Escuche cómo el presidente Kennedy reúne al pueblo estadounidense para apoyar el programa Apollo de la NASA Pres. John F. Kennedy reuniendo a la gente de los Estados Unidos para apoyar el programa Apollo de la NASA para llevar seres humanos a la Luna, 12 de septiembre de 1962. Encyclopædia Britannica, Inc. Ver todos los videos de este artículo
Apolo 13 , Vuelo espacial estadounidense, lanzado el 11 de abril de 1970, que sufrió la explosión de un tanque de oxígeno en ruta a la Luna, amenazando la vida de tres astronautas: el comandante Jim Lovell, el piloto del módulo lunar Fred Haise y el piloto del módulo de comando Jack Swigert.
Apolo 13 El módulo de servicio (SM) del Apolo 13 severamente dañado, fotografiado desde el módulo lunar / módulo de comando. Un panel completo del SM fue volado por la explosión de un tanque de oxígeno. NASA
Apolo 13 fue lanzado desde Cabo Kennedy, Florida, por un vehículo de lanzamiento gigante Saturno V y solo minutos después se insertó en órbita alrededor de la Tierra. Aproximadamente 2,5 horas después del lanzamiento, la tercera etapa del S IVB, todavía conectada, se volvió a encender para proporcionar el impulso final hacia la Luna. La maniobra de transposición (eliminación del módulo lunar, cuyo nombre en código Acuario , del adaptador S IVB) se llevó a cabo de manera eficiente, y pronto el Apolo 13 navegó hacia la Luna en una trayectoria tan precisa que se canceló el primer ajuste de rumbo planeado. Más adelante en la misión, la nave se sometió a una maniobra de transferencia híbrida para facilitar aterrizando en la difícil región de Fra Mauro de la Luna. Para hacer esto, el sistema de propulsión del módulo de servicio proporcionó un cambio de velocidad de 4.6 metros (15 pies) por segundo diseñado para reducir la aproximación más cercana del módulo de comando a la Luna de 389 km (242 millas) a 109 km (68 millas). ) y colocar la nave en una trayectoria sin retorno libre. Esto significaba que si no se realizaran más maniobras de propulsión durante el vuelo, la nave no giraría alrededor de la Luna y regresaría directamente a la Tierra en una trayectoria de retorno libre, sino que perdería la Tierra por 4.750 km (2.950 millas). Sin embargo, un cambio de regreso a una trayectoria de retorno libre estaba dentro de la capacidad tanto del sistema de propulsión del módulo de servicio como del sistema de propulsión de la etapa de descenso del módulo lunar. Tan precisa fue la transferencia híbrida que se canceló una corrección de rumbo programada.
Lanzamiento del Apolo 13 Lanzamiento del Apolo 13 desde el Centro Espacial Kennedy, Cabo Cañaveral, Florida, el 11 de abril de 1970. MSFC / NASA
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El 12 de abril, el día después del lanzamiento, transcurrió sin incidentes. Temprano en la tarde del 13 de abril, los astronautas presurizaron el módulo lunar Acuario , y Lovell y Haise pasaron del módulo de comando Odisea a través del túnel de conexión mientras verifica todos los sistemas para el próximo aterrizaje. De repente, mientras Lovell atravesaba el túnel en su camino de regreso Acuario a Odisea , se escuchó una fuerte explosión. Los tres astronautas se reunieron rápidamente Odisea estudiar los instrumentos en un esfuerzo por determinar qué había sucedido. Al notar que uno de los principales sistemas eléctricos a bordo se estaba degradando, Haise y Lovell enviaron por radio la información al control de la misión en Houston, convirtiendo rápidamente un vuelo de rutina en uno de los episodios más emocionantes de la historia del espacio.
Haise: Está bien, Houston—
Lovell: Creo que hemos tenido un problema aquí.
cual es el nombre de la reina de inglaterraControl de misión: esto es Houston. Dilo otra vez por favor.
Lovell: Houston, hemos tenido un problema. Hemos tenido una subtensión del bus B principal.
A los ocho segundos de la explosión, la presión en uno de los dos tanques de oxígeno criogénico del módulo de servicio se había reducido a cero. Junto con los tanques de hidrógeno criogénico, alimentaron los suministros necesarios a las tres celdas de combustible de la nave, que eran necesarias para la generación de energía eléctrica, oxígeno para respirar y agua potable.
Aproximadamente una hora después del accidente, el control de la misión anunció que ahora estamos mirando hacia una misión alternativa, girando alrededor de la Luna y usando los sistemas de energía del módulo lunar debido a la situación que se ha desarrollado aquí esta noche. Los astronautas debían mudarse a Acuario , que serviría como bote salvavidas, mientras que el Apolo 13 discapacitado giraba alrededor de la Luna y se dirigía a casa. Todos los pensamientos sobre un aterrizaje lunar habían sido abandonados hacía mucho tiempo.
La ansiedad por la seguridad de los astronautas se sintió en todos los rincones del mundo, y millones de personas permanecieron pegadas a los aparatos de televisión y radio mientras se desarrollaba el peligroso viaje. Todavía a tres días de la Tierra, los astronautas se trasladaron al módulo lunar. Acuario , que encendieron antes de apagar el módulo de comando Odisea para conservar la energía de la batería de emergencia de este último para la maniobra de reentrada atmosférica al final de la misión. Solo el módulo de mando podía atravesar la atmósfera de la Tierra; el módulo lunar tendría que ser descartado, junto con el módulo de servicio, antes de que se alcanzara la atmósfera exterior. Mientras tanto, sin embargo, el módulo lunar sería su hogar.
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Cuando los astronautas se transfirieron y activaron por primera vez Acuario , El Apolo 13 estaba a unas 20 horas de la Luna. Se hicieron planes para pasar de la trayectoria híbrida a la trayectoria de retorno libre, una maniobra que se ejecutó en las primeras horas de la mañana del 14 de abril. En el control de la misión, equipos de expertos trabajaron para verificar todos factible maniobras y situaciones en simuladores de vuelo, alimentando cada plan y contingencia a través de computadoras. Líderes de todas partes del mundo expresaron su preocupación, y del primer ministro soviético, Aleksey N. Kosygin, llegó el mensaje de que el gobierno soviético ha dado órdenes a todos los ciudadanos y miembros de las fuerzas armadas para que utilicen todos los medios necesarios para prestar asistencia en el rescate de las fuerzas armadas. Astronautas estadounidenses. Cuatro barcos soviéticos comenzaron a moverse hacia el área de recuperación planificada, mientras que los buques de guerra franceses y británicos también se movieron al rescate. El contacto por radio con el Apolo 13 se perdió durante la noche del 14 de abril cuando la nave giró detrás de la Luna, pasando a una altitud de 264 km (164 millas) en el enfoque más cercano. (Dado que su trayectoria tenía una altitud lunar mayor que la de otras misiones Apolo, el Apolo 13 estableció el récord de vuelo más lejano desde la Tierra de 401,056 km [249,205 millas].) Poco después, la nave espacial emprendió su camino de regreso a casa. Mientras tanto, la tercera etapa S IVB, descartada desde hace mucho tiempo, se estrelló contra la Luna (había seguido una trayectoria independiente) como parte de un experimento planificado para provocar un terremoto lunar artificial para ayudar a los científicos a comprender la naturaleza del interior lunar. Cuando los astronautas se enteraron de Houston del impacto del escenario, Swigert respondió por radio: Bueno, al menos algo funcionó en este vuelo ... ¡Estoy seguro de que me alegro de que no tuviéramos un impacto LM [Módulo Lunar] también!
Aproximadamente dos horas después, el sistema de propulsión de la etapa de descenso del módulo lunar se encendió durante 5 segundos al 10% del acelerador, 21 segundos al 40% del acelerador y casi 4 minutos al máximo. Esto agregó 941 km (585 millas) por hora a la velocidad del Apolo 13, reduciendo así en 10 horas la duración del viaje de regreso a casa y asegurando un amerizaje en el océano Pacífico al sur de Samoa. A bordo de la nave espacial, las reservas de oxígeno seguían siendo suficientes, al igual que el agua de refrigeración. Los astronautas redujeron su consumo de agua potable a seis onzas por día y su consumo de electricidad en un 80 por ciento. Sin embargo, los cartuchos de hidróxido de litio del módulo lunar que eliminaban el dióxido de carbono del aire durarían solo unas 50 horas, y los del módulo de comando no estaban diseñados para encajar. Acuario . Por lo tanto, los ingenieros en el terreno idearon un esquema de adaptador improvisado, transmitiendo por radio las instrucciones del Apolo 13 sobre cómo conectar los cartuchos del módulo de comando a las mangueras del módulo lunar. El trabajo estaba hecho y Haise informó: Nuestro cambio de bote de hidróxido de litio de bricolaje está completo.
Interior del módulo lunar del Apolo 13 (LM) Acuario mostrando el buzón de correo, un arreglo preparado por un jurado que los astronautas construyeron para usar los botes de hidróxido de litio del módulo de comando para purgar el dióxido de carbono del LM. NASA
