Montañas de Altai , Ruso Altai , Mongol Altayn Nuruu , Chino (Pinyin) Altai Shan , complejo sistema montañoso de Central Asia extendiéndose aproximadamente 1.200 millas (2.000 km) en dirección sureste-noroeste desde el Gobi (Desierto) hasta la llanura de Siberia Occidental, a través de China , Mongolia , Rusia y Kazajstán. Las crestas de las montañas irregulares derivan su nombre del turco-mongol altan , que significa dorado.
Las montañas de Altai. Encyclopædia Britannica, Inc.
Mongolia: Montañas Gobi Altai Las montañas Gobi Altai se elevan desde el borde del Gobi, al suroeste de la provincia de Övörhangay, al sur de Mongolia. Brian A. Vikander
El sistema tiene tres subdivisiones principales: el Altai propiamente dicho (anteriormente llamado Altai soviético) y el mongol y Gobi Altai . Belukha, un pico en el propio Altai, a una altura de 14,783 pies (4,506 metros), es el punto más alto de la cordillera. En el pasado, estas montañas eran remotas y escasamente pobladas; pero en el siglo XX se abrieron a la explotación extensiva de recursos y las antiguas formas de vida de los pueblos locales se han transformado rápidamente.
El Altái propiamente dicho se encuentra en la república de Altay de la Rusia asiática, en el extremo este de Kazajstán y en el extremo norte de la región de Xinjiang de China. Un cinturón de estribaciones del norte separa Altai de la llanura de Siberia occidental, mientras que en el noreste, Altai limita con las montañas de Sayan occidentales (Zapadny). Desde el pico Nayramadlïn (Hüyten), con una elevación de 14.350 pies (4.374 metros), cerca del punto donde se unen las fronteras de Rusia, Mongolia y China, el Altai mongol (Mongol Altayn Nuruu) se extiende hacia el sureste y luego hacia el este. . El Altai de Mongolia occidental forma parte de la frontera entre Mongolia y China. El Gobi Altai (Govĭ Altayn Nuruu) comienza a unas 300 millas (500 km) al suroeste de Ulaanbaatar, la capital de Mongolia, y domina las partes del sur del país, elevándose sobre las extensiones de Gobi.
El Altai se formó durante los grandes empujes orogénicos (formación de montañas) que ocurrieron hace entre 500 y 300 millones de años y se desgastaron, durante tiempo geológico , en una penillanura (una suave ondulación bandeja con alturas de cumbre generalmente acordes). A partir del período Cuaternario (en los últimos 2,6 millones de años), nuevos trastornos provocaron magníficos picos de considerable tamaño. Temblores todavía son comunes en la región a lo largo de una zona de falla en la corteza terrestre; uno de los terremotos más recientes es el que ocurrió cerca del lago Zaysan en 1990. La glaciación cuaternaria recorrió las montañas, esculpiéndolas en formas escarpadas y cambió los valles de una sección transversal en forma de V a una de U; La erosión fluvial también ha sido intensa y ha dejado sus huellas en el paisaje.
Como resultado de estas fuerzas geológicas diferenciales, las crestas más altas en el Altai contemporáneo, en particular Katun, Norte (Severo) Chu y Sur (Yuzhno) Chu, se elevan a más de 13.000 pies (4.000 metros) de altura, corriendo latitudinalmente en las porciones central y oriental del sector del sistema dentro de la república de Altay. El Tabyn-Bogdo-Ola (en mongol: Tavan Bogd Uul), el Mönh Hayrhan Uul y otras crestas occidentales del Altai de Mongolia son algo más bajas. Los picos más altos son mucho más empinados y rocosos que sus equivalentes alpinos, pero las cordilleras y macizos del Altái medio, al norte y al oeste, tienen crestas de unos 2500 pies (2500 metros), cuyos contornos más suaves delatan sus orígenes tan antiguos y suaves. superficies. Sin embargo, los valles son irregulares y parecidos a gorgels. Las crestas están separadas por huecos estructurales (en particular Chu, Kuray, Uymon y Kansk), que están llenos de depósitos no consolidados que forman paisajes esteparios. Las elevaciones van desde los 1.600 a los 6.600 pies (500 a 2.000 metros) sobre el nivel del mar.
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Las dislocaciones extremas sufridas por Altai a lo largo del tiempo geológico han ocasionado una variedad de tipos de rocas, muchas de ellas alteradas por la actividad magmática y volcánica. Hay grandes acumulaciones de sedimentos no consolidados geológicamente jóvenes en numerosas depresiones intermontanas. Las estructuras tectónicas contienen depósitos de hierro comercialmente explotables, de metales raros y no ferrosos como mercurio, oro, manganeso y tungsteno, y de mármol.
El clima regional es severamente continental: debido a la influencia del gran anticiclón asiático, o área de alta presión, el invierno es largo y muy frío. Las temperaturas de enero oscilan entre los 7 ° F (−14 ° C) en las estribaciones y los −26 ° F (−32 ° C) en los resguardados huecos del este, mientras que en las estepas de Chu las temperaturas pueden caer a un amargo −76 ° F (-60 ° C). Hay tramos ocasionales de permafrost (suelo que tiene una temperatura bajo cero durante dos o más años) que cubre grandes extensiones del norte de Siberia. Las temperaturas de julio son cálidas e incluso calurosas; las máximas diurnas a menudo alcanzan los 75 ° F (24 ° C), a veces hasta 104 ° F (40 ° C) en las laderas más bajas, pero los veranos son cortos y frescos en la mayoría de las elevaciones más altas. En el oeste, particularmente en elevaciones entre 5,000 y 6,500 pies (1,500 y 2,000 metros), la precipitación es alta: de 20 a 40 pulgadas (alrededor de 500 a 1,000 mm) y hasta 80 pulgadas (2,000 mm) pueden caer durante todo el año. El total disminuye a un tercio de esa cantidad más al este, y algunas áreas no tienen nada de nieve. Los glaciares cubren los flancos de los picos más altos; unos 1.500 en número, cubren un área de aproximadamente 250 millas cuadradas (650 kilómetros cuadrados).
El Altai propiamente dicho y el Altai mongol están atravesados por una red de ríos rápidos y turbulentos alimentados principalmente por la nieve derretida y las lluvias de verano, que ocasionan inundaciones de primavera y verano. El Katun, Bukhtarma y Biya, todos afluentes del río Ob, se encuentran entre los más grandes. Los ríos del Gobi Altai son más cortos, menos profundos y, a menudo, se congelan en invierno y se secan en verano. Hay más de 3.500 lagos, la mayoría de origen estructural o glacial. Los del Gobi Altai suelen ser amargamente salados.
Se pueden distinguir cuatro zonas de vegetación bastante distintas en Altai: subdesierto montañoso, estepa montañosa, bosque montañoso y las regiones alpinas. El primero, que se encuentra en las laderas más bajas y en los huecos de Mongolia y Gobi Altai, refleja las altas temperaturas del verano y las escasas precipitaciones: la vida escasa incluye plantas xerófitas (tolerantes a la sequía) y halófitas (tolerantes a la sal). La zona de la estepa montañosa se eleva a unos 2000 pies (600 metros) en el norte y a 6600 pies (2000 metros) en el sur y el este. Los prados y las estepas de pastos mixtos se caracterizan por pastos de césped, especies de herbáceas y arbustos esteparios. La zona de bosque de montaña es la más característica del Altai propiamente dicho; cubre alrededor de siete décimas partes del territorio, principalmente en las regiones de montaña baja y media. Los bosques alcanzan alturas de 6,600 pies (2,000 metros) pero ascienden a aproximadamente 8,000 pies (2,400 metros) en las laderas más secas del centro y este de Altai. Las más frecuentes son las especies de coníferas: alerces, abetos y pinos (incluido el pino piñonero siberiano), pero también hay grandes áreas cubiertas por bosques secundarios de abedules y álamos. Un cinturón forestal es prácticamente inexistente en Mongolia y Gobi Altai, pero en los valles fluviales crecen grupos aislados de árboles coníferos. La vegetación alpina —arbustos subalpinos que dan paso a prados ampliamente utilizados para pastos de verano y luego a musgos y rocas desnudas y hielo— se encuentra solo en las crestas más altas.
La vida animal sigue los patrones de la vegetación. Varios roedores pueblan los semidesiertos y estepas montañosas, mientras que las aves incluyen águilas, halcones y cernícalos. La mayoría de las especies son de origen mongol, por ejemplo, marmota, jerbo (un roedor saltarín) y antílope. Mamíferos siberianos (osos, lince , ciervo almizclero y ardillas) y aves (urogallo y pájaros carpinteros) frecuentan los bosques húmedos de coníferas. La vida animal alpina incluye la cabra montesa, leopardo de nieve y carnero de montaña.
El Altái propiamente dicho está poblado por rusos y pueblos de habla altaica como los kazajos. Indígena Los pueblos altaicos (como Altai-Kizhi) representan una proporción considerable de la población en la república de Altay. Su ocupación principal es la cría de ganado, incluida la cría de ganado vacuno, ovino y equino. Los rusos y kazajos se dedican principalmente a la agricultura y la ganadería o a la minería. Las grandes minas y fundiciones de metales no ferrosos (para cobre, plomo y zinc) se concentran en Rūdnyy (Ore) Altai en Kazajstán y la república de Altay. Sus necesidades energéticas son abastecidas por las centrales hidroeléctricas de Öskemen y Bukhtarma. La república de Altay tiene una industria forestal y de productos de madera bastante bien desarrollada e industrias ligeras, incluido el procesamiento de alimentos.
Los mongoles y Gobi Altai están poblados por mongoles khalkha y kazajos. La cría de caballos es ubicuo en la región. En el norte, el ganado y los yaks son los pilares, mientras que el sur, más seco, es más adecuado para ovejas, cabras y camellos. Los pastores de ganado del sur deben realizar campañas extensivas para compensar la escasez de agua y forraje. Estos pastores nómadas erigen viviendas temporales llamadas yurtas, o ger s — estructuras redondas que consisten en fieltro y pieles atadas a marcos de celosía — en sus áreas de destino. Los patrones tradicionales de pastoreo están dando paso rápidamente a una forma de vida más sedentaria.
El estudio científico de las montañas de Altai data solo del siglo XVIII, pero cobró impulso después de los golpes de oro de 1828. Los geólogos y geógrafos rusos fueron pioneros en la recopilación de datos. Durante el período soviético, la Academia de Ciencias de la U.R.S.S.y su contraparte de Mongolia, junto con universidades, servicios meteorológicos y oficinas de planificación de ambos países, llevaron a cabo estudios cooperativos de la tierra y sus recursos. Desde la desintegración de la Unión Soviética y la democratización de Mongolia a principios de la década de 1990, científicos occidentales han emprendido una serie de proyectos de investigación sobre geología, geomorfología e historia ambiental de esta región. Todas estas actividades han resultado en la producción de mapas topográficos y geológicos detallados, en nuevos descubrimientos de depósitos minerales ricos y en una mejor comprensión de los patrones climáticos que afectan los recursos hídricos y las áreas de pastoreo. Se ha establecido una extensa reserva de Altai.
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