Ai Weiwei , Romanización de Wade-Giles Ai Wei-wei , (nacido el 18 de mayo de 1957, Beijing, China), artista y activista chino que produjo una variedad multifacética de trabajo creativo, que incluye instalaciones escultóricas, proyectos arquitectónicos, fotografías y videos. Si bien el arte de Ai fue alabado internacionalmente, la dimensión frecuentemente provocativa y subversiva de su arte, así como su franqueza política, desencadenaron varias formas de represión por parte de las autoridades chinas.
El padre de Ai era Ai Qing, uno de los China los poetas más renombrados. Poco después del nacimiento de Weiwei, la mayoría de las fuentes afirman agosto 28 de 1957, pero otros sugieren el 13 o 18 de mayo de 1957: los funcionarios comunistas acusaron a Ai Qing de ser de derecha y la familia fue exiliada a lugares remotos. Primero fueron enviados a la provincia nororiental de Heilongjiang y luego al noroeste autónomo región de Xinjiang antes de que se le permitiera regresar a Beijing en 1976, al final de la Revolución Cultural. Cuando era joven, Weiwei se había interesado por el arte y en 1978 se inscribió en la Academia de Cine de Beijing, aunque encontró más creativos y intelectual estimulación como parte de un colectivo de artistas de vanguardia llamados Xingxing (Estrellas). Ansioso por escapar de las restricciones de la sociedad china, se mudó a los Estados Unidos en 1981. Se instaló en Nueva York , asistió a la Parsons School of Design (parte de lo que ahora es la New School) y participó activamente en la fértil subcultura de artistas y bohemios de la ciudad.
Aunque Ai inicialmente se centró en la pintura, pronto se dedicó a la escultura, inspirado en las obras prefabricadas del artista francés. Marcel Duchamp y el escultor alemán Joseph Beuys. Entre sus primeras creaciones expuestas en una exposición individual en la ciudad de Nueva York en 1988 se encuentran una percha de alambre doblada en la forma del perfil de Duchamp y un violín con un mango de pala en lugar de su cuello. Sin embargo, había poco mercado para el trabajo de Ai, y en 1993, cuando su padre enfermó, regresó a Beijing. Al explorar la tensa relación de una China cada vez más modernizada con su herencia cultural, Ai comenzó a crear obras que transformaron irrevocablemente artefactos chinos centenarios, por ejemplo, un Dinastía Han Una urna en la que pintó el logotipo de Coca-Cola (1994) y piezas de muebles Ming -y Qing -era descompuestos y reensamblados en varias configuraciones no funcionales.
Entre 1994 y 1997 Ai colaborado en tres libros que promovieron el arte chino de vanguardia; se publicaron fuera de los canales oficiales del gobierno y se convirtieron en indicadores del arte subterráneo de China comunidad . Su perfil aumentó en 2000 cuando cocurador de una exposición de arte deliberadamente escandaloso como un alternativa a la Bienal de Shanghai de ese año. Después de construir su propio complejo de estudios en las afueras de Beijing en 1999, Ai se volvió hacia arquitectura , y cuatro años después fundó la firma de diseño FAKE para realizar sus proyectos, que enfatizaban la simplicidad mediante el uso de materiales comunes. Una noción arquitectónica del espacio informó más tarde a Ai Cuento de hadas (2007), a conceptual proyecto que involucró el transporte de 1,001 ciudadanos chinos comunes a Kassel, Alemania, para explorar la ciudad durante la duración de su festival de arte Documenta.
En 2005, Ai fue invitada a escribir un blog para el portal web chino Sina. Aunque inicialmente usó el blog como un medio para documentar la mundano aspectos de su vida, pronto lo encontró como un foro adecuado para sus crítica del gobierno chino. A través del blog, Ai desautorizó públicamente su papel de ayudar a concebir el diseño del Estadio Nacional (conocido popularmente como el Nido de Pájaro) en Beijing, alegando que los Juegos Olímpicos de 2008 para los que se había construido la estructura estaban contaminados por la corrupción oficial y equivalían a Gobierno propaganda . Además, casi un año después del terremoto de Sichuan de 2008, en el que se sospechaba que una construcción de mala calidad había sido responsable de la muerte de miles de niños en escuelas públicas colapsadas, Ai arremetió contra los funcionarios por no haber revelado detalles sobre las muertes y movilizó a su creciente número de lectores a investigar. El blog pronto se cerró y Ai fue puesto bajo vigilancia, aunque se negó a restringir sus actividades. (Transfirió su presencia en línea a Gorjeo .) Más tarde, en 2009, fue agredido por la policía en Chengdu, donde estaba apoyando a un activista afín en el juicio. Entre las obras de arte que resultaron de la investigación ciudadana de Ai estaba Recordando (2009), una instalación en Munich en la que se colocaron 9.000 mochilas de colores en una pared para formar una cita, en chino, de la madre de una víctima del terremoto.
Ai ganó elogios en 2010 por su instalación, en Tate Modern en Londres, de 100 millones de semillas de girasol de porcelana pintadas a mano, que fueron producidas por unos 1.600 artesanos chinos. Hasta que la exhibición fue acordonada debido a un temido peligro para la salud, Ai había alentado a los visitantes a caminar sobre las semillas, considerando las frágiles esculturas como un metáfora para la población china oprimida.
Semillas de girasol Ai Weiwei frente a su instalación Semillas de girasol en la Tate Modern de Londres, octubre de 2010. Lennart Preiss / AP
A finales de 2010, se le notificó a Ai que un complejo de estudios en Shanghai que había construido recientemente por invitación del alcalde de la ciudad estaba programado para ser demolido. Aunque las autoridades locales citaron el hecho de que Ai no obtuvo el permiso requerido como la razón de la demolición, el propio Ai especuló que dos películas documentales que había hecho que sugerían injusticias por parte del gobierno de Shanghai pueden haber sido el motivo ímpetu . Ai fue puesto brevemente bajo arresto domiciliario para evitar que asistiera a una fiesta en el complejo en noviembre, y el sitio fue demolido dos meses después. También en noviembre, Ai inició otra investigación ciudadana tras un incendio mortal en un edificio de apartamentos de gran altura en Shanghai.
