Los retratos de Edward Curtis documentaron la cultura nativa americana a principios del siglo XX, cuando las reservas y la asimilación amenazaban con destruirla para siempre.
En 1954, una ley del Congreso puso fin al reconocimiento federal de las tribus Klamath, lo que significó que perdieron su reserva y los servicios humanos que las acompañaban. Sus derechos como tribu reconocida a nivel federal no fueron restaurados hasta 1986.
Una mujer de Klamath. 1923.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso2 de 45Los indios de las llanuras usaban esto tocado , que a menudo se llamaba gorro de guerra con cuernos. Hicieron estos tocados con un búfalo y unieron los cuernos del animal al producto final.
El Jefe Cuervo Toro. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso3 de 45La gente de Jicarilla son miembros de la Nación Apache y originalmente residían en Colorado y Nuevo México. El Jicarilla planteó una fuerte resistencia a la invasión europea en sus tierras: lucharon contra la reubicación en conflictos con el ejército de los Estados Unidos como el The Battle of Cieneguilla . Finalmente, el presidente Grover Cleveland firmó una orden ejecutiva que establece la Reserva Indígena Jicarilla en Nuevo México en 1887.
Una joven jicarilla. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso4 de 45El guerrero Arikara White Shield. Circa 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso5 de 45Tan pronto como en la década de 1860, mientras el gobierno federal obligaba sistemáticamente a los nativos americanos a hacer reservas, también comenzó a establecer escuelas diurnas cerca de las reservas recién formadas. El gobierno tenía la intención de que estas escuelas reeduvieran y 'civilizaran' a los niños indios pequeños.
En 1878, un teniente del ejército de los EE. UU. Llamado Richard Henry Pratt había establecido internados dedicada a reeducar a las tribus nativas americanas. Las reglas de la escuela prohibían a los estudiantes hablar su lengua materna y ordenaban que se cortaran el pelo, usaran atuendos occidentales y practicaran el cristianismo.
Un hombre Cuervo llamado Lies Sideway. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso6 de 45El Tratado de Fort Laramie de 1851 estableció la primera reserva Cheyenne en Colorado, mucho antes de que Edward Curtis comenzara su proyecto.
Sin embargo, durante la fiebre del oro, el gobierno revocó ese tratado y en 1877 obligó a los Cheyenne a ingresar a una reserva de Oklahoma. Algunas personas de Cheyenne resistieron y escaparon a Montana. En 1884, el gobierno federal también estableció una reserva para ellos.
Una mujer cheyenne. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso7 de 45La Nación Najavo es actualmente la segunda tribu indígena reconocida federalmente más grande de América. En 1864, alrededor de 9.000 personas de Najavo se vieron obligadas a trasladarse a Fort Sumter, Nuevo México a pie en el 'Camino largo.'
Los navajos que sobrevivieron al viaje se vieron obligados a vivir en campos de internamiento. En 1868, un tratado entre el gobierno de los Estados Unidos y el liderazgo navajo estableció una reserva en sus tierras ancestrales, y a las personas que alguna vez fueron desplazadas se les permitió regresar a sus hogares.
Un hombre navajo. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso8 de 45Hoy, la reserva de Najavo se extiende por 14.000 millas entre Arizona y Nuevo México y su población supera las 250.000 personas.
Un hombre navajo. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso9 de 45Bullchief, un guerrero Cuervo, cruzando un vado con un gorro de guerra. Circa 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso10 de 45Hombres cheyenne vistiendo pintura corporal para el Danza del sol , una ceremonia religiosa practicada por los indios de las llanuras, como las tribus Cheyenne, Sioux y Cree, en el siglo XIX.
Las tribus realizan el ritual en el solsticio de verano, e incluye bailar, cantar y, a veces, automutilarse. Por esta razón, y en un esfuerzo por reprimir la cultura y religión de la India, la práctica fue prohibida en Estados Unidos y Canadá. No fue hasta que el Congreso aprobó la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos en 1978 que los Indios de las Llanuras pudieron practicar abiertamente la Danza del Sol.
Hombres Cheyenne preparándose para la Danza del Sol. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso11 de 45La gente de Skokomish vivía en la región de Hood Canal del estado de Washington. Muchas tribus indias del noroeste del Pacífico practicaban el Potlatch, una fiesta tradicional que se celebraba en ocasiones especiales. En un esfuerzo por suprimir la cultura y las tradiciones indias, Canadá prohibió el Potlatch en 1884 como parte de su Ley india . El gobierno no derogó esta prohibición hasta 1951.
Una mujer Skokomish llamada Hleastunuh. 1913.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso12 de 45El pueblo Zuni (también conocido como Anasazi) es Pueblo Indios que residen en Nuevo México. El nombre Pueblo proviene de los asentamientos de adobe en los que han vivido durante más de 1.000 años.
Un hombre Zuni llamado Si Wa Wata Wa.1903.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso13 de 45Un retrato de una joven hopi. Circa 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso14 de 45Durante la Segunda Guerra Mundial, los infantes de marina reclutaron a varios 'emisores de códigos' navajos para crear un código para los militares que los japoneses no pudieron descifrar.
Un jefe navajo. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso15 de 45En 1870, el gobierno de los EE. UU. Estableció la Reserva India de Fort Berthold para tres tribus: Arikara, Mandan e Hidatsa, después de que unieron sus fuerzas tras las tremendas pérdidas de población por epidemias de viruela y reubicaciones forzadas.
Una chica Arikara. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso16 de 45Los comerciantes de pieles franco-canadienses del siglo XVIII llamaron a esta tribu los Nez Percé ('nariz perforada'). La tribu, que originalmente se llamó a sí misma Niimíipu, finalmente adoptó el nombre francés.
En 1877, los Nez Percé se dividieron en dos grupos: los que estaban dispuestos a trasladarse a una reserva y los que se negaban. Liderados por el jefe Joseph, casi 3.000 Nez Percé intentaron huir a Canadá en junio de 1877, pero el ejército de los Estados Unidos los persiguió y los obligó a rendirse en octubre. Hoy, su reserva se encuentra en el centro de Idaho.
Un hombre de Nez Percé llamado Three Eagles. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso17 de 45Un hombre de Klamath en traje completo. Hacia 1923.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso18 de 45La gente de Wishram, o Tlakluit como se conocían entre sí, vivía tradicionalmente a lo largo del río Columbia en Oregon. En 1855, el gobierno los obligó a firmar tratados que les exigían ceder la mayor parte de sus tierras. Fueron absorbidos por Yakima Indian Nation en el estado de Washington, donde viven hasta el día de hoy.
Una mujer Wishham. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso19 de 45El pueblo Cayuse de Oregón y el sureste de Washington se fusionó con sus parientes cercanos, las tribus Umatilla y Walla Walla, en 1855, después de que un tratado los obligara a ceder la mayor parte de su tierra ancestral para la reserva indígena Umatilla de 250.000 acres en Oregón, donde todavía viven vivir el presente.
Un hombre Cayuse. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso20 de 45En la década de 1860, los ganaderos comenzaron a reclamar la tierra en el Kittitas Valle, Washington. La creciente industria dislocó a las tribus nativas americanas que vivían allí. Los Kittitas se dispersaron al Valle de Yakima, hasta que fueron absorbidos por la Reserva India de Yakima.
El hombre Kittitas Luqaiot en 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso21 de 45Titulada 'The Talk', esta imagen muestra a tres hombres Cuervo descansando con sus caballos. Circa 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso22 de 45Las tribus nativas americanas que habitan en Clayoquot Sound son los Ahousaht y los Hesquiaht. Vivían a lo largo de la costa oeste de Vancouver. Alrededor de 1856, los colonos europeos introdujeron enfermedades como la viruela y el sarampión en esta área, reduciendo la población indígena en Clayoquot Sound en un 90 por ciento.
Una mujer de Clayoquot remando en su canoa. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso23 de 45El nombre de Sarsi probablemente fue dado a esta tribu por el pueblo Blackfoot, con quien tuvo una larga disputa territorial. Ahora prefieren usar su propio nombre, el Tsuu T'ina , y su reserva oficial se encuentra en Alberta, Calgary, donde originalmente vivía la tribu antes de mudarse a las llanuras de los Estados Unidos.
Un hombre sarsi llamado Aki-tanni, que significa Two Guns, en 1927.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso24 de 45Edward Curtis escribió que los Asparoke, otro nombre para el pueblo Crow, comenzaron las negociaciones del tratado con el gobierno de los EE. UU. en 1825. En 1868, 'renunciaron a su reclamo de todas las tierras excepto una reserva ... Esta área se ha reducido desde entonces a aproximadamente 2.233.840 hectáreas.'
El hombre de Apsaroke Lone Tree en 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso25 de 45Un bebé Apache en una cuna. Hacia 1903.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso26 de 45Los Nakoaktok pertenecen al grupo Kwakiutl de pueblos indígenas del noroeste del Pacífico. Residen en Columbia Británica y la isla de Vancouver. De 1830 a 1880, la población de Kwakiutl se redujo en un 75 por ciento debido a enfermedades que los colonos europeos introdujeron en sus tribus.
Una mujer Nakoaktok. 1914.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso27 de 45Titulado 'Rígido y escultural', este retrato de Edward Curtis muestra a tres hombres Cuervo mirando a lo lejos. El título también habla de la tendencia de Curtis a romantizar a sus sujetos nativos americanos. Circa 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso28 de 45Aunque el pueblo Kutenai de la Columbia Británica y el noroeste del Pacífico se encontró por primera vez con colonos europeos a principios de la década de 1860 durante la Fiebre del Oro, nunca firmaron un tratado con el gobierno federal.
En 1974, la tribu Kutenai restante declaró la guerra a los Estados Unidos. Aunque la tribu permaneció en paz, la exhibición ganó la atención del gobierno, que le dio a la tribu 12.5 acres de tierra que ahora constituye la Reserva Kootenai.
Una mujer de Kutenai con su canoa. 1910.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso29 de 45Un retrato de un nativo americano llamado One Blue Bead. Circa 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso30 de 45El gobierno federal intentó que el pueblo Atsina, también conocido por su nombre francés de Gros Ventre, compartiera una reserva con los Sioux en 1876, pero las dos tribus se consideraban enemigas y los Atsina se negaron a ir. En 1888, el gobierno estableció la Reserva Fort Belknap en Montana como su territorio oficial.
Un hombre Atsina. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso31 de 45Un hombre Cuervo con tocado y collares.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso32 de 45Titulada 'Un oasis', esta foto de Edward Curtis muestra a seis hombres navajos a caballo. Hacia 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso33 de 45El pueblo Oglala Lakota forma parte de la Gran Nación Sioux. La mayoría de ellos vive ahora en la Reserva Pine Ridge, que el Congreso estableció en 1889 después de dividir la Nación Sioux en cinco reservas diferentes. los Tratado Sioux de 1868 garantizó al pueblo Lakota la propiedad de Black Hills en Dakota del Sur, pero la tierra fue confiscada en 1877 después de que los buscadores de oro comenzaron a cruzar hacia la reserva. Hasta el día de hoy, los Lakota continúan luchando por la devolución de su tierra.
Una mujer Oglala con su hijo. 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso34 de 45Yellow Bull, a Nez Percé man. Circa 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso35 de 45Running Rabbit, un nativo americano sosteniendo un bastón. Alrededor de 1900.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso36 de 45Una mujer navajo sonriendo en su puerta. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso37 de 45Un hombre Cuervo llamado Two Whistles con un tocado hecho con un halcón. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso38 de 45Los Tewa son un grupo de nativos americanos que se unieron al pueblo Hopi en la Reserva Hopi en Arizona después de 1680. revuelta contra los colonos españoles.
Un hombre Tewa llamado Pose-a tejo, que significa Dew Moving, en 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso39 de 45La tribu Acoma ha vivido en Acoma Pueblo en Nuevo México durante más de 800 años.
Un hombre Acoma. 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso40 de 45Tres hombres Cuervo participando en lo que Curtis denomina 'El juramento'. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso41 de 45Un hombre Cuervo no identificado. 1908.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso42 de 45Los Teton Sioux se encontraron con la expedición de Louis y Clark en 1804. La tribu se negó a permitir que los exploradores pasaran por su territorio sin, conforme a National Geographic, pagando un 'precio de tabaco' que les garantizaría poder continuar sus viajes sin obstáculos.
Dos niñas Teton, hijas de un jefe, a caballo. 1907.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso43 de 45Un hombre nativo americano que Edward Curtis identificó solo como 'Big Head'. 1905.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso44 de 45Hombres navajos vestidos como los dioses de la guerra Tonenili, Tobadzischini y Nayenezgani, para la ceremonia Yebichai, también conocida como la Canto nocturno . 1904.Edward Curtis / Biblioteca del Congreso45 de 45
44 impresionantes retratos de la cultura nativa americana a principios del siglo XX Ver galería
Edward Curtis pasó gran parte de su vida profesional tomando fotografías de nativos americanos. Sus increíbles fotografías tenían un gran costo personal, pero creía fervientemente en la importancia de su trabajo.
Cuando se trataba de documentar la cultura nativa americana, Curtis comprendió que estaba en una carrera contra el tiempo. Y estaba decidido a capturar todas las fotos que pudiera antes de que fuera demasiado tarde.
¿Quién era Edward Curtis?
Wikimedia CommonsUn autorretrato de Edward Curtis. Circa 1889-1899.
Nacido en 1868 en Wisconsin, el interés de Edward Curtis por los nativos americanos probablemente despegó cuando su familia se mudó al noroeste del Pacífico en 1887. En ese momento, Curtis ya había demostrado una aptitud temprana para la fotografía. Antes de mudarse con su familia a Port Orchard, Washington, había trabajado como aprendiz de fotógrafo en St. Paul, Minnesota.
Después de mudarse a Washington, Curtis se casó y compró una participación en un estudio de fotografía en Seattle. Al principio, Curtis pasó la mayor parte de su tiempo tomando fotografías de damas de sociedad. Pero estaba mucho más interesado en fotografiando a la princesa angeline , la hija mayor del Jefe Sealth de la tribu Duwamish. (Seattle lleva el nombre de su padre).
'Le pagué a la princesa un dólar por cada foto que hice' Curtis recordó . 'Esto pareció complacerla mucho, y ella indicó que prefería dedicar su tiempo a tomar fotografías a cavar almejas'.
En 1898, la fotografía de Curtis de nativos americanos en Puget Sound ganó una medalla de oro y el gran premio en una exposición organizada por la National Photographic Society. Ese mismo año, mientras fotografiaba el monte. Más lluvioso Curtis se encontró con un grupo de científicos perdidos. . Entre ellos se encontraba George Bird Grinnell, un experto en culturas nativas americanas, que estaba interesado en el trabajo de Curtis.
Edward Curtis / Wikimedia CommonsPrincesa Angeline en 1896.
La existencia de las imágenes de Edward Curtis, es decir, su colección icónica de retratos de nativos americanos, se debe posiblemente a este encuentro casual. Su rápida amistad llevó a Curtis a ser nombrado fotógrafo oficial de la Expedición Harriman a Alaska de 1899, donde fotografiaría asentamientos esquimales. Al año siguiente, se le pidió a Curtis que visitara a la gente de Piegan Blackfeet en Montana, una experiencia que cambió la vida.
'Fue al comienzo de mi esfuerzo concertado para aprender sobre los indios de las llanuras y fotografiar sus vidas', Curtis escribió más tarde . `` Me afectó intensamente ''.
Curtis continuaría tomando más de 40.000 fotos de nativos americanos.
Retratos de nativos americanos por Edward Curtis
Edward Curtis / Biblioteca del CongresoEn impresiones posteriores de esta foto, Curtis y sus asistentes quitaron el reloj. Buscaron borrar los rastros de modernidad en las imágenes de los nativos americanos.
Este viaje marcó el comienzo del proyecto más ambicioso de Curtis: un registro casi completo de los pueblos indígenas de América y su forma de vida en desaparición.
En 1906, se acercó al banquero y financiero J.P. Morgan y le pidió que respaldara su proyecto. Si bien Morgan inicialmente lo rechazó, Curtis pudo persuadirlo mostrándole las impresionantes fotos que ya había tomado. Morgan acordó patrocinar a Curtis pagando $ 75,000 en el transcurso de cinco años a cambio de 25 juegos de volúmenes y 500 copias originales.
Pero justo cuando Curtis empezó a producir volúmenes de El indio norteamericano , Morgan murió repentinamente en 1913. Y aunque J.P. Morgan Jr. contribuyó al trabajo de Curtis, no ofreció tanto dinero.
El trabajo de Curtis tardó unos 30 años en completarse, y causó estragos en su salud mental en el camino. También arruinó su matrimonio. Su esposa solicitó el divorcio en 1916 y ganó su estudio de fotografía en Seattle en el proceso.
Su proyecto finalmente produjo 40.000 fotografías de casi 100 tribus. Reprodujo alrededor de 2200 de ellos para su set de 20 volúmenes, El indio norteamericano , que se publicó entre 1907 y 1930.
Casi inmediatamente después de la publicación del primer volumen, se consideró una obra maestra y obtuvo críticas entusiastas. los New York Heraldcantó ese El indio norteamericano fue 'la empresa más gigantesca desde la realización de la edición King James de la Biblia'.
Fotos del legado de Edward Curtis hoy
Curtis tenía la reputación de romantizar la cultura nativa americana. Fotografió a sus sujetos con ropa ceremonial que no se usaba regularmente y usó pelucas para ocultar cortes de cabello modernos.
Para Curtis, esta fue una estrategia importante. En la introducción de su primer volumen de trabajo, Curtis escribió : 'La información que se va a recopilar ... respetando el modo de vida de una de las grandes razas de la humanidad, debe recopilarse de inmediato o se perderá la oportunidad'.
En otras palabras, Curtis sintió que estaba en una carrera contra el tiempo. Tuvo que fotografiar a los nativos americanos y sus tradiciones mientras aún existían, e insistió en hacerlo incluso cuando el 'tiempo' dominaba. También grabó más de 10,000 ejemplos de canciones, música y discursos en más de 80 tribus, la mayoría de las cuales estaban en sus idiomas nativos.
Sin embargo, el intento de Curtis de capturar el pasado ha atraído hoy críticas. Joe D. Horse Capture, curador asociado del Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC, sugirió que Curtis tenía una 'idea romantizada' de los nativos americanos.
'Era serio y en tonos sepia' Capture dijo en una entrevista con Los New York Times . 'Lo que estaba tratando de retratar ya no existía, así que lo recreó'.
De hecho, Curtis a menudo hacía todo lo posible para preservar el aspecto tradicional de sus retratos de nativos americanos. A veces, él y sus ayudantes incluso retocaban las imágenes para eliminar trazas de modernidad. En particular, eliminaron la imagen de un reloj en la fotografía de Curtis 'In a Piegan Lodge'.
Este complicado legado se examinó recientemente en una exposición de 2018 en el Museo de Arte de Seattle (SAM). SAM describió la exhibición - titulado Exposicion doble - como '150 imágenes de un fotógrafo histórico, junto con experiencias inmersivas de tres artistas contemporáneos. A través de un espectro de medios arraigados en procesos basados en lentes, los cuatro artistas contribuyen a un retrato complejo y en constante expansión de los nativos de América. '
Exposicion doble SAM continuó, 'ofrece la oportunidad de explorar las identidades indígenas desde múltiples puntos de vista, a veces conflictivos'.
A pesar de la controversia en torno a las fotos de Edward Curtis, ciertamente capturan algo hermoso. Las imágenes de los nativos americanos de Curtis presentan una visión de la tierra, la gente y la tradición que rara vez se ve hoy en día.
