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De Bandas de Nueva York a El Padrino a Los guerreros y más allá, casi todas las épocas de la vida de las pandillas en la ciudad de Nueva York han recibido el tratamiento de la pantalla grande y han cimentado su lugar en la imaginación estadounidense. De hecho, seguramente ninguna otra ciudad en los EE. UU. Tiene una historia más infame por sus bandas organizadas de forajidos, merodeadores, asesinos y ladrones.
Y aunque las etnias, los motivos, las modas y las armas de estas pandillas de la ciudad de Nueva York han evolucionado bastante durante los dos últimos siglos, la audacia, la violencia y el espíritu de forajido crudo se han mantenido en gran parte constantes.
Dondequiera que haya áreas abandonadas de la ciudad habitadas por personas desfavorecidas y empobrecidas, el crimen encontrará a menudo una forma de florecer. Y donde florecen los delitos, pronto nacen las pandillas.
Vea más de las pandillas callejeras más notorias de la ciudad de Nueva York en la galería de arriba y descubra más sobre sus impactantes historias a continuación.
Wikimedia CommonsUna ilustración de la década de 1840 de los miembros de Bowery Boys con sus característicos sombreros de copa.
La larga y turbulenta historia de las pandillas de Nueva York se remonta a los barrios marginales de Five Points de la ciudad de principios del siglo XIX, un infame pozo negro de crimen, pobreza y violencia.
En su libro Gotham , los historiadores Edwin G. Burroughs y Mike Wallace escriben que las primeras semillas de las pandillas callejeras en Nueva York se plantaron en 1807 cuando bandas de jóvenes blancos de clase trabajadora comenzaron a acosar a los feligreses afroamericanos que eran patrocinadores de la Iglesia Sion Episcopal Metodista Africana del Bajo Manhattan. .
En la década de 1820, las bandas de jóvenes 'deambulaban por la ciudad después del trabajo y los domingos, delimitando territorios, peleando, defendiendo el honor de su calle y comercio'.
Las primeras pandillas callejeras de la ciudad de Nueva York se dividían típicamente entre líneas étnicas y económicas, lo que representa la creciente animosidad entre los de origen irlandés y no irlandés en el Bajo Manhattan.
Wikimedia CommonsLíder notorio de Bowery Boys Bill 'el carnicero' Poole .
El distrito Five Points del área estaba definido por Canal Street al norte, Center Street al oeste, Park Row al sur y Bowery al este, donde había una plétora de pandillas como Shirt Tails, Plug Uglies, Gopher Gang. , los Guardias de Montgomery y los Whyos llamaron a casa. Los más infames entre ellos fueron los Bowery Boys y los Dead Rabbits, que eran feroces rivales.
Cada pandilla se distinguía fácilmente por sus 'uniformes'. Para los Bowery Boys eso significaba camisas rojo sangre combinadas con sombreros de copa y para los Dead Rabbits eso significaba un espantoso accesorio hecho con un cadáver de conejo clavado a un palo.
Wikimedia CommonsMiembros de la banda Five Points. Circa 1880-1890.
Gandhi se refirió a los intocables como
Estas bandas robaban y mataban mientras controlaban los Cinco Puntos, que recibieron poca atención de las autoridades porque sus residentes eran la población más pobre y vulnerable de la ciudad. Esto significó que las actividades de las pandillas no fueron controladas y con frecuencia estallaron en sangrientos disturbios entre rivales. Se decía que el área era uno de los lugares más mortíferos de la Tierra con una tasa de homicidios de un asesinato por noche.
Los responsables de gran parte de este derramamiento de sangre fueron los Bowery Boys y los Dead Rabbits, feroces rivales porque los nativistas del primero no odiaban a nadie más que a los inmigrantes irlandeses recién llegados del segundo. Además de los irlandeses, los Chicos Bowery despreciaba a todas las comunidades de inmigrantes que creían que les quitaban el trabajo y amenazaban su sustento.
Con tanta animosidad en su lugar, una de las peleas más brutales entre los Bowery Boys y los Conejos muertos se convirtió en una espiral de guerra de pandillas en toda la ciudad de dos días en julio de 1857, en la que se estima que 1.000 pandilleros tomaron las calles. Cuando se despejó el polvo, ocho hombres murieron y hasta 100 más resultaron gravemente heridos. Esa pelea de pandillas, una de las más grandes en la historia de Nueva York, y otras similares ayudaron a inspirar la película de 2002 de Martin Scorsese. Bandas de Nueva York .
Sin embargo, los barrios marginales que dieron origen a esta era de las pandillas de Nueva York comenzaron a doblar lentamente una esquina después de que el fotógrafo Jacob Riis dejara al descubierto su desolación en su famoso libro de 1890. Cómo vive la otra mitad , que expuso las condiciones de vida en las peores zonas de la ciudad como nunca antes. En última instancia, el libro ayudó a impulsar a los funcionarios de la ciudad a instituir reformas destinadas a librar a la ciudad de Nueva York del 'hervidero de la infamia' en que se habían convertido áreas como los Cinco Puntos debido a décadas de negligencia.
The Five Points pronto fue demolido y reconstruido sistemáticamente, y la ciudad introdujo casas de misioneros en toda el área, siendo la Misión Bowery la más famosa.
Lentamente, la anarquía que se apoderó del área se convirtió en vecindarios de inmigrantes de clase trabajadora más estables, lugares como Little Italy, Chinatown y el Lower East Side. Los tipos de pandillas que solían gobernar estas calles se disolvieron lentamente a lo largo de las primeras décadas del siglo XX cuando nuevos tipos de forajidos comenzaron a dominar las calles de la ciudad.
Stephen SalmieriMiembros de la pandilla Seven Immortals del Bronx en la década de 1970.
A medida que el siglo XX se hizo realidad, las pandillas callejeras relativamente pequeñas y desorganizadas que una vez gobernaron Nueva York fueron eclipsadas por una organización criminal mucho más grande, más organizada y más infame de lo que estas pandillas anteriores habían sido nunca: la mafia.
Construida sobre una larga tradición siciliana, la mafia fue establecida por inmigrantes sicilianos e italianos en Nueva York a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 con una gran cantidad de miembros, códigos de conducta estrictos y conexiones policiales que les permitieron florecer en formas que las pandillas anteriores. no ha.
Pero a pesar del dominio de la mafia, persistieron focos de pequeñas bandas durante la primera mitad del siglo XX. En las primeras décadas del siglo, oleadas de inmigrantes italianos y judíos en Brooklyn y Queens, por citar solo dos ejemplos, se establecieron en enclaves étnicos que dieron lugar a bandas territoriales de jóvenes decididos a proteger su territorio.
En la década de 1950, bandas como la banda Thrill Kill, apropiadamente llamada de Brooklyn, aterrorizaron su rincón de Nueva York. Mientras tanto, nuevos estallidos de inmigración de lugares como Puerto Rico y otras partes del Caribe introdujeron nuevas poblaciones en la ciudad y, lamentablemente, crearon nuevas oportunidades para el conflicto entre pandillas informadas por diferencias étnicas.
Pero a fines de la década de 1950, el gobierno federal decidió priorizar la intervención antipandillas en áreas urbanas como Nueva York. Este esfuerzo se centró en eliminar la fuente de hombres y mujeres jóvenes descontentos que impulsó el crecimiento de estas pandillas en primer lugar a través de un mayor financiamiento para programas sociales diseñados para atraer a los jóvenes empobrecidos a la capacitación laboral y las oportunidades de empleo.
Los programas de intervención de pandillas comenzaron a dar frutos en la década de 1960 cuando la ciudad vio una disminución en la actividad de las pandillas. Esta tendencia también fue ayudada por la guerra de Vietnam y el trabajo de activistas pacifistas que se conectaron con pandilleros para aprovechar su ira por las injusticias en sus comunidades que también estaban siendo abordadas por los movimientos sociales más amplios de la década de 1960.
Sin embargo, no todo el mundo estaba dispuesto a apoyar 'la Causa'. En su libro Vampiros, dragones y reyes egipcios Eric Schneider describe a las pandillas de la ciudad de Nueva York de este período como 'colecciones violentas, efímeras y desorganizadas de inadaptados cuyo objetivo principal era la búsqueda de emociones y la gratificación inmediata'. En resumen, los niños de comunidades en deterioro y familias con dificultades buscaron refugio en las pandillas callejeras que les dieron la estructura y un sentido de identidad que les faltaba en otros lugares.
Para 1970, aproximadamente cuatro quintas partes de los pandilleros en la ciudad eran afroamericanos o latinos, dos grupos que, por supuesto, habían sido marginados durante mucho tiempo por la sociedad y particularmente abandonados por el vuelo blanco que había arrasado Nueva York. Como consecuencia, la actividad de las pandillas se concentró en vecindarios como el sur del Bronx y Harlem, donde la mayoría de los residentes estaban compuestos por estos grupos demográficos.
Alejandro OliveraMiembros de bandas rivales se sientan uno al lado del otro durante la Reunión de Paz de Hoe Avenue en diciembre de 1971.
Pandillas callejeras como los Reapers, los Savage Skulls, los Black Spades, los Dragons, los Javelins y los Tomahawks continuaron la tradición de pandillas de Nueva York de conflicto étnico entre los empobrecidos que una vez caracterizaron las batallas territoriales del siglo XIX. La ciudad estaba inundada de colores de pandillas, literalmente, como una forma para que los miembros blandieran claramente su lealtad e intimidaran a los rivales, tal como lo habían hecho los 'uniformes' de los Bowery Boys y los Dead Rabbits un siglo antes.
“Había pandillas literalmente en cada esquina. La violencia estaba en todas partes '', dijo Lloyd 'Topaz' Murphy, un ex miembro de la pandilla Ebony Dukes, en el documental de 2015. Reyes de los escombros . 'Podías sentir la tensión en el aire, puedes ver las peleas al otro lado de la calle, puedes escuchar los gritos en la noche'.
Las peleas de pandillas fueron endémicas en estos vecindarios durante la década de 1970, aunque una sola muerte cambió el curso de la historia de esta era. En 1971, Cornell Benjamin, un 'consejero de paz' muy respetado de los Ghetto Brothers, fue asesinado mientras intentaba romper una pelea entre bandas rivales. En lugar de buscar venganza por la muerte de su líder como se esperaba, los hermanos Ghetto pidieron una reunión de paz entre las bandas en guerra del Bronx.
Al menos 39 pandilleros de 20 tripulaciones en el municipio asistieron a la conferencia del tratado de paz, ahora conocida como la Reunión de paz de Hoe Avenue , y eventualmente condujo a una tregua general en la violencia callejera en todo el municipio.
Los miembros de los Turbans se pronuncian durante la Reunión de Paz de Hoe Avenue celebrada entre pandillas en guerra en el Bronx en diciembre de 1971.El acto de buena fe sin precedentes entre las bandas del Bronx inspiró la película clásica de culto de 1979. Los guerreros y luego se convirtió en el foco de Reyes de los escombros .
Si bien la tregua entre pandillas no eliminó por completo a las pandillas callejeras de la ciudad, sí marcó el comienzo de intensos esfuerzos para combatir la actividad de las pandillas en los condados. Si bien los grandes problemas socioeconómicos y las injusticias continuaron manteniendo a gran parte de Nueva York oprimida y, por lo tanto, plagada de delitos durante la década de 1980, varios factores se combinaron para cambiar la suerte de la ciudad a principios de la década de 1990.
Con más estabilidad económica y mucho menos crimen, la vida de las pandillas en Nueva York simplemente no es lo que era antes.
Andrew Lichtenstein / Corbis a través de Getty ImagesEl exlíder de la pandilla Bloods, Shanduke McPhatter, se une a otros activistas contra la violencia contra las armas de fuego para celebrar la apertura de un nuevo centro comunitario en Brooklyn.
Aunque las pandillas de Nueva York todavía existen hoy, operan en una escala muy diferente en comparación con sus predecesoras. Lo que se conoce como 'súper pandillas', pandillas como los Blood y los Crips que tienen territorios expansivos y han resistido décadas de represión contra las pandillas, ya no reinan de forma suprema. Ahora, las cosechas de bandas independientes más pequeñas, en su mayoría adolescentes, se encuentran dispersas por toda la ciudad.
`` Estos niños operan con la emoción, y si alguien de su grupo recibe un disparo ... es ojo por ojo '', dijo el experto en pandillas de Nueva York, Ron Barrett. explicado de las pandillas de hoy. 'Solían tener que obtener permiso para tomar represalias y responder a alguien, [pero] hoy no ... Es el salvaje oeste'.
Pero aunque puede ser el salvaje oeste, es probable que haya pocas reglas porque quedan relativamente pocas pandillas. De hecho, después de dos siglos, tal vez las pandillas de la ciudad de Nueva York, como las conocíamos una vez, se están convirtiendo lentamente en una cosa del pasado, por ahora.
Después de este vistazo a las pandillas de Nueva York a lo largo de la historia, echa un vistazo a estos increíbles fotos de los peligrosos subterráneos de la ciudad de la década de 1980 . Entonces explora fotografías coloreadas que dan vida a las calles de la centenaria Nueva York .
