Angina de pecho , dolor o malestar en el pecho, generalmente causado por la incapacidad de las arterias coronarias enfermas para suministrar suficiente sangre cargada de oxígeno al corazón músculo. Cuando no llega suficiente sangre al corazón, los productos de desecho se acumulan en el músculo cardíaco e irritan las terminaciones nerviosas locales, provocando una sensación profunda de pesadez, opresión o ardor que es más prominente detrás o debajo del esternón y sobre el esternón. corazón y estómago. En algunos casos, la sensación puede irradiarse a los hombros, el cuello, la mandíbula o los brazos en uno o ambos lados del cuerpo. Una sensación de constricción o asfixia a menudo acompaña a la incomodidad, aunque rara vez hay dificultad real para respirar. Los síntomas generalmente desaparecen en cinco minutos. En agudo casos (por ejemplo, angina inestable o síndrome coronario agudo), la piel se vuelve pálida y el pulse es débil. Aunque los síntomas pueden ser leves en algunos casos, las cualidades peculiares de la angina de pecho pueden inducir ansiedad.
Los ataques de angina pueden precipitarse al caminar o al realizar un esfuerzo más intenso; por ira, miedo u otros estados emocionales estresantes; haciendo ejercicio después de una comida abundante; o por exposición al frío o al viento. Los ataques tienden a reaparecer después de un esfuerzo menor o nulo a medida que empeora la enfermedad coronaria. La angina de pecho es rara en personas con mediana edad y tiende a ser más común en hombres que en mujeres. Los hombres y las mujeres a veces experimentan síntomas diferentes; las mujeres, por ejemplo, pueden experimentar náuseas o vómitos, sentir un dolor agudo en lugar de presión en el pecho o tener síntomas de mayor duración. Las diferencias en las características de la angina se atribuyen a diferencias en las condiciones subyacentes que precipitan la angina; por ejemplo, la enfermedad de las arterias coronarias se asocia con frecuencia con la angina en los hombres, mientras que la enfermedad microvascular coronaria es una causa común de angina en las mujeres.
Un ataque de angina se puede aliviar con reposo o tomando nitroglicerina u otros medicamentos que relajan (y por lo tanto dilatan) los vasos sanguíneos. La frecuencia de los ataques puede reducirse evitando el estrés emocional y cambiando a un ejercicio menos vigoroso. En los casos en que el estrechamiento de las arterias coronarias parezca lo suficientemente grave como para causar una infarto de miocardio (infarto de miocardio), se deben utilizar métodos para ensanchar los conductos dentro de las arterias o reemplazar quirúrgicamente las arterias con arterias desbloqueadas de otra parte del cuerpo.
