Nacido como Cassius Marcellus Clay, Jr. el 17 de enero de 1942, Muhammad Ali se convirtió en un campeón de boxeo de peso pesado que cambió la historia para siempre, tanto dentro como fuera del ring.
Muhammad Ali fue una de las figuras estadounidenses más emblemáticas del siglo XX. No fue solo un atleta innovador cuya destreza en el boxeo hipnotizó al país, también fue un activista abierto que denunció los males que vio en el mundo.
Si bien muchos están familiarizados con el hombre a través de fotografías icónicas, su talento para el espectáculo legendario y el largometraje biográfico sobre él, la vida de Ali es un tesoro interminable de importancia histórica.
El campeón de peso pesado cambió su nombre de nacimiento, Cassius Clay, a Muhammad Ali después de haber sido educado en la fe islámica. Preguntó públicamente por qué los estadounidenses, en particular aquellos cuyos derechos civiles estaban siendo pisoteados en casa, deberían ir a matar gente en otro país.
Ali puso en riesgo toda su carrera, amenazando con empañar su legado para siempre. Lo que se encontró con él en cambio fue un increíble apoyo público, una victoria en la corte y una continuación de décadas de sus esfuerzos activistas. Incluso durante su batalla contra la enfermedad de Parkinson, Ali luchó por los menos afortunados.
¡No me extraña que odiemos a estos hijos de puta!Centrarse en el deporte / Getty Images2 de 30El 'Rumble in the Jungle' tuvo lugar a las 4 a.m. hora local en Kinshasa, Zaire.
Sorprendentemente, esto fue para darles a los espectadores estadounidenses la oportunidad de ver la pelea en vivo a una hora más razonable.Ken Regan / Walt Disney Television / Getty Images3 de 30Su libro pesaba 75 libras y costaba hasta $ 7.500.
CABRA: Un tributo a Muhammad Ali , es uno de los más impresionantes de su tipo. Cuenta con 792 páginas, 600.000 palabras y 3.000 imágenes. Las primeras 1,000 copias fueron firmadas y vendidas por $ 7,500.THOMAS LOHNES / DDP / AFP / Getty Images4 de 30Ayudó a liberar a 15 rehenes estadounidenses en el período previo a la Guerra del Golfo. Ali voló a Bagdad y se reunió con Saddam Hussein sin la aprobación del gobierno de Estados Unidos.
Logró liberar a los estadounidenses cautivos en 1990 y voló de regreso a casa con ellos.MARIA BASTONE / AFP / Getty Images5 de 30En 1978, Ali dijo que a las mujeres no se les debería permitir boxear: 'Las mujeres no están hechas para que las golpeen en el pecho y tengan esa cara'.
Sin embargo, Ali terminó apoyando a su propia hija Laila cuando se convirtió en boxeadora profesional. Terminó su carrera con 21 nocauts impresionantes.Ed Mulholland / WireImage6 de 30Vendió los derechos de su nombre e imagen por 50 millones de dólares en 2006.Arnaldo Magnani / Getty Images7 de 30Era un artista de grabación con un par de nominaciones al Grammy en su haber. En 1963, lanzó un álbum de palabras habladas, titulado apropiadamente Soy el mejor .Imágenes de Bettmann / Getty8 de 30Cuando Ali tenía 32 años, tenía una relación extramarital con una joven de 16 y engendró un hijo con ella.imágenes falsas9 de 30Ali recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil en los Estados Unidos.
El ex presidente George W. Bush colocó personalmente la medalla alrededor del cuello de Ali el 9 de noviembre de 2005.Imagen: MANDEL NGAN / AFP / Getty Images10 de 30Ali comenzó a boxear a los 12 años después de que le robaran su bicicleta. El policía Joe Martin le dijo que era mejor que aprendiera a pelear.Imágenes de Bettmann / Getty11 de 30Ali y Martin Luther King, Jr. se enseñaron mucho el uno al otro. Ali estaba en contra de la desegregación, mientras que King obviamente estaba muy a favor.
Los dos amigos aprendieron lecciones invaluables el uno del otro antes del asesinato de King.Paul Harris / Getty Images12 de 30Uno de los golpes más duros que Ali recibió fue de un policía. Su primera pelea profesional fue contra el jefe de policía de Fayetteville, West Virginia, Tunney Hunsaker, en 1960. Aunque Ali ganó, los dos se hicieron amigos más tarde.Imágenes de Bettmann / Getty13 de 30Muhammad Ali está relacionado con Robert E. Lee, George Patton y Katie Couric.Imágenes de Bettmann / Getty14 de 30Ali y George Foreman ganaron cada uno $ 5 millones con el 'Rumble in the Jungle'.
Floyd Mayweather y Manny Pacquiao ganaron $ 180 millones y $ 120 millones, respectivamente, por su pelea de 2015.George Silk / The LIFE Picture Collection / Getty Images15 de 30Tenía solo 22 años cuando tomó un título de Sonny Liston.Stanley Weston / Getty Images16 de 30Tenía tanto miedo de volar que, según los informes, traía un paracaídas a bordo de cada vuelo. Una vez le dijo a un periodista: 'No le tengo miedo a la pelea. Tengo miedo del vuelo '.Frank Hurley / NY Daily News Archive / Getty Images17 de 30Aunque Ali renunció a su nombre de nacimiento Cassius Clay como su 'nombre de esclavo', recibió su nombre de un abolicionista blanco. El graduado de Yale en 1832 era un acérrimo oponente de la esclavitud.Wikimedia Commons18 de 30Ali aprendió a esquivar golpes esquivando rocas. 'Solía pedirme que le arrojara piedras', dijo su hermano menor, Rudy. Pensé que estaba loco, pero los esquivaría a todos. No importa cuántos arroje, nunca podría golpearlo '.Imágenes de Bettmann / Getty19 de 30Muhammad Ali casi reunió a The Beatles después de que se separaron. El empresario Alan Amron se acercó a Ali en un restaurante de Miami en 1976 y le preguntó si le gustaría ayudar a reunir a la banda. '¿Los Beatles? ¡Amo a los Beatles! ' Ali respondió.
Juntos desarrollaron un plan para un evento que podría recaudar $ 200 millones para crear una agencia permanente destinada a 'alimentar y vestir a los pobres del mundo'. Lamentablemente, no funcionó.Imágenes de Bettmann / Getty20 de 30El FBI y la NSA espiaron a Muhammad Ali. Junto a Martin Luther King, Jr., fue vigilado por su audaz activismo.George Silk / The LIFE Picture Collection / Getty Images21 de 30Le dio la espalda a Malcolm X y lo llamó su mayor pesar. Se separaron después de que Malcolm X criticara a Elijah Muhammad, el profeta líder de la Nación del Islam, por ignorar la religión y tener hijos fuera del matrimonio.
Ojalá hubiera podido decirle a Malcolm que lo siento, que tenía razón en tantas cosas. Pero lo mataron antes de que yo tuviera la oportunidad.YouTube / Sons of Malcolm TV22 de 30Ali estaba tan enojado por la injusticia racial que tiró su medalla de oro olímpica a un río. El boxeador ganó el premio a los 18 años y lo arrojó al agua después de que se le negaran los servicios en el mostrador de una fuente de soda.Wikimedia Commons23 de 30Ali falló su prueba de coeficiente intelectual para el draft de la Guerra de Vietnam con una puntuación de 78.
Él dijo: 'Dije que era el más grande, no el más inteligente'.Biblioteca del Congreso / New York World-Telegram & Sun24 de 30Por un breve momento, Muhammad Ali fue actor de Broadway. Ali interpretó el papel principal en 'Buck White', durante siete actuaciones durante cuatro noches en 1969.Daily Express / Hulton Archive / Getty Images25 de 30Antes de convertirse en Muhammad Ali, fue brevemente conocido como Cassius X. Su amistad con Malcolm X inspiró en parte este cambio temporal antes de convertirse en el renombrado Muhammad Ali.George Silk / The LIFE Picture Collection / Getty Images26 de 30Una vez habló de la cornisa a una posible víctima de suicidio. Fue en 1981 cuando vio a un joven de 21 años, y aparentemente lo convenció de no saltar.YouTube27 de 30Ali casi peleó con Wilt Chamberlain, antes de que la leyenda de la NBA se echara atrás.
En una conferencia de prensa previa a la pelea, el boxeador supuestamente gritó: '¡Timber!' cuando entró Chamberlain. En poco tiempo, la pelea terminó.Imágenes de Bettmann / Getty28 de 30Ali tenía raíces irlandesas. Su bisabuelo Abe Grady emigró a los Estados Unidos y se estableció en Kentucky en la década de 1860. El alcalde Neylon otorgó a Ali el premio Freedom of Ennis al visitar la ciudad en el condado de Clare en 2009.Julien Behal / PA Images / Getty Images29 de 30Un par de guantes de Ali se vendió una vez por $ 836,500. Los guantes que usó en su primera pelea contra Sonny Liston fueron subastados en 2014.Centrarse en el deporte / Getty Images30 de 30
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Fue emblemático de la lucha por lo que crees. Trascendió la raza y la religión, desafió los decretos gubernamentales sobre posturas morales y nunca permitió que nadie comprometiera sus creencias. De acuerdo a NBC News , su presencia irrumpió en escena a principios de la década de 1960, cuando realmente importaba.
Campeón del mundo de peso pesado
Nacido como Cassius Marcellus Clay, Jr. el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, Ali comenzó a boxear a los 12 años. Denunció el robo de su bicicleta, después de lo cual un policía llamado Joe Martin le sugirió que aprendiera a pelear.
Después de pasar rápidamente por las filas de aficionados, Ali rápidamente se hizo un nombre antes de participar en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma.
El joven de 18 años ganó la medalla de oro como semipesado y regresó a Louisville para convertirse en profesional. Fue entonces cuando comenzó su infame charlatanería, lo que le valió el apodo de 'el labio de Louisville'. Una mudanza a Miami lo preparó para enfrentar el título de peso pesado.
También provocó su virulenta ira contra la injusticia racial.
imágenes falsasMuhammad Ali se para sobre Sonny Liston y se burla de él para que se levante durante su pelea por el título.
Ali dijo que le negaron el servicio en el mostrador de una fuente de refrescos, y más tarde arrojó su medalla de oro olímpica a un río de rabia.
Si bien su carrera floreció, le quitó el título de campeón de peso pesado a Sonny Liston en 1964, se convirtió en una celebridad y en el autoproclamado 'más grande', su necesidad de defender la opresión también lo hizo.
Ali el activista: el ícono anti-Vietnam de Estados Unidos
La Nación del Islam le mostró a Ali un nuevo camino. La secta musulmana estadounidense abogó por la separación racial y contra el pacifismo de la mayor parte del activismo por los derechos civiles.
Ali se convirtió en 1963. Inspirado por su nuevo amigo Malcolm X, cambió su 'nombre de esclavo' de Cassius Clay por el renombrado Muhammad Ali que conocemos desde entonces.
Tenía 22 años cuando tomó esta decisión, que recibió reacciones encontradas del público en ese momento.
Imágenes de David Fenton / GettyMuhammad Ali y las Panteras Negras. 1970. Nueva York, Nueva York.
Después de defender su título seis veces, Ali fue reclutado para servir en el ejército de los Estados Unidos en 1967. Es famoso que se negó, diciendo que la guerra no se alineaba con su fe.
'Mi conciencia no me deja ir a disparar contra mi hermano, o algunas personas más oscuras, algunas personas pobres y hambrientas en el barro, por la gran América poderosa, y dispararles por qué?' Ali preguntó valientemente. Nunca me llamaron negro. Nunca me lincharon. No me pusieron perros.
Las consecuencias fueron nefastas: Ali fue despojado de su título de boxeo, condenado por evasión del servicio militar y condenado a cinco años de prisión. Liberado en apelación pero incapaz de luchar, en su lugar se dedicó a hablar en público, debatir y expresar su disgusto por el esfuerzo de guerra estadounidense.
Su apelación tardó cuatro años en llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos, toda una vida en el mundo del boxeo.
Ali habla sobre la integración racial en un BBC programa de entrevistas en 1971.
La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente revocó su condena en 1971, permitiendo que el luchador volviera a trabajar.
Aunque su regreso al ring vio combates legendarios como 'The Rumble in the Jungle' y 'The Thrilla in Manila', fue su eventual retiro y el diagnóstico de Parkinson lo que realmente marcó su tercer acto.
Los últimos años: el Parkinson y el humanitarismo
Ali se retiró en 1981, después de perder contra Trevor Berbick. Le diagnosticaron Parkinson al año siguiente.
'No tengo dolor', dijo. —Un ligero arrastre de mi habla, un pequeño temblor. Nada crítico. Si estuviera en perfecto estado de salud, si hubiera ganado mis dos últimas peleas, si no tuviera ningún problema, la gente me tendría miedo. Ahora sienten pena por mí. Pensaron que era Superman. Ahora pueden decir: 'Es humano, como nosotros. Tiene problemas ''.
No obstante, Ali viajó al Líbano en 1985 en una misión humanitaria y ayudó a negociar la liberación de los rehenes estadounidenses en Irak en 1990. Encendió la llama olímpica en Atlanta en 1996, a pesar de sus brazos temblorosos.
Wikimedia CommonsMuhammad Ali, cinco años antes de su muerte en 2016 a los 74 años.
Ali se reunía regularmente con presidentes, jefes de estado e incluso con el Papa. Más tarde fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.
En un momento, le dijo Personas revista que lamentó no haber pasado más tiempo con sus hijos, pero que no se arrepintió del boxeo.
'Si no fuera boxeador, no sería famoso', dijo. 'Si no fuera famoso, no podría hacer lo que estoy haciendo ahora'.
Al final, Ali dejó nueve hijos y su esposa, Yolanda 'Lonnie' Williams. También dejó atrás credos muy claros que nunca pueden desmoronarse: haz lo correcto, di lo que piensas y lucha por lo que crees.