Anfibio , (clase Amphibia), cualquier miembro del grupo de vertebrado animales caracterizados por su capacidad para explotar tanto acuáticos como terrestres hábitats . El nombre anfibio , derivado del griego anfibios lo que significa vivir una vida doble, refleja esta estrategia de vida dual, aunque algunas especies son habitantes terrestres permanentes, mientras que otras especies tienen un modo de existencia completamente acuático.
salamandra de fuego con bandas Salamandra terrestris ) Salamandra de fuego anillada ( Salamandra terrestris ). Jacques Six
Rana verde ( Rana clamitans melanota ). Norman R. Lightfoot / Investigadores fotográficos
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Se conocen aproximadamente 8.100 especies de anfibios vivos. Aparecieron por primera vez hace unos 340 millones de años durante la Época del Misisipio Medio, fueron uno de los primeros grupos en divergir de la población ancestral de peces-tetrápodos durante la evolución de los animales de formas estrictamente acuáticas a tipos terrestres. Hoy los anfibios están representados por ranas y sapos (orden Anura), tritones y salamandras (orden Caudata) y cecilias (orden Gymnophiona). Se cree que estos tres órdenes de anfibios vivos se derivan de una sola radiación de anfibios antiguos y, aunque sorprendentemente diferentes en la forma del cuerpo, probablemente sean los parientes más cercanos entre sí. Como grupo, las tres órdenes componen la subclase Lissamphibia. Ni los lisanfibios ni ninguno de los grupos extintos de anfibios fueron los antepasados del grupo de tetrápodos que dio origen a reptiles . Aunque algunos aspectos de la biología y anatomía de los diversos grupos de anfibios podrían demostrar características que poseían los antepasados reptiles, los anfibios no son el paso intermedio en la evolución de los reptiles a partir de los peces.
Los anfibios modernos están unidos por varios rasgos únicos. Por lo general, tienen la piel húmeda y dependen en gran medida de la respiración cutánea (superficie de la piel). Poseen un sistema auditivo de doble canal, varillas verdes en la retina para discriminar los tonos y dientes pedicelados (de dos partes). Es posible que algunos de estos rasgos también hayan existido en grupos extintos.
Miembros de los tres existente los órdenes difieren notablemente en su apariencia estructural. Las ranas y los sapos no tienen cola y son algo rechonchos con extremidades traseras largas y poderosas modificadas para saltar. Por el contrario, las cecilias son sin extremidades, parecidas a gusanos y muy adaptadas para una existencia excavadora. Salamandras y los tritones tienen colas y dos pares de miembros de aproximadamente el mismo tamaño; sin embargo, están algo menos especializados en la forma corporal que los otros dos órdenes.
Sigue el ciclo de vida de un anfibio desde un huevo submarino hasta un organismo terrestre. Características generales de los anfibios. Encyclopædia Britannica, Inc. Ver todos los videos de este artículo
Muchos anfibios son criadores obligados en agua estancada. Los huevos se ponen en agua y el desarrollo larvas son esencialmente embriones de vida libre; deben encontrar su propio alimento, escapar de los depredadores y realizar otras funciones vitales mientras continúan desarrollándose. A medida que las larvas completan su desarrollo embrionario, adoptan un plan corporal adulto que les permite dejar hábitats acuáticos a los terrestres. Aunque esta metamorfosis de la vida acuática a la terrestre ocurre en miembros de los tres grupos de anfibios, existen muchas variantes y algunos taxones tienen a sus crías con vida. De hecho, las aproximadamente 8.100 especies vivas de anfibios muestran más experimentos evolutivos en modo reproductivo que cualquier otro grupo de vertebrados. Algunos taxones tienen huevos y larvas acuáticos, mientras que otros incrustan sus huevos en la piel del lomo de la hembra; estos huevos eclosionan como renacuajos o ranas en miniatura. En otros grupos, las crías se desarrollan dentro del oviducto y los embriones se alimentan de la pared del oviducto. En algunas especies, los huevos se desarrollan dentro del estómago de la hembra.
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