La Marcha por los derechos civiles de 1965 en Selma se considera uno de los momentos culminantes de Martin Luther King Jr. en la construcción de la igualdad racial. Lo acompañó Annie Lee Cooper, sin cuyos incansables esfuerzos muchos estadounidenses negros podrían no tener derecho a votar hoy.
En enero de 1965, Annie Lee Cooper hizo fila para votar afuera del juzgado del condado de Dallas en Selma y fue abordada por un oficial de policía que intentaba evitar que cumpliera con su deber cívico. Después de que el oficial la golpeara en el cuello con su porra, Cooper le dio un puñetazo en la cara.
Aunque en gran medida se ha quedado fuera del aula estadounidense promedio, Cooper disfrutó de un poco de popularidad cuando su historia se llevó a la pantalla grande en la película ganadora del Premio de la Academia de 2014. Selma . La película debutó solo cuatro años después de su muerte a la edad de 100 años, y nada menos que Oprah Winfrey le dio vida a su historia.
Esta es la verdadera historia de Annie Lee Cooper, la activista, revolucionaria y defensora del derecho al voto que el tiempo casi olvida.
Nacido Annie Lee Wilkerson en Selma, Alabama, Cooper fue uno de los 10 hijos nacidos de Lucy Jones y Charles Wilkerson Sr. el 2 de junio de 1910. Cooper fue a la escuela hasta el séptimo grado, pero luego la abandonó para vivir con uno de sus hermanas en Kentucky, luego se mudó a Pensilvania.
Cooper nació durante un tiempo precario en la historia de Estados Unidos. En 1901, la constitución de Alabama recién ratificada hizo imposible que los hombres y mujeres negros, independientemente de su situación económica, votaran.
Hoy, los estudiosos del derecho están unánimemente de acuerdo en que el único propósito de esta constitución era codificar la supremacía blanca en el estado. Pero en aquel entonces, los habitantes de Alabama (los blancos, de todos modos) aceptaron sus términos al por mayor.
Mientras Cooper creció en un estado donde a los hombres y mujeres negros no se les permitía votar, se enteró de que había estados donde podían hacerlo. Esta disparidad encendió fuego en Cooper, quien hizo su misión de llegar a las urnas.
En 1962, Annie Lee Cooper regresó a Selma, Alabama, para cuidar a su madre enferma. Pero cuando llegó allí, se dio cuenta de que a los hombres y mujeres negros todavía se les negaba el derecho al voto.
Casi al mismo tiempo, el activista estadounidense de derechos civiles Bernard Lafayette y su esposa, Colia Liddell, llegaron a Alabama para organizar a hombres y mujeres negros para solicitar el derecho al voto. Los recién casados estaban en la ciudad en nombre del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), y la organización apeló de inmediato al joven Cooper.
Cooper contaba con frecuencia la historia de cómo se le pediría que tomara un prueba de votacion , un examen de alfabetización imposible de aprobar que era un remanente de la era de Jim Crow, para registrarse para votar en Alabama. Pero cada vez que tomó la prueba, falló, tal como pretendía el sistema.
Una vez hice fila de 7 a. m. a 4 p. m., pero nunca pude registrarme, dijo.
Entonces, en 1963, armada con la experiencia activista que había obtenido al trabajar con la Liga de Votantes del Condado de Dallas, Annie Lee Cooper se unió al SNCC. Cuando su trabajo diario se enteró de su nuevo activismo, la despidieron.
Sin inmutarse, Cooper consiguió otro trabajo como empleado en un motel. Luego se convirtió en parte oficial del floreciente movimiento de derechos civiles. Definido por protestas no violentas y marchas pacíficas, el movimiento se formó en gran parte para luchar contra los peligros de la supremacía blanca en el sur de Estados Unidos.
Y fue aquí, en enero de 1965, que Annie Lee Cooper se convirtió en parte imborrable de la historia estadounidense cuando una vez más trató de registrarse para votar en Selma, Alabama.
Pero cuando llegó a la mesa de votación, el alguacil blanco Jim Clark la detuvo. Sería uno de los mayores errores de la carrera del Sheriff.
Como alguacil del condado de Dallas, Alabama, James Gardner Clark Jr. se había ganado la reputación de ser un hombre violento. Reclutó al Ku Klux Klan para mantener a los negros de Alabama alejados de las cabinas de votación, golpearon y arrestaron violentamente a los manifestantes no violentos e incluso usaron picanas para apuñalar a los ciudadanos negros.
Cuando el poste de washington publicó fotos de Clark golpeando a la activista de derechos civiles Amelia Boynton, fue elogiado por los servicios publicitarios prestados.
El comportamiento de Clark fue tan vil que cuando finalmente murió en 2007, el poste de washington El obituario de él casi celebra su fallecimiento. Al Sr. Clark parecía gustarle la confrontación, decía el artículo. Golpeó al menos a un organizador, C.T. Vivian, en la cara, aunque luego dijo que no recordaba haberlo hecho hasta que un examen de rayos X mostró que tenía una fractura lineal en un dedo de la mano izquierda.
Pero Clark probó su propia medicina cuando golpeó el cuello de Cooper con su garrote en enero de 1965, presumiblemente como precursor de algo peor. Cooper respondió dándole lo que hoy se conoce cariñosamente como dos piezas y una galleta.
Estaba parado allí cuando sus ayudantes le dijeron a un hombre que estaba con nosotros que se moviera, y cuando no lo hizo, intentaron patearlo, recordó. Fue entonces cuando (Clark) y yo nos involucramos. Trato de no ser violento, pero no puedo decir que no volvería a hacer lo mismo si me trataran brutalmente como lo hicieron esta vez.
Cooper fue arrestado, presumiblemente como cuestión de derecho, por fichar al Sheriff Clark. Pero cuando Clark amenazó con golpearla mientras estaba tras las rejas, fue liberada casi de inmediato.
Su enfrentamiento no fue en vano. Poco después, siguiendo el trabajo incansable de Cooper, sus contemporáneos y Martin Luther King Jr., se aprobó la Ley de Derechos Electorales de 1965.
¿Por qué se escribió el artículo de la confederación?
En sus últimos años, Cooper se instaló en una vida muy tranquila y serena en Selma, donde su comunidad honró su contribución al movimiento de derechos civiles al nombrar una calle como Annie Cooper Avenue en su cumpleaños número 100.
Según su familia, Cooper esperaba vivir mucho más tiempo, recordando cómo vivió su amada madre hasta los 106 años.
Desafortunadamente, Annie Lee Cooper murió el 24 de noviembre de 2010 en el Centro Médico Regional de Vaughan en Selma, Alabama. Ella no vivió mucho más allá de su cumpleaños número 100, pero su huella en la historia de Estados Unidos nunca sería olvidada.
Después de leer la inspiradora historia de Annie Lee Cooper, aprenda sobre la feminista interseccional y la activista de derechos civiles. ida b pozos . Luego, aprenda cómo Alabama es el único estado de la unión que continúa celebrando la Confederación con Día de Jefferson Davis.
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