Colección Hulton-Deutsch / Corbis / Getty ImagesHitler abriendo la fábrica de Volkswagen.
A diferencia de otros colaboradores nazis, Volkswagen no solo colaboró con el estado nazi, sino que de hecho fue creado por esto.
El precursor de la empresa que sería Volkswagen fue un proyecto que se llevó a cabo directamente bajo las órdenes de Adolf Hitler.
A principios de la década de 1930, la industria automotriz alemana se centró principalmente en la creación de automóviles de lujo. Como resultado, solo uno de cada 50 alemanes tuvo un automóvil durante este período.
En 1934, tratando de abordar esta brecha en el mercado, Hitler decidió que el gobierno nazi debería desarrollar un automóvil para el hombre común, conocido como 'automóvil del pueblo'. Este programa fue uno de los muchos de la iniciativa 'Fuerza a través de la alegría' que buscaba acercar las actividades de ocio de la clase media a las masas alemanas.
Fue a partir de esta idea que Volkswagen ganó su nombre, con 'Volks-' que significa personas, y se refiere específicamente a las personas germánicas, y '-wagen' que significa automóvil.
Hitler contrató al destacado diseñador de automóviles alemán Ferdinand Porsche y su empresa, entonces conocida como “Dr. En g. h. C. F. Porsche GmbH ”, para desarrollar este automóvil. Fue a través de este proyecto que se diseñó la forma clásica de Volkswagen 'Beetle'.
La compañía tenía la intención de vender estos autos a través de un esquema de ahorro subsidiado por el gobierno nazi donde los ciudadanos guardarían una cierta parte de sus ganancias mensuales para pagar el automóvil.
Sin embargo, solo una pequeña cantidad de estos autos se produjo antes de que Alemania iniciara la Segunda Guerra Mundial en 1939. Porsche comenzó a diseñar y construir vehículos militares para ayudar en la expansión nazi. El más popular de ellos fue el Volkswagen Kübelwagen, un vehículo militar ligero utilizado por la Wehrmacht y las Waffen-SS.
Mientras tanto, Volkswagen también continuó produciendo el 'Coche del Pueblo', principalmente para funcionarios nazis de alto rango.
Durante este período, Volkswagen utilizó a más de 15.000 esclavos de los campos de concentración para construir sus coches. Volkswagen incluso construyó el campo de concentración de Arbeitsdorf cerca de una de sus fábricas, donde tenían una mano de obra calificada de esclavos.
Después del final de la guerra, el oficial e ingeniero del ejército británico, el mayor Ivan Hirst, tomó el control de las fábricas de Volkswagen. Luego reinició la producción del diseño del 'Coche del Pueblo' para abastecer el esfuerzo aliado en la Alemania ocupada.
Luego, la compañía fue transferida al ejecutivo automotriz alemán Heinrich Nordhoff, quien empujó a la organización hacia las alturas que ha alcanzado hoy.
jean-phillippe rameau fue una figura destacada en el desarrollo de:
En 1998, Volkswagen convenido para establecer un fondo voluntario que beneficiaría a las víctimas del trabajo esclavo que utilizaron.
