Aprenda sobre el descubrimiento del género Australopithecus Aprenda sobre el Australopithecus género. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Ver todos los videos de este artículo
Australopithecus , (Latín: simio del sur) (género Australopithecus ), grupo de primates extintos estrechamente relacionados con, si no antepasados, de los modernos seres humanos y conocido por una serie de fósiles encontrados en numerosos sitios en el este, centro norte y sur África . Los diversos especies de Australopithecus vivió hace 4,4 millones a 1,4 millones de años (mya), durante las épocas del Plioceno y Pleistoceno (que duró de 5,3 millones a 11,700 años atrás). El nombre del género, que significa mono del sur, se refiere a los primeros fósiles encontrados, que fueron descubiertos en Sudáfrica. Quizás el espécimen más famoso de Australopithecus es Lucy , un esqueleto fosilizado notablemente conservado de Etiopía que data de 3,2 millones de años.
Australopithecus afarensis Representación del artista de Australopithecus afarensis , que vivió desde hace 3,8 a 2,9 millones de años. Encyclopædia Britannica, Inc.
réplica del cráneo de Lucy Réplica reconstruida del cráneo de Lucy, una mujer de 3,2 millones de años Australopithecus afarensis encontrado por el antropólogo Donald Johanson en 1974 en Hadar, Etiopía. Clones de huesos, www.boneclones.com
Como se caracteriza por la evidencia fósil, los miembros de Australopithecus llevaba una combinación de rasgos humanos y simiescos. Eran similares a los humanos modernos en que eran bípedos (es decir, caminaban sobre dos piernas), pero, como simios , tenían cerebros pequeños. Sus dientes caninos eran más pequeños que los que se encuentran en los simios, y sus dientes de las mejillas eran más grandes que los de los humanos modernos.
El término general australopith (o australopitecino ) se usa informalmente para referirse a miembros del género Australopithecus . Los australopitecinos incluyen el género Paranthropus (2,3-1,2 millones de años), que comprende tres especies de australopitecinos, denominados colectivamente robustos debido a sus grandes colmillos colocados en enormes mandíbulas. Los miembros no australopitecinos del linaje humano ( homínidos ) incluyen Sahelanthropus tchadensis (7-6 millones de años), Orrorin tugenensis (6 millones de años), Ardipithecus kadabba (5,8 a 5,2 millones de años) y Con. ramidus (5,8 a 4,4 millones de años), es decir, pre Australopithecus especies que se consideran humanos antiguos, y una especie adicional de humanos primitivos, Kenyanthropus platyops (3,5 millones de años). La primera evidencia indiscutible del género Homo —El género que incluye a los seres humanos modernos— aparece ya en 2.8 millones de años, y algunas de las características de Homo parecerse a los de especies anteriores de Australopithecus ; Sin embargo, un debate considerable rodea la identidad de las primeras especies de Homo . Por el contrario, se considera que los restos de más de seis millones de años pertenecen a simios fósiles.
Sitios de fósiles de homínidos en África subsahariana Una selección de lugares en África subsahariana donde se han encontrado fósiles de homínidos. Encyclopædia Britannica, Inc.
Identificar al primer miembro de la tribu humana ( Hominini ) es difícil porque los predecesores de la moderna humanos se vuelven cada vez más simiescos a medida que se hace un seguimiento del registro fósil en el tiempo. Se parecen a lo que se esperaría del antepasado común de los humanos y simios en que poseen una mezcla de humanos y mono rasgos. Por ejemplo, las supuestas especies más antiguas, Sahelanthropus tchadensis , es similar a la humana por tener un diente canino ligeramente reducido y una cara que no se proyecta mucho hacia adelante. Sin embargo, en la mayoría de los demás aspectos, incluido el tamaño del cerebro, es similar a un simio. No se sabe si la especie caminaba erguida porque solo un cráneo, fragmentos de una o más mandíbulas (inferior mandíbula s), y se han encontrado algunos dientes.
ubicaciones de fósiles australopitecinos Intervalos de tiempo aproximados de los sitios que producen fósiles australopitecinos. Encyclopædia Britannica, Inc.
El bipedalismo, sin embargo, parece haberse establecido en el país de seis millones de años. Orrorin tugenensis y pre Australopithecus encontrado en las colinas de Tugen cerca del lago Baringo en el centro de Kenia. En 2001, estos fósiles fueron descritos como los primeros homínidos conocidos. G. tugenensis es primitivo en la mayor parte, si no en toda su anatomía, excepto por fémures (huesos de los muslos) que parecen compartir rasgos de bipedalismo con los humanos modernos. Al igual que los homínidos posteriores, tiene dientes con esmalte molar grueso, pero, a diferencia de los humanos, tiene caninos y premolares distintivamente simiescos. El caso de su estatus de homínido se basa en las características humanas del fémur. Según sus descubridores, las características del fémur que implican bipedalismo incluyen sus proporciones generales, la estructura interna del cuello femoral (la columna que une la cabeza en forma de bola del fémur con la diáfisis del hueso) y una ranura en el hueso para un músculo utilizado para caminar erguido (el obturador externo).
Otro candidato para el homínido más antiguo se clasifica en el género Ardipithecus (5,8 a 4,4 millones de años). Los restos de Arkansas. kadabba (5,8 a 5,2 millones de años), que se descubrieron en el valle medio del río Awash en la región de Afar de Etiopía (una depresión ubicada en la parte norte del país que se extiende al noreste hasta el Red Sea ), comprender fragmentos de huesos de extremidades, dientes aislados, una mandíbula parcial y un hueso de un dedo del pie. Si bien el canino es simio en algunos aspectos, no exhibe el clásico complejo de afilado entrelazado (donde el lado interno del canino superior se afila contra el premolar inferior [o premolar]). El hueso del dedo del pie asignado a Ardipithecus exhibe anatomía bípeda, pero se encontró en sedimentos 400.000 años más jóvenes y unos 20 km (12,4 millas) de distancia del fósil utilizado para definir Arkansas. kadabba y puede pertenecer a otra especie de homínido temprano.
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Con. ramidus , que fue descubierto en el medio del valle de Awash en 1992 en un sitio llamado Aramis, se conoce por un esqueleto parcial aplastado y distorsionado. El cráneo es parecido a un simio con un cerebro diminuto, de 300 a 350 cc (18,3 a 21,4 pulgadas cúbicas), lo que equivale a un peso cerebral de unos 300 a 350 gramos (10,6 a 12,3 onzas) y un hocico prognático (saliente). El foramen magnum (agujero grande) en la base del cráneo se encuentra debajo de la caja craneal, como en un bípedo, y no posteriormente, como en un simio cuadrúpedo (de cuatro patas) ( ver cráneo ).
Varias otras características anatómicas de Con. ramidus sugieren que se adaptó a un entorno arbóreo. La extremidad superior difiere de la de los humanos modernos. Es muy largo, lo que permitió que las yemas de sus dedos se extendieran al menos hasta la rodilla . Las manos extremadamente grandes de la especie sugieren un estilo de vida que incluía escalada significativa y otras actividades entre los árboles. La pelvis es una mezcla de rasgos humanos y de simios; parece ser más ancho, más corto y más estrecho que la pelvis de un simio y recuerda a una pelvis bípeda. El pie es notablemente simio con dedos alargados y un dedo gordo completamente divergente para moverse en los árboles. Fósiles de animales, polen y otras evidencias asociadas con Con. ramidus También indican que estaba en casa en una zona boscosa. ambiente ( ver también Ardi).
El primer miembro del género Australopithecus es Au. anamensis , que fue descubierto en el norte de Kenia cerca del lago Turkana en Kanapoi y Allia Bay. La especie se describió por primera vez en 1995 después de un análisis de dientes aislados, mandíbulas superiores e inferiores, fragmentos de un cráneo y una tibia desenterrados en los sitios del descubrimiento. Los fósiles datan de 4,2 a 3,9 millones de años y, como Ardipithecus , Au. anamensis se asocia con los animales del bosque y también con algunas especies de pastizales.
El hocico es prognático. Los dientes tienen un esmalte grueso, como los dientes de todos los homínidos posteriores, pero a diferencia de los de Con. ramidus , que tienen un esmalte fino parecido a un simio. La tibia (espinilla) presenta una anatomía en los extremos de la rodilla y el tobillo característica de los homínidos bípedos posteriores.
Un cráneo muy aplastado y distorsionado encontrado en Lomekwi en la costa occidental del lago Turkana en el norte de Kenia en 1998 fue asignado a un nuevo género y especie, humano de Kenia, Kenyanthropus platyops (3,5 millones de años). También está asociado con la fauna del bosque. Se debate ampliamente si este espécimen singular es realmente una nueva especie, ya que el cráneo puede ser un ejemplo muy distorsionado de otra especie. A. afarensis .
réplica de Kenyanthropus platyops Réplica de una edad de 3,2 a 3,5 millones de años Kenyanthropus platyops cráneo encontrado por el antropólogo Meave Leakey en 1998 en Lomekwi, cerca del lago Turkana, Kenia. Clones de huesos, www.boneclones.com
