Antígeno , sustancia que es capaz de estimular una respuesta inmune, específicamente activando los linfocitos, que son los que combaten las infecciones del cuerpo células blancas de la sangre . En general, se reconocen dos divisiones principales de antígenos: antígenos extraños (o heteroantígenos) y autoantígenos (o autoantígenos). Los antígenos extraños se originan fuera del cuerpo. Los ejemplos incluyen partes o sustancias producidas por virus o microorganismos (como bacterias y protozoos), así como sustancias en el veneno de serpiente, ciertas proteínas en los alimentos y componentes del suero y glóbulos rojos de otros individuos. Los autoantígenos, por otro lado, se originan dentro del cuerpo. Normalmente, el cuerpo es capaz de distinguirse entre sí y no, pero en personas con trastornos autoinmunes, las sustancias corporales normales provocan una respuesta inmune, lo que lleva a la generación de autoanticuerpos. Un antígeno que induce una respuesta inmune —Es decir, estimula a los linfocitos a producir anticuerpo o atacar al antígeno directamente: se denomina inmunógeno.
antígeno; anticuerpo; linfocitos Las células fagocíticas destruyen los antígenos virales y bacterianos al comerlos, mientras que las células B producen anticuerpos que se unen a los antígenos e inactivan. Encyclopædia Britannica, Inc.
En la superficie de los antígenos hay regiones, llamadas determinantes antigénicos, que se ajustan y se unen a moléculas receptoras de estructura complementaria en la superficie de los linfocitos. La unión de los receptores de los linfocitos a las moléculas de superficie de los antígenos estimula a los linfocitos a multiplicarse e iniciar una respuesta inmunitaria, incluida la producción de anticuerpo , la activación de células citotóxicas, o ambas, contra el antígeno. La cantidad de anticuerpo que se forma en respuesta a la estimulación depende del tipo y la cantidad de antígeno involucrado, la ruta de entrada al cuerpo y las características individuales del huésped.
