Assaf Peretz/ Autoridad de Antigüedades de Israel. Este esqueleto fue enterrado con vasijas de cerámica que contenían opio hace más de 3.000 años.
Mientras excavaban un sitio en Yehud, Israel, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrieron varios esqueletos de finales de la Edad del Bronce que habían sido enterrados con vasijas de cerámica con forma de flores de amapola. Ahora, en asociación con el Instituto de Ciencias Weizmann, han determinado que los recipientes contenían rastros de opio.
“Esta es la primera evidencia física empírica del uso de opio en el Levante a finales de la Edad del Bronce”, dijo Vanessa Linares, autora principal de un nuevo estudio sobre las vasijas de cerámica. Los tiempos de Israel . 'Este es el primer uso de opio identificable sin sombra de duda en el Levante, y diría que incluso en el Viejo Mundo'.
Como IFLSciencia Los informes, los arqueólogos de IAA comenzaron a excavar el sitio en Yehud en 2012. Se encontraron con varios esqueletos antiguos que vivían en el área cuando se llamaba Canaán, así como huesos de animales y varias vasijas de cerámica de 3400 años de antigüedad. Debido a que los recipientes de cerámica tenían forma de amapola, de la cual se deriva el opio, los arqueólogos sospecharon que los pueblos antiguos usaban los recipientes para almacenar la droga.
Pero no fue hasta un examen reciente de las vasijas que se confirmaron las sospechas de los arqueólogos: las vasijas, de hecho, contenían rastros de opio.
Assaf Peretz/Autoridad de Antigüedades de Israel Los recipientes tenían forma de amapola, lo que llevó a los arqueólogos a sospechar que podrían contener opio.
Entonces, ¿cómo usaban los pueblos antiguos el opio en sus ritos funerarios? Los expertos no están del todo seguros.
“Por supuesto, no sabemos cuál era el papel del opio en la ceremonia: si los cananeos en Yehud creían que los muertos necesitarían opio en el más allá, o si eran los sacerdotes quienes consumían la droga para los propósitos de la ceremonia. Linares explicó a IFLSciencia .
Pero Ron Be'eri, un arqueólogo de la IAA, señaló que algunos textos antiguos insinúan cómo la gente antigua podría haber usado el opio.
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“A partir de documentos que se descubrieron en el Antiguo Cercano Oriente, parece que los cananeos daban gran importancia a 'satisfacer las necesidades de los muertos' a través de ceremonias rituales realizadas para ellos por los vivos, y creían que a cambio, los espíritus asegurarían el salud y seguridad de sus familiares vivos”, dijo a la publicación.
Hacia BBC , Be'eri agregó: “Puede ser que durante estas ceremonias, realizadas por miembros de la familia o por un sacerdote en su nombre, los participantes intentaron elevar los espíritus de sus familiares muertos para expresar una solicitud, y entrarían en un estado de éxtasis. usando opio.”
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Continuó diciendo que también era posible que los pueblos antiguos colocaran opio en una tumba con la esperanza de ayudar a 'el espíritu de la persona a levantarse de la tumba en preparación para el encuentro con sus parientes en la próxima vida', pero reconoció que el uso del opio por parte de los pueblos antiguos sigue siendo especulativo.
AHMAD GHARABLI/AFP vía Getty Images Uno de los recipientes de 3.400 años de antigüedad que contenían opio.
Encontrar la primera evidencia del uso de opio es ciertamente significativo. Pero el descubrimiento también ofrece una mirada fascinante al antiguo comercio de opio.
Según la BBC, las vasijas de cerámica que contenían las drogas se llaman jarritos Base-Ring. No se hicieron en Israel, sino en Chipre, y aparentemente se trajeron al país con fines funerarios. Asimismo, el opio en sí se obtuvo de Turquía, donde la flor de amapola crece en abundancia.
“En otras palabras, el opio fue llevado a Yehud desde Turquía, a través de Chipre; esto por supuesto indica la importancia que se le atribuía a la droga”, dijo Linares IFLSciencia .
La idea de usar opio durante los ritos funerarios también puede haber sido importada. como el tiempos de israel informes, las ideas egipcias influyeron mucho en la cultura cananea, gracias a las invasiones egipcias en los siglos XIV y XIII a.C.
Dicho esto, ciertamente es posible que los pueblos antiguos de Israel usaran el opio para algo más que entierros. Hacia tiempos de israel , Linares adivinó que su uso podría haber estado más extendido en la cultura cananea.
“Quizás cuando excavemos más, encontraremos jarritos y residuos en las casas”, dijo.
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