Wikimedia CommonsLa redada de Chesapeake inspiró a Jefferson a hacer una de las políticas económicas más desastrosas que el país había visto hasta ahora.
En el segundo mandato de Jefferson como presidente de 1805 a 1809, Francia e Inglaterra se vieron envueltos en las etapas más volátiles de las guerras napoleónicas. Cada país se desesperaba por el apoyo financiero y los bienes comerciales de Estados Unidos.
Tanto Gran Bretaña como Francia hicieron esfuerzos para bloquear el comercio del otro con Estados Unidos capturando barcos estadounidenses y confiscando sus mercancías. Gran Bretaña incluso llegó a tomar como rehenes a las fuerzas militares o navales estadounidenses.
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Por supuesto, esto no hizo que los estadounidenses fueran más propensos a proporcionar apoyo financiero a los británicos. El Congreso incluso intentó declarar la guerra tanto a Francia como a Gran Bretaña. La mano de Jefferson fue finalmente forzada por el asunto Chesapeake de junio de 1807, en el que el buque de guerra británico Leopardo atacó la fragata americana, Chesapeake .
Pero en lugar de apuntar específicamente a Inglaterra, Jefferson decidió imponer un embargo sobre todo el comercio estadounidense en el extranjero. La Ley de Embargo de 1807 tuvo consecuencias desastrosas para Estados Unidos.
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Jefferson no pudo anticipar que ni los comerciantes yanquis ni los plantadores del sur tenían intención de adherirse a esta política. Como resultado, surgió un bastión popular de contrabandistas y una gran depresión económica devastó los puertos de Nueva Inglaterra.
Los comerciantes desesperados se arriesgaron haciendo negocios ilícitos con sus propios barcos personales. Incluso los pequeños barcos pesqueros empezaron a sacar algodón a puntos de encuentro encubiertos en el mar para regresar con té y otros productos, cuyos precios habían crecido astronómicamente en el mercado negro.
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Tantos ciudadanos estaban desafiando su política que Jefferson los hizo detener sin un juicio, violando sus derechos de la Quinta Enmienda.
Finalmente, cuando Jefferson se preparaba para dejar el cargo en 1809, el Congreso derogó silenciosamente las leyes que había promulgado para combatir la interferencia británica y francesa. En ese momento, la economía estadounidense se hundió a medida que las exportaciones se desplomó de $ 108 a $ 22 millones de 1807 a 1809.
