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Cuando la naturaleza se encuentra con el asfalto, rara vez es algo bueno. Es por eso que conservacionistas y arquitectos se unieron para diseñar puentes de animales sobre carreteras transitadas para nuestros amigos animales salvajes. Estos cruces de vida silvestre reducen las muertes tanto de animales como de humanos.
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De hecho, hay mucho más en juego que un simple atropello.
Gracias a nuestras carreteras en constante expansión, los hábitats de la vida silvestre se están fragmentando cada vez más. Las carreteras suelen aislar a los animales de los recursos de los que dependen para sobrevivir. Esto deja a la vida silvestre con pocas opciones más que intentar atravesar carreteras peligrosas. Es una situación sin salida.
La idea de los puentes de vida silvestre no es realmente nueva; de hecho, han estado surgiendo por toda Europa desde la década de 1950.
Sin embargo, Estados Unidos y Canadá han acelerado considerablemente el ritmo de la construcción durante los últimos 30 años. Esto puede deberse, en parte, al hecho de que Los estadounidenses desembolsan casi $ 8 mil millones al año para colisiones entre vehículos y animales. Pero ciertamente, la salud y conservación de la vida silvestre juega un papel importante.
Holanda sola tiene 66 pasos elevados para proteger sus poblaciones de vida silvestre; a saber, tejones, jabalíes y ciervos.
La idea detrás de los puentes para animales es darles a los animales nativos una forma de cruzar las carreteras sin ponerse en peligro. De manera óptima, los ingenieros diseñan los puentes para que sean económicos (por lo que pueden haber muchos) y de apariencia natural para no asustar a los animales.
Se instala una cerca que conduce a los cruces para dirigir la vida silvestre al área. Cualquier detalle que anime a los animales a usar los cruces también aumenta la probabilidad de que los adultos enseñen a sus crías a usarlos también.
Un área particularmente peligrosa de Colorado, a lo largo de la carretera I-70, es una ubicación privilegiada para el aumento de cruces de vida silvestre. Los líderes de proyectos locales instalaron cámaras de captura de movimiento para ayudar a documentar la vida silvestre y sus patrones de viaje.
'Podemos hacernos una idea de dónde existen estos animales de forma natural', dijo Kara Polansky del Zoológico de Denver y el Proyecto Corredores de Colorado. 'Por dónde están tratando de cruzar ... cómo su comportamiento podría verse afectado por la carretera. Luego use esa información para determinar dónde podría estar el mejor lugar para las estructuras de cruce '.
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'En algunos lugares, hemos visto una reducción de hasta un 90 por ciento en las colisiones entre vehículos y animales donde se han construido, por lo que tienden a ser realmente exitosas', continuó Polansky.
Además de los pasos elevados o puentes para animales, muchos lugares tienen cruces de vida silvestre que pasan por debajo de las carreteras. Suelen ser más compactos y son más utilizados por animales más pequeños.
Un paso subterráneo debajo de la autopista 160 entre Durango y Bayfield en Colorado se completó en 2016. Fotografías remotas muestran que el pasaje es utilizado por ciervos, coyotes, mapaches y otros animales pequeños a diario.
`` Las carreteras de todo el estado atraviesan estos caminos de migración, cuando van y vienen, muchos animales son atropellados en la carretera cada año ''. informó Joe Lewandowski, portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado. 'Hay muchas necesidades de transporte en todo el estado y esta es solo una de ellas'.
Los pasos subterráneos en África también están ayudando a animales grandes como los elefantes a reunir miembros de manadas fragmentadas. La construcción de más de estos corredores también podría facilitar la tensiones entre humanos y elefantes en toda la India .
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Incluso hay corredores acuáticos que unen vías fluviales ahora separadas por carreteras. los Proyecto Este de Snoqualmie Pass de la Interestatal 90 está construyendo un corredor para restaurar el flujo natural y la función de las vías fluviales en Washington y volverá a conectar a peces como las truchas al hábitat del que han estado aislados durante décadas.
Los puentes de animales son un paso en la dirección correcta para crear armonía entre la modernización y la vida animal. Sin duda, los hábitats continuarán fragmentándose más en el futuro, pero con estos puentes en su lugar, las muertes en las carreteras, tanto animales como humanas, solo deberían continuar disminuyendo.
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