Alfred von Schlieffen , en su totalidad Alfred, conde de Schlieffen , (nacido el 28 de febrero de 1833 en Berlín; muerto el 4 de enero de 1913 en Berlín), oficial alemán y jefe del estado mayor general que desarrolló el plan de ataque (Plan Schlieffen) que los ejércitos alemanes utilizaron, con modificaciones significativas, en el brote. de Primera Guerra Mundial .
Schlieffen, hijo de un general prusiano, ingresó en el ejército en 1854. Pronto se trasladó al estado mayor y participó en la Guerra de las Siete Semanas contra Austria (1866) y la Guerra franco-prusiana (1870-1871). En 1884 se había convertido en jefe de la sección de historia militar del Estado Mayor y en 1891 reemplazó a Alfred, Graf von Waldersee, como jefe del Gran Estado Mayor.
Alemania, en ese momento, tenía que enfrentarse a la posibilidad de una guerra en dos frentes: contra Francia en el oeste y Rusia en el este. Al intentar resolver este problema, Schlieffen se diferenciaba de sus predecesores, Waldersee y el mariscal de campo Helmuth, Graf von Moltke, que había dirigido el primer ataque contra Rusia. Teniendo en cuenta la vasta extensión territorial del vecino oriental de Alemania y su creciente fuerza defensiva, propuso lanzar un golpe inicial rápido y decisivo contra Francia. Además, al darse cuenta de que los asaltos frontales contra ejércitos en masa serían costosos y, a menudo, indecisos, Schlieffen decidió atacar el flanco enemigo. El plan que surgió gradualmente a lo largo de la década de 1890 y los primeros años del siglo XX. previsto que sólo se dejaría en el este a un pequeño número para contener cualquier amenaza mediante la movilización lenta de las fuerzas rusas, mientras que la gran mayoría de los ejércitos de Alemania iban a ser desplegado en el oeste. Un movimiento de flanqueo tendría mayor éxito en el norte, a través de Bélgica y posiblemente Holanda, siendo el sur demasiado montañoso para permitir el rápido movimiento de grandes cuerpos de tropas. Por lo tanto, Schlieffen propuso mantener la parte sur del frente occidental con relativamente pocos hombres, mientras concentraba una gran fuerza en el norte, que barrería Bélgica y el norte de Francia, envolviendo a los ejércitos franceses y finalmente aplastándolos contra el ala sur de Alemania. Este, en esencia, fue el Plan Schlieffen ya que se finalizó en 1905, año de la jubilación de su autor.
El plan no se aplicó en su forma pura al comienzo de la Primera Guerra Mundial.El sucesor de Schlieffen, Helmuth von Moltke, redujo drásticamente la fuerza de los ejércitos atacantes y, por lo tanto, a menudo se le culpa por el hecho de que Alemania no logró una victoria rápida y decisiva.
