Batalla de la protuberancia , también llamado Batalla de las Ardenas , (16 de diciembre de 1944 a 16 de enero de 1945), la última gran ofensiva alemana en el frente occidental durante Segunda Guerra Mundial —Un intento fallido de impulsar el Aliados de regreso del territorio de origen alemán. El nombre Battle of the Bulge fue apropiado de Winston Churchill La descripción optimista en mayo de 1940 de la resistencia que supuso erróneamente se estaba ofreciendo al avance de los alemanes en esa área justo antes del colapso anglo-francés; los alemanes tuvieron un éxito abrumador. El bulto se refiere a la cuña que los alemanes introdujeron en las líneas aliadas.
Batalla de las Ardenas Soldados estadounidenses en las Ardenas durante la Batalla de las Ardenas. Fotografía del ejército de EE. UU.
Los Aliados ganaron la Batalla de las Ardenas, lo que resultó en un número significativamente mayor de bajas en el lado alemán a pesar de su ataque sorpresa a las fuerzas aliadas. Perdiendo 120.000 personas y suministros militares, las fuerzas alemanas recibieron un golpe irreparable, mientras que las fuerzas aliadas sufrieron solo 75.000 bajas.
La Batalla de las Ardenas comenzó el 16 de diciembre de 1944, cuando las fuerzas alemanas lanzaron un ataque sorpresa contra las fuerzas aliadas en la región boscosa de las Ardenas en Bélgica, Luxemburgo y Francia. La batalla duró hasta el 16 de enero de 1945, después de que la contraofensiva aliada obligara a las tropas alemanas a retirarse.
El bulto en Battle of the Bulge se refiere a la forma, como se muestra en los mapas, creada por las tropas alemanas que se habían encajado hacia el oeste en las Ardenas a través de la línea del frente de los Aliados. El término fue acuñado por Larry Newman, un corresponsal de guerra estadounidense.
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En un discurso del 18 de enero de 1945, el primer ministro británico Winston Churchill declaró que la Batalla de las Ardenas fue sin duda la mayor batalla estadounidense de la guerra. Se refería a los movimientos estratégicos clave realizados por las fuerzas estadounidenses y a las decenas de miles de bajas que sufrieron las tropas estadounidenses durante la batalla.
La Batalla de las Ardenas marcó la última ofensiva alemana en el Frente Occidental. Las catastróficas pérdidas del lado alemán impidieron que Alemania resistiera el avance de las fuerzas aliadas tras la invasión de Normandía. Menos de cuatro meses después del final de la Batalla de las Ardenas, Alemania se rindió a las fuerzas aliadas.
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Después de su invasión de Normandía en junio de 1944, los Aliados se movió por el norte Francia en Bélgica durante el verano, pero perdió impulso en el otoño. Aparte de un avance fallido a Arnhem, Holanda, los esfuerzos de los ejércitos aliados en Europa occidental durante septiembre y octubre de 1944 equivalieron a poco más que un proceso de mordiscos. Mientras tanto, la defensa alemana se estaba fortaleciendo continuamente con reservas que pudieran ser reubicadas desde otros lugares y con las fuerzas recién levantadas de la Volkssturm (guardia de casa). Los números alemanes también fueron reforzado por aquellas tropas que habían logrado retirarse de Francia. Una ofensiva general lanzada a mediados de noviembre por los seis ejércitos aliados en el frente occidental arrojó resultados decepcionantemente pequeños a un alto costo; los esfuerzos continuos simplemente agotaron a las tropas atacantes.
A mediados de diciembre, Gen. Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, tenía a su disposición 48 divisiones distribuidas a lo largo de un frente de 600 millas (casi 1000 km) entre el Mar del Norte y Suiza . Para el lugar de su contraofensiva, los alemanes eligieron el país montañoso y boscoso de las Ardenas. Debido a que en general se lo consideraba un país difícil, era probable que una ofensiva a gran escala fuera inesperada. Al mismo tiempo, la espesura del bosque proporcionaba un ocultamiento para la concentración de fuerzas, mientras que el terreno elevado ofrecía una superficie más seca para las maniobras de tanques . Sin embargo, una característica incómoda desde un punto de vista ofensivo fue el hecho de que el terreno elevado se cruzaba con valles profundos donde los caminos se convertían en cuellos de botella donde el avance de un tanque podía ser bloqueado. Los objetivos de la contraofensiva alemana eran de gran alcance: abrirse paso hasta Amberes, Bélgica, mediante un movimiento indirecto, aislar al grupo de ejércitos británico de las fuerzas estadounidenses, así como de sus suministros, y luego aplastar a los aislados británicos. El mando general de la ofensiva se le dio al mariscal de campo Gerd von Rundstedt.
El Quinto Ejército Panzer, dirigido por Hasso, Freiherr (barón) von Manteuffel, debía atravesar el frente estadounidense en las Ardenas, virar hacia el oeste y luego girar hacia el norte a través del Mosa, pasando Namur hasta Amberes. A medida que avanzaba, debía construir una barricada de flanco defensivo para cortar la interferencia de los ejércitos estadounidenses más al sur. El Sexto Ejército Panzer, al mando del comandante de las SS Sepp Dietrich, debía avanzar hacia el noroeste en una línea oblicua más allá de corcho a Amberes, creando una barrera estratégica a horcajadas en la retaguardia de los ejércitos británicos y estadounidenses más al norte. A esos dos ejércitos panzer, los alemanes les dieron la mayor parte de los tanques para que pudieran juntarlos. Para minimizar el peligro de una rápida intervención del poder aéreo angloamericano, que era mucho mayor que el suyo, los alemanes lanzaron su ataque cuando el pronóstico meteorológico les prometió un manto natural; de hecho, durante los primeros tres días, la niebla y la lluvia mantuvieron a las fuerzas aéreas aliadas en tierra.
Dietrich, Sepp Josef (Sepp) Dietrich, 1943. Archivos Federales Alemanes (Bundesarchiv), imagen 183-J06632; fotografía, n.d.
Batalla de las Ardenas Soldados alemanes que pasaban equipos estadounidenses abandonados durante la ofensiva de apertura de la Batalla de las Ardenas, diciembre de 1945. Fotografía del Ejército de EE. UU.
Ayudada por su sorpresa, la contraofensiva alemana, que comenzó antes del amanecer del 16 de diciembre de 1944, avanzó amenazadoramente en los primeros días, creando alarma y confusión en el bando aliado. El Quinto Ejército Panzer pasó por alto Bastogne (que se mantuvo durante toda la ofensiva por la 101a División Aerotransportada de los EE. UU. tenaz liderazgo del general Anthony McAuliffe) y para el 24 de diciembre había avanzado a menos de 4 millas (6 km) del río Mosa. Sin embargo, se perdió tiempo y oportunidades debido a la escasez de gasolina resultante del clima invernal y de los crecientes ataques aéreos aliados, y el impulso alemán flaqueó. Esta frustración del avance alemán se debió en gran parte a la forma en que los destacamentos estadounidenses flanqueados mantuvieron Bastogne y varios otros cuellos de botella importantes en las Ardenas, así como a la velocidad con la que el mariscal de campo británico Bernard Montgomery , que se había hecho cargo de la situación en el flanco norte, dirigió sus reservas hacia el sur para adelantarse a los alemanes en los cruces del Mosa.
Batalla de las Ardenas Las tropas alemanas avanzan durante la fase inicial de la Batalla de las Ardenas, el 17 de diciembre de 1944. Fotografía del Ejército de EE. UU.
Anthony C. McAuliffe Anthony C. McAuliffe. Centro Nacional de Registros de Personal (NPRC) / Administración Nacional de Archivos y Registros
Batalla de las Ardenas Cazatanques M36 Jackson del Ejército de los EE. UU. Se preparan para enfrentarse a los blindados alemanes cerca de Werbomont, Bélgica, durante la Batalla de las Ardenas, el 20 de diciembre de 1944. Ejército de los EE. UU.
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El Tercer Ejército del General George S. Patton relevó a Bastogne el día 26, y el 3 de enero de 1945, el Primer Ejército de los Estados Unidos inició una contraofensiva. Entre el 8 de enero y el 16 de enero los ejércitos aliados concentraron sus fuerzas e intentaron pellizcar la gran cuña alemana empujada hacia su frente, pero los alemanes llevaron a cabo una hábil retirada que los sacó de la trampa potencial. Juzgada por su propia cuenta, la Batalla de las Ardenas había sido una operación rentable para Alemania, ya que, aunque no alcanzó sus objetivos, trastornó los preparativos de los Aliados e infligió mucho daño a un costo que no fue excesivo para el efecto. . Sin embargo, vista en relación con toda la situación, la contraofensiva había sido una operación fatal. Mientras que los aliados sufrieron unas 75.000 bajas, Alemania perdió 120.000 hombres y provisiones de material que no podía permitirse reemplazar. Alemania había perdido así la posibilidad de mantener una resistencia prolongada a una ofensiva aliada reanudada. Hizo que las tropas alemanas se dieran cuenta de su incapacidad para cambiar la balanza y, por lo tanto, socavó las esperanzas que habían conservado.
Batalla de las Ardenas Tropas de la 84.a División de Infantería de EE. UU. Fortificando una posición cerca de Amonines, Bélgica, durante la Batalla de las Ardenas, 4 de enero de 1945. Fotografía del Ejército de EE. UU.
