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Drew Gardner siempre ha estado interesado en contar historias que resalten lo que él cree que son temas importantes de nuestro tiempo. El último proyecto del fotógrafo inglés lo vio fotografiar recreaciones de retratos de figuras históricas de renombre mundial, utilizando a sus descendientes modernos.
Sin interés en las narrativas pulidas de nuestro pasado, Gardner se propuso luchar con las realidades sexistas y racistas que estos individuos mitologizados formaron o experimentaron. Aunque Los descendientes está en línea con el clima sociopolítico actual, Gardner en realidad comenzó este proyecto hace 15 años.
El esfuerzo en exhibición es ciertamente impresionante por sí solo. La esperanza de Gardner, sin embargo, era despertar la curiosidad y desafiar a las personas a reevaluar las áreas grises de nuestro pasado y reevaluar nuestra historia.
'Eso es realmente de lo que quiero hablar', dijo Gardner. 'Cosas así, que muestran las complejidades de la historia, que hablan de raza, sexualidad, infidelidad, todo eso. Lo quiero ahí fuera, chicos. Solo creo que muchos de los problemas que enfrentamos, nuestros antepasados los han enfrentado '.
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La pasión de Gardner por la fotografía comenzó a los 14 años cuando su padre le compró una SLR. Luego usó el dinero de su ruta de papel para comprar un Zenit.
'Estaba completamente enganchado', confesó.
Uno de sus primeros recuerdos en el campo fue fotografiar los camiones peligrosamente a toda velocidad por las estrechas calles de su ciudad natal en Lincolnshire, Inglaterra. Inicialmente contento de capturar cualquier cosa emocionante, pronto se dio cuenta de que 'quería defender lo que era correcto'.
Esta perspectiva determinada le valió su primer trabajo a los 16 años, y trabajo posterior en toda Gran Bretaña para una variedad de publicaciones establecidas. Ha viajado a más de 50 países y ha documentado eventos trascendentales como las guerras yugoslavas. No obstante, su proyecto más reciente ha sido el más gratificante.
'He estado disparando Los descendientes desde hace 15 años ', dijo. 'Es una de mis pasiones, de eso no hay duda'.
Drew GardnerFrederick Douglass (izquierda), quien huyó de los Estados Unidos como esclavo, y su tercer bisnieto Kenneth Morris (derecha).
Sin embargo, orquestar estos rodajes no es fácil. Gardner comienza analizando cada componente de la pintura o fotografía original para evaluar si el objeto todavía existe o no. Si lo hace, él y su fiel costurero lo alquilarán.
'Entonces te metes en las cosas raras', dijo. 'Hay una batalla en el fondo o una flota de invasión, y obviamente no puedes recrearlas. A veces estás retratando un lugar que ya no existe, o el componente de la pintura fue destruido por una turba furiosa.
En esos casos, Gardner y su costurero replicarán digitalmente el artículo. Afortunadamente para ellos, gran parte de su trabajo se refiere al siglo XIX, del cual 'hay una gran cantidad de accesorios y vestuario que están muy fácilmente disponibles ... es eminentemente factible'.
Gardner explicó que principalmente esperaba que el proyecto despertara algo de curiosidad, ya que él mismo aprendió mucho en el transcurso de las sesiones. Fotografiar al sexto bisnieto de Thomas Jefferson, Shannon LaNier, por ejemplo, reforzó su creencia de cuán vital es para las personas conocer su pasado.
'No estoy diciendo que Thomas Jefferson fuera la figura más terrible y reprensible', dijo. 'Lo que quiero hacer es que la gente considere, solo piénselo, él fue uno de los padres fundadores e hizo todas estas cosas increíbles, pero también fue teniendo sexo con una esclava de 15 años . Es realmente importante '.
'Poco sabía que el momento de la liberación coincidiría con el mayor movimiento de derechos civiles desde la década de 1960', el dijo Persona enterada .
Drew GardnerDrew Gardner y Shannon LaNier, el sexto bisnieto de la niña esclava de Thomas Jefferson, Sally Hemings.
También le enseñó mucho sobre las mujeres y por qué las oportunidades para utilizarlas como sujetos del proyecto eran tan escasas. “Si eras una mujer que hacía cosas notables, generalmente no tenías hijos”, dijo Gardner. 'Y si tuvieras hijos, no podrías hacer nada más'.
Junto a Shannon LaNier, Gardner recuerda con cariño haber fotografiado a Charles Bush, el noveno bisnieto del líder de la Guerra Civil británica Oliver Cromwell, Helen Pankhurst, bisnieta de la sufragista inglesa Emmeline Pankhurst.
'El de Oliver Cromwell estaba tan ahí fuera', dijo Gardner. 'Me gustó Emmeline Pankhurst , eso fue bueno, porque [Helen es] una especie de encarnación viviente de los Pankhursts. Ella todavía tiene creencias muy similares, todavía es franca, todavía defiende los derechos de las mujeres y es increíble ''.
Trabajar con Kenneth Morris, el tercer bisnieto de Frederick Douglass, le recordó a Gardner el privilegio que muchos de nosotros tenemos. No importaba que Douglass fuera uno de los más grandes oradores de su tiempo o el estadounidense más fotografiado del siglo XIX; todavía huyó de Estados Unidos como fugitivo.
'Quiero que miremos la historia y aprendamos de ella', dijo Gardner. 'No estoy diciendo que estas personas fueran héroes, estas personas eran santos. No estoy diciendo eso. Estoy diciendo que solo miremos. Interesémonos en él.
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