Anne-Robert-Jacques Turgot, barón de l'Aulne , (nacido el 10 de mayo de 1727 en París, Francia; fallecido el 18 de marzo de 1781 en París), economista francés que fue administrador bajo Luis XV y se desempeñó como contralor general de finanzas (1774-1776) bajo Luis XVI . Sus esfuerzos por instituir una reforma financiera fueron bloqueados por las clases privilegiadas.
Turgot nació en una antigua familia normanda cuyos miembros ya habían ocupado algunos puestos administrativos importantes. (Su padre, Michel-Étienne [1690-1751], sería preboste de comerciantes, jefe del municipio de París, de 1729 a 1740.) Destinado a la iglesia, ingresó en el Seminario de Saint-Sulpice (1743) y la Sorbona (1749), exhibiendo como colegial y como estudiante avanzado un precoz pero sólida madurez de intelecto. Fue influenciado desde su adolescencia por todas las ideas de moda de su época: curiosidad científica, liberalismo , tolerancia e interés por la evolución social. En 1751, en el umbral de ordenación, retrocedió, explicando a sus parientes que le habría sido imposible haber vivido siempre bajo falsas pretensiones, siendo, de hecho, un deísta. Su asistencia ocasional a misa era necesaria por su rango.
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A partir de ese momento, los amigos de Turgot compuesto filósofos como el marqués de Condorcet y Pierre-Samuel du Pont de Nemours, ambos adscritos a la famosa escuela fisiocrática de pensamiento, que en general ha sido considerada como la primera escuela científica de economía. A finales de 1751 anunció su intención de buscar una carrera en la administración real y entró en la ley, convirtiéndose en procurador general adjunto en enero de 1752 y más tarde en un consejero magistrado del Parlement (tribunal supremo de justicia) en París (diciembre de 1752).
En 1753 compró, como era costumbre, la oficina de examinador de peticiones, ingresando así en la rama de la magistratura que proporcionaba funcionarios para la burocracia y que mantuvo la autoridad real. Con otros 39 examinadores fue llamado a servir en la Cámara Real, que actuó como tribunal supremo en 1753-1754, cuando el Parlamento fue exiliado por desafiar a la corona. Combinó sus deberes con otras formas de intelectual actividad. En 1753 tradujo al francés Josiah Tucker Reflexiones sobre la conveniencia de una ley para la naturalización de protestantes extranjeros (1752), y al año siguiente publicó Cartas sobre tolerancia ( Cartas sobre tolerancia ). Entre 1753 y 1756 Turgot acompañó a J.-C.-M. Vincent de Gournay, mentor de la escuela fisiocrática e intendente de comercio, en sus viajes de inspección a varias provincias francesas.
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En 1761, Turgot había llamado la atención lo suficiente sobre sí mismo como para que Luis XV aceptara su nombramiento como intendente de la región administrativa de Limoges. Ocupó este cargo, entonces considerado uno de los menos deseables disponibles, durante 13 años y allí mostró sus extraordinarias capacidades como administrador, reformador y economista. En 1766 publicó su obra más conocida, Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza , a lo que iba a agregar, entre otras obras famosas, Cartas sobre el libre comercio de cereales (1770; Cartas sobre la libertad del comercio de cereales). Introdujo nuevos métodos en la región campesina que administraba, sustituyendo un pequeño impuesto en dinero por el faena (trabajo no remunerado que se requiere de los campesinos para el mantenimiento de las carreteras), la elaboración de un catastro ( Registrarse ) con fines fiscales y para combatir la hambruna de 1770-1771, durante la cual, a pesar de la oposición, mantuvo el libre comercio de cereales. Fue nombrado contralor general por Luis XVI el 24 de agosto de 1774.
Turgot era todo lo que un cortesano exitoso no debería ser. Grande y gordo, con rasgos regulares y bastante distinguidos, era sin embargo un soltero tímido y torpe que se sonrojaba fácilmente, hablaba con vacilación y rara vez se mostraba alegre y cordial. Aunque su habitual seriedad estaba teñida de humor, no era persuasivo y podía irritar al interrogador con la brusquedad de sus declaraciones, su pensamiento teórico y la reprimida. ironía de su media sonrisa.
Turgot, consciente de la inexperiencia del joven rey y deseoso de evitar las tormentas políticas, contemporizó durante los primeros días de su ministerio, pero luego, sintiéndose amenazado por sus adversarios, un frenesí por el servicio público lo llevó a acumular reformas. Introdujo sus Seis Edictos en 1776. Cuatro de ellos (suprimiendo ciertas cuotas y cargos) no tenían gran importancia, y el quinto (suprimiendo los gremios de París) no encontró oposición seria. Fue contra el sexto edicto, que abolía la corvée, que sus enemigos, que defendían el privilegio, concentraron su ataque. Apelando en vano a la sensatez y el coraje del joven rey del que había sido enajenado por una coalición de financieros, titulares de posiciones, clases privilegiadas y el partido religioso en la corte, vio abandonadas sus reformas y, tras su destitución el pasado mes de mayo. 12 de 1776, olvidado. Cinco años después, sin haber publicado nada desde su deshonra pública, murió en París con la asistencia de unos amigos.
