béisbol , juego jugado con un bate, una pelota y guantes entre dos equipos de nueve jugadores cada uno en un campo con cuatro bases blancas dispuestas en forma de diamante (es decir, un cuadrado orientado de manera que su línea diagonal sea vertical). Los equipos alternan posiciones como bateadores (ofensiva) y fildeadores (defensiva), intercambiando lugares cuando tres miembros del equipo de bateo son eliminados. Como bateadores, los jugadores intentan golpear el bola fuera del alcance del equipo de fildeo y haga un circuito completo alrededor de las bases para una carrera. El equipo que anota más carreras en nueve entradas (veces al bate) gana el juego.
A Estados Unidos se le atribuye el desarrollo de varios Deportes , incluidos algunos (como el béisbol, fútbol de parrilla , y baloncesto) que tienen una gran base de fanáticos y, en diversos grados, han sido adoptados internacionalmente. Pero el béisbol, a pesar de la difusión del juego en todo el mundo y de la creciente influencia de las ligas y jugadores asiáticos y latinoamericanos, es el deporte que los estadounidenses todavía reconocen como su pasatiempo nacional. El juego lleva mucho tiempo entretejido en el tejido de la vida y la identidad estadounidenses. Es nuestro juego, exclamó el poeta Walt Whitman hace más de un siglo, ese es el hecho principal en relación con él: el juego de Estados Unidos. Continuó explicando que el béisbol
Enos Slaughter de los St. Louis Cardinals deslizándose a casa para anotar la carrera ganadora en el séptimo juego de la Serie Mundial de 1946; Roy Partee, receptor de los Medias Rojas de Boston, se lanza para lanzar desde el cuadro. Fotografías de noticias de UPI / Bettmann
tiene el chasquido, listo, arrojado de la atmósfera estadounidense; pertenece tanto a nuestras instituciones, encaja en ellas de manera tan significativa, como nuestras constituciones, leyes: es tan importante en la suma total de nuestra vida histórica. Es el lugar donde se acumula la memoria.
Quizás Whitman exageró la importancia del béisbol y su congruencia con la vida en los Estados Unidos, pero pocos argumentarían lo contrario, que el béisbol ha sido simplemente una diversión simple u ocasional.
Era nacionalista sentimiento que ayudó a hacer del béisbol el juego de Estados Unidos. En la búsqueda de una mayor cultura autonomía , Los estadounidenses anhelaban un deporte que pudieran reclamar como exclusivamente suyo. Así como los ingleses tenían el cricket y los alemanes sus turnverein s (clubes de gimnasia), un periódico deportivo declaró ya en 1857 que los estadounidenses deberían tener un juego que podría denominarse un `` deporte nativo americano ''. Una poderosa confirmación del béisbol como deporte. Para satisfacer esa necesidad llegó en 1907 cuando una comisión especial nombrada por AG Spalding, un magnate de artículos deportivos que anteriormente había sido un lanzador estrella y ejecutivo de un equipo de béisbol, informó que el béisbol no le debía absolutamente nada a Inglaterra y al juego de rounders de los niños. En cambio, la comisión afirmó que, según su leal saber y entender (un conocimiento basado en una investigación endeble y una lógica egoísta), el béisbol había sido inventado por Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York, en 1839. Este origen mito se perpetuó durante décadas.
Abner Doubleday Abner Doubleday. Fotos de Culver
En un pais que comprende una multiplicidad de grupos étnicos y religiosos, uno sin una monarquía, un aristocracia , o un pasado largo y mítico, la experiencia de jugar, ver y hablar sobre partidos de béisbol se convirtió en uno de los grandes denominadores comunes de la nación. Proporcionó, en las perspicaces palabras del novelista británico Virginia Woolf , un centro, un lugar de encuentro para las diversas actividades de un pueblo a quien un vasto continente aísla [y] que ninguna tradición controla. No importa dónde viviera uno, el bateo y fuga, el doble play y el toque de sacrificio se llevaron a cabo de la misma manera. El poder unificador del béisbol en los Estados Unidos fue evidente en la década de 1930 devastada por la Depresión, cuando un grupo de empresarios de Cooperstown junto con funcionarios de las principales ligas establecieron el Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional. El Salón de la Fama se convirtió en un santuario cuasirreligioso para muchos estadounidenses y, desde su fundación, millones de fanáticos han peregrinado a Cooperstown, donde han observado las reliquias (viejos bates, bailes y uniformes) de héroes del pasado.
El béisbol también reformuló el calendario de la nación. Con el auge de la industrialización, la hora estandarizada del reloj de la oficina o la fábrica privó a la gente de la experiencia anterior del tiempo en sus ricas asociaciones con las horas del día, los ritmos naturales de las estaciones y el calendario tradicional de la iglesia. Sin embargo, para los estadounidenses, la apertura de la temporada de entrenamiento de béisbol marcó la llegada de la primavera, el juego de la temporada regular significó verano y la Serie Mundial marcó la llegada del otoño. En el invierno, los fanáticos del béisbol participaron en ligas calientes, recordando juegos pasados y grandes y especulando sobre lo que la próxima temporada tenía para ofrecer.
La Serie Mundial, inaugurada en 1903 y que enfrentó a los campeones de las Ligas Nacional y Estadounidense en un desempate de postemporada, rápidamente ocupó su lugar junto al 4 de julio y la Navidad como uno de los ritos anuales más populares. La serie fue, dijo Revista para todos en 1911, el mismísimo quintaesencia y consumación de la cosa más perfecta de América. Cada caída absorbió a toda la nación.
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Términos y frases de béisbol, como Él me tiró una curva, Su presentación cubrió todas las bases y Él está realmente en el jardín izquierdo, pronto se convirtió en parte del vocabulario nacional, tan arraigado está el béisbol en la conversación ordinaria de los estadounidenses. Durante la administración del presidente George H.W. Bush, un jugador de béisbol durante sus años en Universidad de Yale , la prensa extranjera luchó por traducir el uso rutinario del béisbol por parte del presidente metáforas . Ya en la década de 1850, las imágenes de béisbol comenzaron a aparecer en publicaciones periódicas y, en el siglo XX, el popular ilustrador Norman Rockwell usó a menudo el béisbol como tema para su The Saturday Evening Post cubiertas. Casey at the Bat y Take Me Out to the Ballgame permanecen entre los poemas y canciones más conocidos, respectivamente, entre los estadounidenses. Los novelistas y cineastas con frecuencia se han volcado en temas de béisbol. Después de mediados del siglo XX, en el mismo momento en que el béisbol a nivel de base había comenzado un descenso perceptible, proliferaba la ficción del béisbol. Los colegios y universidades estadounidenses incluso comenzaron a ofrecer cursos sobre literatura de béisbol, y las películas de béisbol también proliferaron. En 1994, el Public Broadcasting System lanzó el nostálgico Béisbol , posiblemente el documental televisivo histórico más monumental jamás realizado.
Si bien el béisbol poseía enormes poderes de integración, la historia del juego también se ha entretejido y refleja las principales divisiones sociales y culturales. Hasta las primeras décadas del siglo XX, los protestantes evangélicos de clase media veían el deporte con profunda sospecha. Asociaban el béisbol, o al menos la versión profesional del juego, con los que no lo hacen bien, los inmigrantes, la clase trabajadora, la bebida, el juego y el alboroto en general. Por el contrario, estas mismas cualidades proporcionaron un punto de apoyo para el ascenso de los grupos étnicos de los guetos de la nación. Por lo general, se encuentran menos discriminación en el béisbol (así como en otros venidas entretenimiento comercial) que en las ocupaciones más respetables, en el siglo XIX, los irlandeses y los conspicuo en el béisbol profesional que algunos observadores se preguntaban si tenían una capacidad especial para jugar el juego.
Por un breve tiempo en la década de 1880, antes de que la segregación racial se convirtiera en la norma en los Estados Unidos, Negro los jugadores compitieron con los blancos en el béisbol profesional. Después de ese período, sin embargo, los negros tuvieron que forjarse un mundo separado del béisbol. Docenas de equipos negros se enfrentaron a equipos semiprofesionales locales mientras recorrían Estados Unidos, Canadá, México y el Caribe. A pesar de jugar un béisbol de alta calidad, los jugadores con frecuencia participaban en diversas formas de payasadas que perpetuaban estereotipos de los negros para atraer a los espectadores. Desde la década de 1920 hasta la de 1950, también existieron ligas profesionales negras separadas, las ligas negras, pero en 1947 Jackie Robinson cruzó la barra de color de larga data en las grandes ligas de béisbol. Debido a que el béisbol era el juego nacional, su integración fue de enorme importancia simbólica en los Estados Unidos; de hecho, precedió a la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que puso fin a la segregación racial en las escuelas (en 1954 en marrón v. Junta de Educación de Topeka ) y ayudó a marcar el comienzo de la movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Además, en las décadas de 1980 y 1990, una gran afluencia de hispanos al béisbol profesional reflejó el cambio étnico del país. composición .
Jackie Robinson Jackie Robinson robando casa en un juego contra los Bravos de Boston, el 22 de agosto de 1948. AP
El béisbol también contribuyó a la formación de los concepciones de roles de género. Aunque las mujeres jugaban béisbol ya en la década de 1860, su participación en el deporte se limitaba en su mayor parte al papel de espectadoras. Para contrarrestar la reputación de alboroto del juego, los promotores del béisbol se esforzaron por alentar a las mujeres a asistir. La presencia de un grupo de damas purifica el moral atmósfera de una reunión de béisbol, informó el Crónica de béisbol , reprimiendo como lo hace, todo el estallido de lenguaje intemperante que la excitación de una contienda induce con tanta frecuencia. Cuando las mujeres jugaban en equipos de asalto en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, la prensa solía referirse a ellas como Amazonas, monstruos o estafadores. En 1943, durante Segunda Guerra Mundial , cuando se temía que el béisbol profesional pudiera verse obligado a cerrar, la Liga de Béisbol Profesional Femenino All-American hizo su debut. Después de haber brindado a más de 600 mujeres la oportunidad de jugar béisbol y entretener a varios millones de fanáticos, la liga se retiró en 1954.
Pero, incluso si no pudo curar los conflictos que surgen de las divisiones sociales fundamentales, el béisbol exhibió una capacidad extraordinaria para fomentar los lazos. En la década de 1850, los jóvenes artesanos y empleados, frecuentemente desplazados en la ciudad y que cambiaban rápidamente su forma de vida en medio de la Revolución Industrial, se veían a sí mismos como miembros de lo que se conocía como la fraternidad del béisbol. Al igual que los departamentos de bomberos voluntarios y las unidades de la milicia de la época, se pusieron uniformes especiales, desarrollaron sus propios rituales y, al jugar béisbol, compartieron poderosas experiencias comunes. Jugar y ver concursos de béisbol también fortaleció las identidades ocupacionales, étnicas y raciales. Carniceros, tipógrafos, carreteros, albañiles e incluso clérigos organizaban clubes de béisbol. También lo hicieron los estadounidenses de origen irlandés, los estadounidenses de origen alemán y los afroamericanos.
El béisbol profesional alimentó y profundizó las identidades urbanas. Si estamos por delante de la gran ciudad [Nueva York] en nada más, gritó el Águila de Brooklyn ya en 1862, podemos vencerla en el béisbol. Los aficionados invirtieron sus emociones en sus nueve representantes profesionales. Una profunda tristeza se apoderó de la ciudad, informó un periódico de Chicago en 1875 después de que los White Stockings locales fueran derrotados por los St. Louis (Missouri) Brown Stockings. Los amigos se negaron a reconocer a los amigos, los amantes se distanciaron y el negocio se suspendió. Incluso a finales del siglo XX, en una época más dada a cinismo , los éxitos y fracasos de los equipos profesionales continuaron evocando fuertes sentimientos entre los residentes locales. Por ejemplo, durante la década de 1990, después de haber experimentado el deterioro urbano y la desmoralización en las dos décadas anteriores, Cleveland experimentó un gran resurgimiento cívico impulsado en parte por el éxito del equipo de béisbol de los Indios.
La importancia de los equipos de béisbol específicos y de los jugadores individuales se extendió más allá de las localidades que representaban. Los Yankees de Nueva York, que en la primera mitad del siglo XX fueron los representantes por excelencia de la gran ciudad, del Este, de la América urbana con su sofisticación, y de la heterogeneidad étnica y religiosa, se convirtieron en sinónimo de éxito supremo, mientras que el St. . Louis Cardinals emergió como los campeones por excelencia del Medio Oeste, de los pueblos pequeños y las granjas, de la América rural con su simplicidad, rusticidad y estilo protestante tradicional. homogeneidad . En la década de 1920 Babe Ruth se convirtió en el colosal semidiós del diamante. Para aquellos que trabajan duro en líneas de montaje o se sientan en sus escritorios en empresas burocracias , Ruth encarnaba la fe continua de Estados Unidos en el crecimiento mobilidad social . Sus poderosos jonrones proporcionaron una prueba clara de que los hombres seguían siendo dueños de sus propios destinos y de que aún podían ascender desde comienzos mezquinos y vulgares a la fama y la fortuna. Para los afroamericanos, estrellas negras como Satchel Paige y Josh Gibson proporcionaron modelos igualmente convincentes de inspiración y éxito individual.
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Babe Ruth. Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (LC-DIG-ppmsca-39089)
Satchel Paige Satchel Paige, 1942. Archivo UPI / Bettmann
Parques de béisbol se convirtieron en importantes monumentos cívicos locales y depósitos de colectivo recuerdos. Los primeros parques habían sido estructuras de madera endebles y construidas en jerry, pero entre 1909 y 1923, unos 15 clubes de las grandes ligas construyeron parques nuevos y más permanentes de acero y hormigón. Estos edificios eran similares a los grandes edificios públicos, rascacielos y terminales ferroviarias de la época; los residentes locales los señalaron con orgullo como evidencia del tamaño de su ciudad y sus logros.
Al verlos como un retiro del ruido, la suciedad y la miseria de la ciudad industrial, los propietarios dieron a los primeros parques nombres pastorales: Ebbets Field, Sportsman's Park y Polo Grounds, pero con la construcción de instalaciones multideportivas simétricas en la década de 1960. y los años 70, predominaron nombres urbanos y futuristas como Astrodome y Kingdome. En una nueva era de construcción de parques en la década de 1990, los diseñadores buscaron recuperar el ambiente de épocas anteriores mediante el diseño de parques retro, un término que era una especie de oxímoron en eso, mientras que los nuevos parques ofrecían al fanático la intimidad de los parques de antaño, simultáneamente brindaban comodidades modernas como escaleras mecánicas, salones con clima controlado, sistemas audiovisuales de alta tecnología, áreas de juego Disneyesque para niños y espacio para numerosas tiendas minoristas. puntos de venta. La creciente influencia corporativa en el juego se reflejó en nombres de parques como Network Associates Stadium y Bank One Ballpark.
Aproximadamente a mediados del siglo XX, la afirmación del béisbol de ser el juego de Estados Unidos se basaba en cimientos más precarios que en el pasado. El deporte se enfrentó a una competencia potente, no solo de otros deportes profesionales (especialmente el fútbol de parrilla) sino aún más de una conversión masiva de estadounidenses de diversiones públicas a privadas en el hogar. La asistencia como porcentaje de la población cayó en todos los niveles del béisbol, las ligas menores se convirtieron en un caparazón de lo que eran antes, y cientos de equipos semipro y aficionados se retiraron. En la década de 1990, las huelgas de los jugadores, la agencia libre, las disparidades en la competencia y el costo creciente de asistir a los juegos se sumaron a los problemas de las grandes ligas de béisbol. Sin embargo, el béisbol siguió mostrando una notable resistencia; la asistencia a los juegos profesionales mejoró y la asistencia a los juegos de las ligas menores estuvo cerca de los récords de la Segunda Guerra Mundial a finales de siglo. Cuando se abrió el siglo XXI, el béisbol aún enfrentaba serios problemas, pero el deporte estaba ganando popularidad en todo el mundo, y aún se podía argumentar que el béisbol ocupaba un lugar especial en los corazones y las mentes del pueblo estadounidense.
