Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (LC-USZC2-3796)
Dividir la historia en décadas es una forma arbitraria pero a veces muy útil de tratar de comprender los arcos y el significado de los eventos. Intentar identificar un evento individual como crucial para la comprensión de una década determinada puede ser incluso más arbitrario. Ciertamente es subjetivo. Sin embargo, ese intento puede al menos ser un catalizador para la discusión. Lo que sigue es un intento de identificar los momentos que definieron una década en la historia de los Estados Unidos desde los inicios del país.
La centralidad de la Declaración de Independencia (1776) para los desarrollos de la década de 1770 es evidente. Desde el Boston Tea Party hasta el disparo que se escuchó en todo el mundo, El cruce del Delaware en Washington , y el invierno de Valley Forge, el revolución Americana La búsqueda de la libertad se hizo significativa por el documento fundacional del gran experimento estadounidense en democracia.
Con la guerra ganada, la independencia asegurada y la Artículos de la confederación demostrando ser inadecuada, los Padres Fundadores establecieron la ley por la cual el nuevo país sería gobernado en el elegantemente elaborado Constitución , que, dependiendo de la perspectiva de cada uno, estaba destinado a evolucionar para adaptarse a las circunstancias cambiantes o bien a ser interpretado estrictamente para adherirse a la intención original de los Fundadores.
A medida que el nuevo país comenzó a encontrar sus pies, U.S. Pres. George Washington envió tropas al oeste de Pensilvania en 1794 para sofocar la Rebelión del Whisky, un levantamiento de ciudadanos que se negaron a pagar un impuesto a las bebidas alcohólicas que había sido impuesto por el Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, para recaudar dinero para la deuda nacional y afirmar el poder del gobierno nacional. . Los federalistas vitorearon el triunfo de la autoridad nacional; miembros del republicano de Thomas Jefferson (más tarde Demócrata-Republicano ) El partido quedó consternado por lo que vieron como una extralimitación del gobierno. Más de dos siglos después, los nombres y las caras han cambiado, pero la historia continúa.
El Territorio de Luisiana, la enorme franja de tierra (más de 800,000 millas cuadradas) que componía la cuenca occidental del Mississippi, pasó del dominio colonial francés al dominio colonial español y luego de regreso a los franceses antes de la Presidencia de los EE. UU. Thomas Jefferson se lo arrebató a Napoleón en 1803 por un precio final de unos 27 millones de dólares. De él fueron tallados, en su totalidad, los estados de Louisiana, Missouri, Arkansas, Iowa, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Oklahoma, junto con la mayor parte de Kansas, Colorado, Wyoming, Montana y Minnesota. Explorar la tierra adquirida a través de la Compra de Luisiana también les dio a Lewis y Clark algo que hacer durante dos años.
El 8 de enero de 1815, un ejército heterogéneo bajo el mando de Andrew Jackson derrotó decisivamente a las fuerzas británicas en la Batalla de Nueva Orleans, a pesar de que la Guerra de 1812 ya había terminado. Las noticias del Tratado de Gante (24 de diciembre de 1814) aún no habían llegado a los combatientes. La victoria estadounidense convirtió en una figura nacional del futuro presidente Jackson y contribuyó a la percepción generalizada de que Estados Unidos había ganado la guerra, pero en realidad el conflicto fue efectivamente un empate y los problemas que lo habían provocado estaban en gran parte sin resolver.
La Era de los Buenos Sentimientos (aproximadamente 1815-1825), un período de prosperidad y aislacionismo estadounidense, estaba en pleno apogeo cuando la Pres. James Monroe articuló un conjunto de principios en 1823 que décadas más tarde se llamaría el Doctrina Monroe . Según la política, Estados Unidos no intervendría en los asuntos europeos, pero tampoco toleraría una mayor colonización europea en las Américas o la interferencia europea en los gobiernos del hemisferio americano. Es cuestionable si Estados Unidos en ese momento tuvo el poder para respaldar su arrogancia, pero más tarde, como potencia mundial, implementaría una interpretación amplia de la doctrina en su esfera de influencia.
Se dice que Andrew Jackson, el presidente de Estados Unidos de 1829 a 1837, marcó el comienzo de la Era del Hombre Común. Pero aunque el sufragio se ha expandido ampliamente más allá de los hombres de propiedad, no es el resultado de los esfuerzos de Jackson. A pesar de la cuidadosa propagación de su imagen como defensor de la democracia popular y como hombre del pueblo, era mucho más probable que se alineara con los influyentes y no con los que no tenían, y con el acreedor no con el deudor. La democracia jacksoniana fue un buen juego para la gente en la calle, pero dio poco.
Firmado el 2 de febrero de 1848, el Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y aparentemente cumplió el Destino Manifiesto de los Estados Unidos defendido por el Pres. James K. Polk al agregar 525,000 millas cuadradas (1,360,000 km cuadrados) de tierra anteriormente mexicana al territorio de los EE. UU.
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La década de 1850 estuvo plagada de presagios de la Guerra Civil Estadounidense que se avecinaba, desde el Compromiso de 1850, que anticipó temporalmente las tensiones entre el Norte y el Sur, hasta el Harpers Ferry Raid de John Brown, que las intensificó. Sin embargo, podría decirse que al avivar la indignación abolicionista en un país cada vez más polarizado, la decisión de Dred Scott de la Corte Suprema de Estados Unidos sentó las bases para la elección de 1860 de Abraham Lincoln como presidente, lo que finalmente precipitó secesión y guerra.
En julio de 1863, el año de la Proclamación de Emancipación, en la pequeña ciudad de Gettysburg, en un cruce de caminos en Pensilvania, el ejército invasor de Virginia del Norte de Robert E. Lee sufrió una derrota tan devastadora que selló el destino de la Confederación y su peculiar institución. En dos años la guerra terminó, y antes del final de la década, el Sur fue transformado temporalmente por Reconstrucción .
Mientras el país celebraba su aniversario en la Exposición del Centenario de Filadelfia, el 25 de junio de 1876, la 7ma Caballería bajo el mando del Coronel George Armstrong Custer fue derrotada por guerreros Lakota y Cheyenne del Norte liderados por Toro Sentado en la Batalla de Little Bighorn. Aunque fue una gran victoria para la gente de las llanuras del norte contra el expansionismo estadounidense, la batalla marcó el comienzo del fin de la soberanía de los nativos americanos sobre Occidente.
Las prcticas de concentracin de riqueza del barones ladrones quien supervisó el estallido de la actividad industrial y el crecimiento empresarial durante la Edad Dorada de finales del siglo XIX fue contrarrestado por el auge del trabajo organizado liderado por los Caballeros del Trabajo. Sin embargo, cuando una reunión de protesta relacionada con una de las casi 1.600 huelgas realizadas durante 1886 fue interrumpida por la explosión de una bomba que mató a siete policías en el Haymarket Riot, muchas personas culparon de la violencia a los trabajadores organizados, que entraron en declive hasta el turno. del siglo.
Con el final de Reconstrucción en la década de 1870, la promulgación de Leyes de Jim Crow segregación racial forzada en el sur. En su decisión 7-1 en el Plessy v. Ferguson En mayo de 1896, la Corte Suprema de los Estados Unidos sancionó constitucionalmente las leyes diseñadas para lograr la segregación racial mediante instalaciones y servicios públicos separados y supuestamente iguales para afroamericano y blancos, proporcionando así un precedente judicial dominante que perduraría hasta la década de 1950.
En 1902 U.S. Pres. Theodore Roosevelt persiguió el Progresivo El objetivo de frenar el enorme poder económico y político de los fideicomisos corporativos gigantes resucitando a los casi desaparecidos Ley Sherman Antimonopolio para entablar una demanda que condujo a la desintegración de un gran conglomerado ferroviario, la Northern Securities Company (ordenada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1904). Roosevelt siguió esta política de romper la confianza iniciando demandas contra otras 43 corporaciones importantes durante los siguientes siete años.
Como Primera Guerra Mundial en Europa, la mayoría de los estadounidenses, incluido el presidente de EE. UU. Woodrow Wilson , permaneció decidido a evitar la participación y comprometido con la neutralidad, aunque la economía de los EE. UU. se había beneficiado enormemente del suministro de alimentos, materias primas, armas y municiones a los aliados. Más que cualquier otro evento, el hundimiento del transatlántico británico desarmado, el Lusitania , por un submarino alemán el 7 de mayo de 1915 (matando, entre otros, a 128 estadounidenses), llevó a Estados Unidos a unirse a la guerra del lado de los Aliados. Dejando atrás su aislacionismo, Estados Unidos se convirtió en una superpotencia mundial, aunque al final de la década dejaría de ser miembro de la incipiente Sociedad de Naciones.
El principal negocio del pueblo estadounidense son los negocios, U.S. Pres. Calvin Coolidge dijo en 1925. Y con la economía estadounidense zumbando durante los locos años veinte (la era del jazz), la paz y la prosperidad reinaban en los Estados Unidos ... hasta que no lo hizo. La era llegó a su fin en octubre de 1929 cuando el el mercado de valores se estrelló , preparando el escenario para años de privaciones económicas y calamidades durante la Gran Depresión.
En 1933, al menos una cuarta parte de la fuerza laboral de EE. UU. Estaba desempleada cuando la administración de Pres. Franklin D. Roosevelt Primero asumió los estragos de la Gran Depresión con el New Deal, un programa del gobierno federal que buscaba lograr un alivio económico inmediato, así como reformas en la industria, la agricultura, las finanzas, el trabajo y la vivienda. El 12 de marzo de 1933, Roosevelt pronunció la primera de una larga serie (1933-1944) de discursos de radio informales y sencillos, las charlas junto al fuego, que inicialmente tenían la intención de obtener apoyo para el New Deal pero que finalmente contribuyeron a reformular la mentalidad social estadounidense de uno de desesperación a uno de esperanza durante una época de múltiples crisis, incluida la Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial .
Habiendo permanecido nuevamente fuera de las etapas iniciales de otro conflicto mundial, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial del lado del Aliados siguiendo el Ataque japonés a Pearl Harbor (Diciembre de 1941). En agosto de 1945, con la guerra en Europa terminada y las fuerzas estadounidenses avanzando Japón , Pres. De EE. UU. Harry S. Truman marcó el comienzo de la era nuclear al elegir arrojar bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki , Japón, con la esperanza de que la terrible destrucción desatada evitaría una pérdida de vidas aún mayor que parecía probable con una prolongada invasión isla por isla de Japón.
Con el Guerra Fría Como telón de fondo, el senador estadounidense Joseph McCarthy dio su nombre a una era (el macartismo) avivando las llamas de la histeria anticomunista con acusaciones sensacionales pero no probadas de subversión comunista en los círculos del alto gobierno, mientras que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara investigaba supuestos actividades comunistas en la industria del entretenimiento. La influencia de McCarthy se desvaneció en 1954 cuando una audiencia televisada a nivel nacional de 36 días sobre sus cargos de subversión por parte de oficiales del ejército de Estados Unidos y funcionarios civiles expuso sus brutales tácticas interrogativas.
En el centro de la agitación social y política generalizada de la década de 1960 se encontraban los movimiento de derechos civiles , oposición a la guerra de Vietnam , el surgimiento de una contracultura orientada a la juventud, y el establecimiento y los elementos reaccionarios que se opusieron al cambio. El 4 de abril de 1968, el asesinato de Martin Luther King, Jr., el líder de derechos civiles más prominente, reveló las trágicas y violentas consecuencias que podrían resultar de la polarización política de un país.
El 9 de agosto de 1974, enfrentando probablemente el proceso de destitución Por su papel en el encubrimiento del escándalo que rodeó el robo en la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) en el complejo Watergate en Washington, D.C., en junio de 1972, el republicano Richard Nixon se convirtió en el único presidente de Estados Unidos en renunciar. La pérdida de fe en los funcionarios del gobierno que resultó del escándalo impregnaba la cultura popular y política de paranoia y desilusión durante el resto de la década.
Pres. De EE. UU. El triunfo de Ronald Reagan sobre la huelga de la Organización de Controladores Profesionales de Tráfico Aéreo (PATCO) en agosto de 1981 jugó un papel fundamental en el debilitamiento a largo plazo del poder de los sindicatos y ayudó a establecer el tenor de su administración. El ascenso de Reagan a la presidencia en 1980 tuvo mucho que ver con su capacidad retórica para romper la nube de tristeza causada por Watergate. Esto incitó a sus esfuerzos por implementar políticas económicas del lado de la oferta (monetaristas) basadas en la noción de que impuestos más bajos a los creadores de empleos ricos crearían una marea creciente que levantaría todos los barcos. Los críticos argumentaron que la riqueza creada durante la década nunca llegó a las bases.
Habiendo fracasado en impulsar una serie de iniciativas políticas de alto perfil al principio de su primer mandato como presidente y confrontado con las mayorías republicanas en ambas cámaras del Congreso después de las elecciones de mitad de mandato de 1994, el demócrata Bill Clinton dio un giro hacia la acomodación política, supervisó una economía robusta y revirtió el déficit presupuestario en espiral. No obstante, su romance con una pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky, lo llevó a su juicio político en diciembre de 1998, aunque fue absuelto de los cargos de perjurio y obstrucción de la justicia.
Aunque los ataques terroristas se habían dirigido a los Estados Unidos a fines del siglo XX, se introdujo un nuevo sentido de vulnerabilidad en la vida estadounidense el 11 de septiembre de 2001, cuando terroristas islamistas estrellaron aviones secuestrados en el World Trade Center en la ciudad de Nueva York. la Pentágono en Washington, D.C. y el campo de Pensilvania, lo que provocó la muerte de casi 3.000 personas.
Desde al menos la década de 1980, los EE. UU. Habían estado políticamente polarizados por las llamadas guerras culturales que dividían simbólicamente al país en estados rojos dominados por los republicanos (típicamente caracterizados como conservadores, temerosos de Dios, pro-vida y opuestos al gran gobierno y los mismos -matrimonio sexual) y estados azules dominados por los demócratas (teóricamente liberales, laicos, políticamente correctos y pro-elección). La elección de 2016 del republicano Donald Trump, cuya campaña se basó en el nacionalismo y la retórica antiinmigrante, podría verse entonces como una reacción al aparente triunfo de los valores azules durante los dos mandatos de la presidencia (2009-17) de los Estados Unidos. primer presidente afroamericano, demócrata Barack Obama .
