la guerra, pero otras razones aprovechan realidades políticas e históricas más profundas.
Primero, muchos de los voluntarios de la Legión Árabe Libre y los nazis encontraron dos enemigos comunes: los británicos y los franceses. Para los nazis, estos dos países eran sus enemigos en tiempos de guerra. Pero para los voluntarios de la Legión Árabe Libre, Gran Bretaña y Francia eran los viejos señores coloniales de la región, y alinearse con los nazis ofreció a los voluntarios la oportunidad de desatar décadas de ira antiimperialista reprimida.
Los nazis jugaron astutamente con esta ira, usando propaganda para recordar a los lugareños que, a diferencia de Gran Bretaña y Francia, Alemania nunca había colonizado el norte de África y el Medio Oriente y no tenía planes de hacerlo en el futuro.
E incluso el mismo nombre de la Legión Árabe Libre, estampado en un parche usado por todos los miembros, seguramente tenía la intención de atender a los posibles voluntarios y sugerirles, erróneamente, que los nazis apoyaban noblemente su posición contra las potencias coloniales de la región.
La otra razón principal por la que algunos, no todos, los voluntarios de la Legión Árabe Libre se unirían a los nazis es, en conjunto, más malévola, incendiaria y quizás probablemente malinterpretada: el antisemitismo compartido.
Y esa razón nos lleva a uno de los mismos hombres (y un hombre muy controvertido en eso) en gran parte responsable de reunir a la Legión Árabe Libre - y otras unidades similares - en primer lugar.
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